転生悪役令嬢ですが、これは恋じゃなくて破滅フラグですわ！

第6話：身体的接触！ドキドキ（イケメン）と破滅の予感（レティシア）

「よっしゃあああ！　もう少しで詠唱完了よ！」

私は中庭で、新しい光魔法の練習に励んでいた。聖女の道は険しい。特に、詠唱が長く複雑な魔法ほど、魔力制御は難しい。汗が額を伝い、視界をかすめるが、構わず集中する。

「（ゲームでは、この魔法はヒロインが魔物を撃退するために使っていたはず。私が完璧に習得すれば、ヒロインの出番を奪えるし、破滅フラグも粉砕できるわ！）」

脳内で悪役令嬢マニュアルが叫ぶ。目標は、ヒロインより完璧な聖女になること。詠唱が終わり、手のひらに光の塊が生まれる。よし、成功だ！

その時だった。近くを通りかかった生徒が、つまずいて倒れそうになった。生徒が持っていた水差しが傾ぎ、中身が私の方へとこぼれ落ちそうになる。

「ひぃっ！？」

私は咄嗟に目を閉じた。水がかかるのは避けられない、と覚悟したその瞬間。

ふわり、と柔らかな布が顔に触れた。同時に、爽やかな風が吹き抜け、水が私にかかることはなかった。目を開けると、私の目の前に、レオナルドの顔があった。彼は私を庇うように、すっと前に立っていたのだ。彼の騎士団のローブが、私の代わりに水を吸い込んでいる。

「レティシア様！　大丈夫でしたか！？」

レオナルドが、心配そうに私を覗き込んだ。彼の顔が、ぐっと私の近くにある。その瞳は真剣そのもので、わずかに息が上がっているのがわかる。ひんやりとしたローブの布越しに、彼の体温が伝わってくるような気がした。

「（な、なんですって！？　また監視プレイ！？　しかも、ボディガード付き！？）」

私の脳内で警報が鳴り響く。彼は私が水に濡れて失態を演じないよう、監視していたに違いない。完璧な聖女のイメージを崩させないための、彼の周到な罠だ。

「え、ええ、わたくしは大丈夫ですわ！　レオナルド殿、ありがとうございます！」

私が答えると、レオナルドはホッと息をついた。彼の頬が、うっすらと赤く染まっていることに、私は気づかない。

「（……ん？　頬が赤い？　まさか、私を庇って疲れたのかしら！？　このくらいで疲れるなんて、まだまだね！）」

私はレオナルドの頬の赤みを、疲労の証だと勘違いする。彼はそのまま、私を安心させるように、そっと私の肩に手を置いた。その大きな手から、じんわりと熱が伝わってくる。

「（ひぃっ！　近すぎるわ！　これも破滅フラグ！？　私を油断させるボディタッチ作戦ね！？　このぬくもりは、警戒レベルが上がった証拠よ！）」

私の心臓が、ドクンと嫌な音を立てた。この胸の高鳴りは、きっと警戒レベルが上がったからに違いない。決して、レオナルドの大きな手や、その体温のせいではない。私は内心で冷や汗をかきながらも、完璧な笑顔を保った。

その日の午後。図書室で、私は再びアリスに遭遇した。彼が手に持っていたのは、私が先日読破したはずの、とある魔術書だった。

「レティシア様。この魔術書について、少しお伺いしたいのですが……」

アリスはそう言って、私の隣の席に座った。彼の指が、開かれた魔術書のページをなぞる。その指が、偶然にも私の指に触れた。

「（ひぃいい！　またボディタッチ！？　今度は不注意を装って接触する気ね！）」

指先から、電気が走ったような感覚がした。思わず指を引っ込めたが、アリスは何事もなかったかのように解説を続ける。

「この魔法陣は、魔力を安定させるための重要な部分なのですが……」

彼の声は穏やかで、その表情は真剣そのものだ。だが、私の頭の中では、警戒警報が鳴り止まない。

「（油断させてはいけないわ！　私を惑わそうとしているのよ！）」

私は魔術書の解説に集中するふりをして、アリスの指先がこれ以上近づかないように、そっと体をずらした。

放課後。生徒会室に呼ばれた私は、セドリックから淹れたてのハーブティーを勧められた。

「レティシア様、今日の調合の授業、お疲れ様でした。解毒薬の調合、見事でしたよ」

セドリックは優雅に微笑み、私のカップにそっと手を添える。その指先が、私の指に触れた。

「（うっ！　今度は生徒会長まで！　これは悪役令嬢を精神的に追い詰めるための、親密さアピールよ！）」

私はカップを取り上げると、すぐに口をつけた。熱いハーブティーの湯気が、私の顔を覆い隠す。

「ありがとうございます、セドリック殿。これも、ひとえに聖女としての務めですから」

セドリックは、私の手の動きをじっと見つめていた。彼の視線が、私の唇へと移る。私はその視線に、何か邪悪な企みを察知した。

「（まさか、このハーブティーに何か仕込まれているのかしら！？　油断させようとするフリして、何か情報を引き出すつもりね！？）」

私がハーブティーを飲むたびに、セドリックの瞳がキラキラと輝く。私が美味しいと笑顔を見せると、彼の顔は喜びでいっぱいに。そのたびに、私は警戒心を高める。

三人のイケメンたちは、それぞれ異なる方法で、私に身体的接触を試みてくる。彼らのアプローチは日に日に巧妙になっている。私の周りでは、「レティシア様、羨ましいわ！」という囁きが聞こえてくるが、私はそれも「悪役令嬢への嫉妬を誘発する、新たな破滅フラグ」だと解釈していた。

「（この接触は全て、私を破滅へ誘い込むための、巧妙な罠。絶対に恋に落ちてはいけないのよ！）」

私の聖女への道は、イケメンたちの甘い罠と、そこから発生する「破滅の予感」で満ちていた。それでも私は、ひたすら前だけを見て進む。

その様子を、学園の高い塔の窓から、一人の少女がじっと見つめていた――。

脳内会議の結論：「この身体的接触は、破滅へ誘い込む『強制イベントフラグ』！　絶対に恋に落ちてはいけないんだから！」