これで恋ならするんじゃなかった

蒼大

　「今日も暑いねぇ。」

　「暑すぎ。なんか冷たいもん摂取して帰ろうぜ。」

　「マックシェイクかなぁ。」

　「いいな。マック行くか。」

　「行こう行こう。」

　その日も蒼大は陽茉里と二人で放課後の教室を出、ひとごみの廊下を抜け、脅威的な太陽が照りつける校庭へ出た。陽茉里は長い髪を涼しげなポニーテイルに結い、制服のワイシャツの袖をまくりあげていたけれど、それでも項にうっすら汗をかいていた。蒼大はそれを見下ろしながら、おんなは汗もなんとなく甘い匂いがするからいいよな、と、ぼんやり思っていた。

　「蒼大、夏期講習どうなったの？」

　「親に話したら、めっちゃ喜ばれた。」

　「なにそれめっちゃ心配されてんじゃん。」

　けらけらと、白い顎をのけぞらせて陽茉里が笑う。

　「陽茉里と同じ講座受ければいいのか？」

　「蒼大それでついてこれんの？」

　「たしかに。」

　「たしかにじゃないでしょ。」

　また、陽茉里が鮮やかに笑う。蒼大は夏の太陽すら跳ね返すような彼女の姿を見て、やっぱりおんなっていいな、と思う。今日は、家庭教師の日ではない。あと二日したら、恭弥が部屋にやってくる。

　お前、俺とやりたいの。

　恭弥の声が、耳にくっきりと甦る。最終的に恭弥は、俺が悪かったといって、蒼大の肩を叩いた。もしもあのとき素直に、やりたい、と答えたら、どうなっていたんだろう。そんなことを、怖いもの見たさみたいに考えてしまう。どうなるもなにも、その場で家庭教師はおしまい、二度と会うこともなくなるのだとはっきり分かってはいるけれど、それでも、万が一があったのではないかと思ってしまう自分もいる。妙に思いつめた目をしていた恭弥。あの日なら、万が一が。

　「蒼大？」

　なぁに、黙っちゃって、と、陽茉里が蒼大の顔を覗き込んだ。蒼大はなんとか笑みを作り、なんでもない、夏期講習どうしようかなって、と、答えた。

　「マックで調べてみる？　うちの塾にも初心者コース？　みたいのあったと思うよ。」

　「俺って、なんの初心者なの？」

　「まじで人生。」

　笑えなかった。陽茉里も笑っていなかった。もしかしたら彼女は、うっすら蒼大の隠しごとに気が付いているのではないかと思った。

　もっと、怖いと思っていた。自分の性的な指向が誰かにばれることは。けれど、相手が陽茉里なら、そう怖くはなかった。ただ、ああ、ばれているのかもな、と、思っただけだ。