桜子ちゃんは普通でいたいのに

第12話普通の少女桜子、変身する？？？

「今年の変身、1番最初にするやつは誰だろうな。」

ん？変身？なんのことだ？

先日、試験が終わったばかりで、今日は眠いなぁ。

うとうとしながら、過ごしていると、廊下で変な噂を聞いた。

「ねぇ、ねぇ、三人は最近、話題になっている噂聞いた？」

帰り道、私は気になって三人に聞いてみた。

最近は、私も、ベニとアカネと一緒に走って帰っている。実は、この前、シンクみたいに羽を出したら、羽の操作が上手くいかなくて落ちちゃったんだよね。あれから、上手くいかなくって、、、

「噂？知らん！俺は噂は気にしないタイプだ！」

ちょっと、そこ、話がずれてるよ、、、

ベニは、知らないのかぁ。本人も言ってるし、ほんとに気にならないんだろうな。

「私も知らないの〜。なんか、あるの？私は噂は大好き！」

上空からシンクが声を上げる。

シンクも、知らないの？びっくり。いち早く知ってると思ったのに。

横を見るとアカネが首を傾げながら考えて唸っている。

「うーん。なんか、聞いたことがありますねー。」

すると、手をポンと叩くと思いついたようにあ！と言うアカネ。

「そういえば、最近、魔ねきねこの赤ちゃんが産まれたっていってましたね。それですか？」

うん。いい知らせだけど、ちがう！ていうか、魔ねきねこって、、、呼ぶのは福じゃなくて変なもの呼びそう。

「そうじゃなくて、なんか、今年一番に変身するのは誰かってやつ。」

「あぁ。それですか。」

あっけらかんという感じに納得した、アカネはそれなら、と、言葉を続けた。

「そう言うことなら、帰ってから見せましょう。ベニ！アカネ！今の聞いてましたよね！帰ったらやりますよ！」

「？」

「とにかく、帰ったら説明します。」

私は頭にハテナを浮かべながらスピードをギュンギュン上げる二人について行くのに必死だった。

「ただいまぁ！」

ぜぇぜぇと肩で息をしながらこの暗い森の中のコテージへ帰ってきた。

もう、この暗さにも、なれたもんよ！と、思うが、まだ、三人がいないと迷ってしまって外に出れない。

「疲れたのー！お茶ちょーだい！」

「あ、私も〜ちょうだい。」

そう言うと、ベニがやれやれといった感じでお茶をついでくれる。

「桜子〜、移動だけで、へばってちゃあ、俺に負けちまうぞ！まぁ、俺は負ける気ないけどな！」

自信満々に言うベニだが、これも優しさだと私は知っているので、あまり突っかからない。

「ありがと。」

二重の意味でお礼を言うが、こいつ、わかってないだろうなぁと、思う。

「さて、一息ついたとこで、さっき言ってた変身ってなに？」

早速、本題を切り出した。

「まぁ、見たほうが早いと思うのでそこにいてください。」

すると、三人は、横一列に並んだ。

「「「ストロングイスト！」」」

そう叫ぶと、空中からパレットと、最強と書かれたキーホルダーのついた、キラキラした筆を出した。

うおっ、あの筆とパレット、どこから出てきたんだ？てか、キーホルダー、趣味悪っ。

そうしてるうちに、ベニは豪快に、シンクは歌いながら、アカネは繊細に、服を体に描き始めた。

わーすごい。体がキラキラ、光り始めた！筆で、描いたところから光が集まって服が現れていく。

すごい、けど、なんか、、、長くね？

これ、敵が来たらどうするんだろ、いちいちこれするのかな？敵、いくらでも攻撃できちゃうよ。

あ、変身、終わったかな。

「おーい。終わっ「我ら！赤色魔戦士、ここに見参！」

「あ、終わりました。」

び、、、っくりしたぁ。急に叫ぶんだもん。びっくりした。(2回目)

「と、まぁ、こんな感じだな。」

ベニが、自慢げにふふんと、胸をはる。

「これ、敵来たらどうするの？」

「ストロングイストって言ったら、体が光に包まれて終わりです。」

「さっきのは、演出用なの〜！」

ガクッ

そうなんだ、、、思わず、ガクッとこけてしまった。

「あんな感じに魔法戦士は変身できるんですよ。」

へぇー私もできるのかな。やってみよ。

「私もやっていい？ストロングイスト！」

シーン

「あれ？何にもならない。」

うんともすんともしない。私のままだ。

「あはは、桜子！それじゃ、桜子は魔法戦士になれないぞ！ここに響く、大切な言葉じゃないとな！」

そう言って、ベニは胸を叩いた。

「こころ？」

「そうです。魔法戦士はある特別な出来事がないとなれないんですよ。その時、心で感じた言葉を変身の言葉として使うんです。」

「ある特別な出来事って？」

「それは、人にとってさまざまなの。楽しいことだったり、大変なことだったり、何かを乗り越えた時だったり、いろいろなの。」

「へぇ。三人の変身の言葉は、最強なんだね。なんか、三人らしいや。」

「これは師匠が考えてくれたんだ。」

三人の師匠かぁ。強いんだろうな。どんな人なんだろ。

「変身は誰でもできるわけじゃない。だから、毎年誰が一番に変身するかは、噂になるらしいな。」

「そう言うことだったんだ。そうだね、アキヒメとかすぐに変身しそう。あ、ラピスも、アイビーも！」

「強い人が早く変身するわけじゃないの〜。」

「弱い、この人が？！みたいな人が変身する可能性も十分あるんですよ。」

「おい、さっきのメンバーにシオンが入ってねぇぞ。」

「いやぁ。シオンはないでしょ。」

「いや、意外と、、、いえ、なんでもありません。」

ん？なんか、言った？まぁ、いいか。

「桜子さんも、頑張ってくださいね。毎年、成績上位者は生徒会に入れるらしいですし。」

え？生徒会？嫌なんだけど！でも、大丈夫、大丈夫。私は他の人からは見えない。小学校の時の児童会は、それで回避してきたし。

普通じゃないといやだ！

「そろそろ、ご飯にするか。」

そう言うと、ベニは一瞬で元の姿に戻った。

へぇ。ああやって、元に戻るんだ。面白いな変身って。でも、あの姿で料理してるベニも見たかったっちゃ見たかったけど。

「やった。ご飯だ。」

「お腹ぺこぺこなの〜。」

「ベニ、手伝いますよ。」

シンク、アカネも元の姿に戻る。

「いや、座ってていいから。」

流れるように、卵も割れないアカネの手伝いを断るベニ。

私は、普通、この二人逆じゃね？と、思うのだった。