ユニークスキルのせいでハーレムを作る事が確定した哀れな中年冒険者が挑む現代ダンジョン配信物

第59話 課長の衝動買いと、3500万円の輝き

　その週末。

　ギルド『アフターファイブ・プロジェクト』の一行は、再び上野、アメヤ横丁の喧騒の中にいた。目的は、前回見送った各メンバーの装備更新と、そして何よりも、この新しい時代の熱気を肌で感じること。B級ダンジョンでの死闘、そしてギルド運営という名の面倒な雑務から解放された、束の間の休日だった。

「いやー、やっぱアメ横は最高だね！この、胡散臭い感じがたまんない！」

　星野輝は、そのサイドポニーを揺らしながら、まるで自分の庭を歩くかのように、自信に満ちた足取りで闊歩している。その手には、先ほど屋台で買ったばかりの、巨大なモンスターの串焼きが握られていた。

「はい…！活気があって、すごいです…！」

　天野陽奈もまた、その隣で、目をキラキラと輝かせながら、その混沌とした光景に、感嘆の声を上げていた。

　兎月りんごは、いつものように、世界の理から少しだけズレた視点で、この祭りを楽しんでいた。

　その、あまりにも平和で、そしてどこまでも彼女たちらしい光景。

　それを、佐藤健司（35）は、少しだけ離れた場所から、その口元に穏やかな笑みを浮かべて、見守っていた。

　彼の、サラリーマンとしてのHPは、この数週間の激務で完全にゼロだったが、ギルドマスターとしての、そしてこの少女たちの保護者としての魂は、不思議なほどの充実感に満ちされていた。

　彼らが、武器屋や防具屋が軒を連ねる、ひときわ熱気のある一角へと足を踏み入れた、まさにその時だった。

　輝の、その大きな瞳が、ある一点で、ぴたりと止まった。

　それは、古びた、しかし確かな品揃えを誇る、一軒の武器屋の、そのショーウィンドウだった。

　そこに、一つの、あまりにも異質な輝きを放つ長剣が、静かに、しかし絶対的な存在感を放って、鎮座していた。

「…ボス」

　輝の声は、震えていた。

　それは、いつものようなふざけた響きではない。

　本物の「お宝」を前にした、プロの盗賊の、そして商人の、畏敬の念に満ちていた。

「あれ…見てよ…」

　彼女が指し示した先。

　そこに飾られていたのは、一本の、あまりにも美しく、そしてどこまでも冷たいオーラを放つ、ウォーソードだった。刀身には、まるで氷の結晶そのものを封じ込めたかのような、青白い紋様が走り、その切っ先からは、常に絶対零度の冷気が、陽炎のように立ち上っている。

　そして、その横に添えられた、一枚の値札。

　そこに記された、あまりにも暴力的な数字。

『35,000,000円』

「――ボス、あれ、ボスが使ってる剣の上位互換だよ！買おうよ！！！」

　輝の、その歓喜の絶叫。

　それに、健司は、はっとしたように我に返った。

　彼は、そのショーウィンドウへと、吸い寄せられるように近づいていく。そして、彼のARコンタクトレンズが、その神々の遺産の、その全てを、彼の視界へと映し出した。

　名前:

　冬の慟哭（ふゆのどうこく）

(Winter's Lament)

　種別:

　ウォーソード（War Sword）

　レアリティ:

　ユニーク

　装備要件:

　レベル 46, 筋力 78, 器用さ 78

　効果:

　この剣に、**Lv18の【憎悪のオーラ】**スキルが付与される。

　スキル【憎悪のオーラ】のMP予約コストを、100%削減する。

　自身が展開する【憎悪のオーラ】の効果が15%増加する。

　付近の敵は、冷気耐性 -10%。

　この武器による攻撃は、回避されない。

　フレーバーテキスト:

　憎悪の残響は、静寂に消えた。

　その代わりに訪れたのは、音もなく、全てを凍てつかせる、永遠の冬。

　吹雪は、もはや復讐を叫ばない。

　ただ、そこに在るだけ。

　そして、その中心で、他の全ての温もりは、死に絶える。

「うお、何だこれ…強いな…。欲しいなー」

　健司の口から、素直な、そしてどこまでも純粋な感嘆の声が漏れた。【憎悪の残響】の完全な上位互換。それも、ただの上位互換ではない。オーラの効果を増幅させ、敵の耐性を下げ、そして必中効果まで付与される。これ一本で、彼の、そしてパーティ全体の火力が、別次元へと跳ね上がる。

　彼の、ゲーマーとしての魂が、そのあまりにも甘美な響きに、これ以上ないほど、震えていた。

　だが、その彼の、純粋な欲望。

　それを、あまりにも無慈悲な、そしてどこまでも現実的な数字が、打ち砕いた。

「…3500万円か…」

　彼の声には、深い、深い諦観の色が滲んでいた。

「今の、ギルドの予算で、買えるな…。買って、良いのか…？」

　その、あまりにも人間的な、そしてどこまでも哀れな、リーダーの葛藤。

　それに、三人の少女たちは、顔を見合わせた。

　そして、彼女たちは同時に、最高の笑顔で、その最高のボスへと、力強く頷いた。

「良いよ、良いよ！」

　輝が、そのサイドポニーを揺らしながら、言った。

「ボスが強くなるのが、一番の近道だって！あたしたちの装備なんて、後でいいんだから！」

「そうです、健司さん！」

　陽奈もまた、その大きな瞳をキラキラと輝かせながら、続く。

「健司さんが、私達を守ってくれる壁なんですから！その壁が、もっと強くなってくれたら、私達も、もっと安心して戦えます！」

「うんうん！」

　りんごが、その会話に、どこまでもマイペースに、そしてどこまでも力強い、とどめの一撃を、付け加えた。

「ボスが、欲しいなら、買えばいいじゃん？」

　その、あまりにも温かい、そしてどこまでも無責任な（？）、後押し。

　それに、健司は、もはや何も言うことはできなかった。

　彼は、その三人の、あまりにも眩しい笑顔を、一人一人、その目に焼き付けた。

　そして、彼は決断した。

　彼は、その店の、古びた引き戸を、ギシリと音を立てて開けた。

「――じゃあ、買おうかな」

　彼の、そのあまりにも静かな、しかしどこまでも重い一言。

　それに、輝は、ニヤリと笑った。

「そうでなくっちゃ！」

「そうでね。憎悪のオーラが強くなるのは、パーティーにもメリットあるし、買おうか」

　陽奈と、りんごもまた、自分のことのように嬉しそうに、頷いていた。

　店主の、無愛想な親父は、健司が差し出した【冬の慟哭】を一瞥すると、その傷だらけの顔に、わずかな驚きと、そしてそれ以上に大きな、商人の獰猛な笑みを浮かべた。

「…へっ。兄ちゃん、良い目してんじゃねえか。こいつは、掘り出し物だぜ？」

「ああ。分かってる」

　健司は、短く答えた。

　そして彼は、そのあまりにも大きな買い物の、その最後の儀式を、執り行った。

「じゃあ、これ下さい。支払いは、ブラックカードで！」

　彼が、インベントリから取り出した、ギルド発行の、漆黒のカード。

　それが、端末の上を滑る。

　3500万円という、金額が、一瞬で、決済された。

　彼は、その神々の遺産を、まるで壊れ物を扱うかのように、慎重に、しかし確かな手つきで受け取った。

　そして、その剣を、自らのインベントリへと、装備した。

　その瞬間だった。

　彼の、その魂の奥深く。

　一つの、冷たい、しかしどこまでも力強い、絶対零度の奔流が、駆け巡った。

「うお、すげー！持つだけで、力が溢れてくる！」

　彼の口から、これまでにないほどの、純粋な、そしてどこまでも子供っぽい、歓喜の声が漏れた。

　彼は、その場で、剣を数度、振るってみた。

　その、あまりにも軽やかな、そしてどこまでも吸い付くような感触。

「――試し切りしてー！」

　彼の、その魂の叫び。

　それに、三人の少女たちは、顔を見合わせた。

　そして、彼女たちは、この日一番の、そしてどこまでも温かい笑い声を、上げた。

「ボスが、そんなに喜ぶなんて、珍しいね」

　輝が、その横顔を、どこか眩しそうに見つめながら、言った。

「買って、良かったね」

「ああ、ありがとう、みんな！」

　健司は、そのあまりにも素直な、そしてどこまでも心からの感謝の言葉を、口にした。

　その、あまりにも温かい、そしてどこまでも尊い光景。

　それに、輝は、少しだけ呆れたように、しかしどこまでも誇らしげに、その結論を、述べた。

「ボスは、高級時計にも、車にも興味ないからね」

「まあ、冒険者は大体、装備に使う人が多いけどさ」