『明日の弁当が楽しみすぎな件』

第10話「キャンパスの午後、そして弁当」

午前の講義が終わるチャイムが鳴った。

日向めぐるはノートを閉じ、ふぅと小さく息をついた。

「今日は、ちょっと外で食べようかな……」

スマホに、れいからのLINEが届いていた。

れい「中庭集合〜🍱今日のリコリス映えすぎ！」

中庭には、れい・静香・小夜・星南がもう揃っていた。

芝生の上に敷いたレジャーシートの真ん中で、それぞれの弁当が並ぶ。

「来た来た〜！ めぐる、今日のメニューなに？」

「肉じゃが、焼売、酢の物って感じ」

「え、優勝じゃん」

遅れてやってきたのは――

悠木詩織。

「……こんにちは。あの、れいさんに誘われて……」

「あ、来たね！ 詩織ちゃん！ めぐるとは同じ学部だし、こっちこっち〜！」

めぐるが席を空けると、詩織はそっと腰を下ろした。

しばらくして、みんなでいっせいに

「いただきます」

肉じゃがは、甘辛い味がじゃがいもに染みていて、

思わずホッとする味。

酢の物の酸味が、それをリセットする。

焼売は小さいけど、ぎゅっと肉の旨みが詰まっていた。

星南：「焼売とご飯、やばない？ もう無限ループよコレ」

静香：「この肉じゃが、牛脂でコク出してる。ポイント高い」

小夜：「だしの使い方、すっごい優しい……再現したい……」

詩織：「……この酢の物、好きかも。酸っぱすぎない」

れい：「もうカメラしまった。今日は味に集中する！」

会話が弾む中、ふとめぐるは思った。

（わたし、ずっと一人で食べてたけど……

　リコリスって、こんなふうに“誰かと分け合うごはん”だったんだ）

午後のキャンパス。

風がそよいで、弁当の匂いがふわりと舞った。

誰かが笑い、誰かが頷き、

誰かが「うまっ」と声を漏らす。

そんな風景の真ん中で、めぐるは心から思った。

「これが……今日一番のごちそうだね」