【完結】未来から来たと言う双子の兄が俺を離してくれないんだが？

７．My favourite pudding

　夕食も、俺にちょうどいい量だった。

　やっと極夜は俺が食べられる量が理解できたのか、と夕食後の祈りを捧げようと手を組んだ時、極夜が待ったをかけた。

「白夜、お祈りはちょっと待て」

「……なんですか？」

　眼鏡は当然かけていないから、極夜の表情までは分からないが動きぐらいは分かる。極夜は狭いキッチン故に椅子に座ったまま、背後の冷蔵庫を開けたようだった。

　なんだ？

　首を傾げると、コトコトとテーブルに何かが並べられる。

　……。

　俺の前に三つ、極夜の前に三つのガラスのカップ。

「……は？」

　目を眇めて見つめると、どうやら……プリン、の様だった。

　テーブルの上のカップを見ていると、極夜の声が聞こえた。

「お前から見て、左から硬め、軟らかめ、焼きプリンな」

「……その、なぜ？」

「白夜、プリン好きだっただろう？」

　この男がなぜ、俺がプリンが好きなことを知っているのかは……どうせ「知っているからだ」と言われるとは思っていた。だから次に言うべきはこれだ。

「こんなに食べられ」

「るだろう？　お前、プリンだけはいくらでも食べられるもんな？」

「う……」

　指摘されて言葉に詰まる。

　――事実だからだ。

　教会を預かるようになってからプリンは一度も食べていない。そもそもそう余裕のある生活でもないし、こんな高級そうなスイーツなんて手の出るものでもない。

　ひょい、と銀色のスプーンが俺の前に差し出されて思わず受け取ってしまう。

「ほら、食べろよ。ここのプリン美味いって評判らしいぞ？」

　評判のプリン……うぅ……。

　絆された訳ではないが、プリンを食べるのは四年ぶりか？　そりゃあ、食べたい、けど……。

「その……高かったのでは？」

「ん？　値段のことなんて気にするなよ」

　……極夜の動きで、彼がプリンを口に運んだことが分かった。

　うぅぅぅぅ。

「……ありがたく、いただきます……」

「ん、美味いぞ」

　右側の焼きプリンから手に取る。

　そっと表面を掬って口に入れる。

　あ……美味しい……。

　甘くて、優しい、卵とミルクの味。

　そこからはあまり意識がない。

　恥ずかしながら、夢中で三つのプリンを食べていた。

　多分、極夜はそんな俺をニタリと笑いながら眺めていたことだろう。

　コトン、と三つ目のカップをテーブルに置いたとき、極夜がもう一つ、俺の前に何かを置いた。

　あ……。

　ドクン、と心臓が大きく鳴った。

「でも、本命はこれ、だよな？」

　極夜の声が耳から入って脳を揺さぶる。

「三個セットのプッチンプリン。俺とお前で一つずつ。残りの一つをお前が欲しがるから、俺はいつもお前にあげてたんだよなぁ」

　――なん、だ……？　なんだ、この記憶は……？

　極夜の言っていることが、微かに、本当に微かにだが思い出せた。

　『プリン、もう一個、僕の！　ね、極夜、いいでしょ？』

　急激に頭痛が鋭くなり、思わず側頭部を押さえた俺に、極夜の声が宥めるように響いた。

「悪かった、無理しないでいい。食べよう」

「……」

　無言で、目の前のプッチンプリンに手を伸ばし、ペリペリと蓋を剥がす。

　懐かしい匂い。

　スプーンを軟らかいプリンに沈め、掬いあげて口に入れる。

　舌で味を感じた瞬間、ポロッと水滴が零れ落ちた。

　酷く優しい極夜の声が聞こえる。

「……落ち着いて食べろよ、もう一個あるから」

「……は、い」

　なぜか分からないけれどボロボロと泣きながら、俺は極夜の目の前で二つのプッチンプリンを食べきった。

　極夜はそんな俺を眺めながら、ゆっくりとプリンを食べていた。

　二十七歳にもなって恥ずかしい。

　なんで泣きながらプリンを食べていたんだろう。

　それでも、俺は――もしかしたら極夜も――満足して食後の祈りを捧げた。

　特別な、久し振りのプリン。

　疼くような記憶と、極夜の声。

　俺の中で、頑なな何かがほんの少し、変わり始めている気がした夜だった。