相棒ギアとバトれ！G-CORE ～最悪の出会いから始まる最高のチーム戦記～

第12話 すれ違う心

　準決勝当日。控え室のG-COREは、まるで病院の待合室みたいだった。

「ヴァルキリー、ちょっと浮いて」

「無理……羽が重い……」

　ヴァルキリーは床にへたり込んでいる。レイナが必死に羽をマッサージしているが、効果はなさそうだ。

「ファング、雷出してみろよ」

「これが……限界……」

　パチッという静電気程度。ショウが頭を抱えた。

「これじゃ戦えねぇよ！」

　その時、翔太のカバンから声が聞こえた。

「腹減った……」

「さっき激辛カレーパン三個食べただろ！」

「もう消化した……代謝が異常……」

　レックスの食欲が止まらない。昨日から数えて、パン二十個、おにぎり十五個、プリン八個を平らげている。

「翔太の小遣いが……」

　ミナが心配そうに見ている。

　そこへ、ドアが勢いよく開いた。

「よぉ、調子はどうだ？」

　対戦相手の『ダークネス』のリーダーが、ニヤニヤしながら入ってきた。

「見たところ、ボロボロみたいだな」

「関係ねぇ！」

　ショウが立ち上がるが、ファングが足にしがみつく。

「ダメ……動くとお腹すく……」

「お前もか！」

　相手は笑いながら出て行った。

　翔太は拳を握りしめた。

「くそっ……」

「待って」

　サクラが立ち上がった。

「こんな時こそ、冷静にならなきゃ」

「でも、ギアがこんな状態で……」

「だからこそよ」

　サクラはローズ・ナイトを見た。彼女も花びらがしおれかけているが、まだ戦える状態だ。

「作戦を変えましょう。今日は守りに徹する」

「守り？」

「そう。相手に攻めさせて、カウンターを狙う」

　でも、その作戦会議も長くは続かなかった。

「もうやだ！　負けてもいい！」

　ルナが突然泣き出した。

「ミナちゃんが心配してるのに、戦うなんて！」

「ルナ……」

「私だって心配よ！」

　今度はヴァルキリーが泣き出した。

「レイナちゃんのために頑張りたいのに、体が動かないの！」

　ギアたちが次々に泣き出す。まるで幼稚園みたいだ。

「おい、レックス！　お前も泣くなよ！」

「泣いてない！　目から水が！」

　レックスも目をこすっている。

　結局、みんなでギアをなだめるのに十分もかかった。

「これじゃ戦えない……」

　レイナがため息をつく。

　でも、時間は待ってくれない。

「G-CORE、入場してください！」

　アナウンスが響いた。

　仕方なくフィールドに出ると、大歓声が上がった。でも、すぐに違和感の声に変わる。

「あれ？　G-COREのギア、なんか変じゃない？」

「元気なさそう……」

　審判が心配そうに聞いてきた。

「大丈夫ですか？　棄権しますか？」

「いえ！　戦います！」

　翔太が即答した。

　試合開始のゴングが鳴った。

　案の定、ダークネスは容赦なく攻めてきた。ブラックナイトの剣が、ふらふらのレックスに迫る。

「避けろ！」

「体が……重い……」

　ギリギリでかわすが、バランスを崩して転ぶ。

「レックス！」

　そこへヴァルキリーが氷の壁を作ろうとするが――

「あれ？　氷じゃなくて、かき氷？」

　薄い氷の壁は、一撃で砕け散った。

「ごめんなさい！」

　ヴァルキリーが謝りながら逃げる。

　ファングも電撃を放とうとするが――

「ビリビリじゃなくて、パチパチだ！」

　静電気レベルの攻撃では、相手はくすぐったいだけ。

「こりゃダメだ！」

　ショウが頭を抱えた。

　その時、奇跡が起きた。

　ガイアが敵の攻撃を受けて吹っ飛ばされた時、たまたまルナにぶつかった。

「きゃー！」

「ごめん！」

　二人が絡まって転がった結果、なぜか敵のギア二体も巻き込んで、全員が団子状態に。

「え？　これって……」

　偶然の連鎖で、敵チームが自滅していく。

　ブラックナイトが仲間を助けようとして、逆に攻撃を当ててしまう。

　敵の魔法使いが回復魔法を間違えて、G-COREに使ってしまう。

　最後は、敵同士でぶつかって、フィールドの外へ。

「し、勝者、G-CORE！」

　審判も困惑している。

　観客席は爆笑の渦だった。

「なにあれ！」

「コメディショー？」

「でも面白い！」

　控え室に戻ると、みんな呆然としていた。

「勝った……のか？」

「多分……」

　でも、喜べなかった。

「これじゃ、実力じゃない」

　レイナが悔しそうに言う。

「でも勝ちは勝ちだ！」

　ショウは前向きだ。

　レックスが翔太を見上げた。

「なあ、翔太」

「ん？」

「俺たち……このままでいいのか？」

　その問いに、翔太は答えられなかった。

　明日は決勝。相手はゼロ。

　この状態で、勝てるわけがない。