ユニークスキルのせいでハーレムを作る事が確定した哀れな中年冒険者が挑む現代ダンジョン配信物

第7話 経験値100%アップと、世界のバグ

F級ダンジョン【ゴブリンの巣】。

そのひんやりとした湿った土の匂いと、壁一面に自生する発光苔が放つぼんやりとした青白い光。そのあまりにもゲーム的な風景の中を、二つの不釣り合いな影が、これまでの気まずい沈黙が嘘のような、どこか穏やかな空気と共に進んでいた。

佐藤健司（35）の心は、まだわずかにざわついていた。

数分前、彼の不器用な、しかし心からの肯定の言葉。それが、目の前の少女…天野陽奈の心を解きほぐし、そして彼のSSS級ユニークスキル【盟約（めいやく）の円環（えんかん）】に、二度目の奇跡を起こさせた。

『至福（しふく）のひとさじのランクが、Dに上がりました』

『パッシブスキル：食後の優雅な戦闘が追加されました』

『効果：アイスを食べた後、その日一日の間、獲得経験値が100%アップします』

その、あまりにも暴力的なまでのバフ効果。

彼は、その本当の意味を、まだ完全には理解できずにいた。

だが、彼の魂は、このカードが、この世界のルールそのものを根底から破壊しかねない、究極のワイルドカードであることを、確かに感じ取っていた。

「…あの、健司さん？」

陽奈の、不安そうな声。

それに、佐藤ははっと我に返った。

そうだ。

この力は、まだ彼女には、早すぎる。

そして、何よりも、面倒くさい。

彼は、そのあまりにも巨大な真実を、不器用な嘘のオブラートに包み込むことにした。

「ああ、悪い。少し、考え事をしてた」

彼は、できるだけ平静を装って言った。

「その、俺のユニークスキル…【盟約の円環】ってのは、まあ、パーティメンバーの役に立つスキルを、たまに強化するんだよ。珍しいだけだ。気にするな」

「そうなんですか…？」

陽奈は、まだどこか釈然としない表情で、首を傾げた。

「でも、SSS級って…。私、配信でしか見たことないです。雷帝さんとか、詩織さんとか…」

「…まあ、たまには俺みてえな、冴えないオッサンにも、そういうのが当たっちまうこともあるってことだ。宝くじみてえなもんだよ」

その、あまりにも苦しい言い訳。

だが、その言葉には、不思議な説得力があった。

目の前の男は、どう見ても英雄には見えなかったからだ。

「…分かりました！」

陽奈は、こくりと頷いた。

その純粋な瞳には、もはや疑いの色はない。

ただ、目の前の、少し変わった、しかし誰よりも優しいこの中年男性への、絶対的な信頼だけが宿っていた。

そのあまりにも真っ直ぐな眼差し。

それに、佐藤は少しだけ、胸がチクリと痛むのを感じていた。

彼は、その気まずさから逃れるように、話を変えた。

「それより、だ。陽奈」

「はい！」

「お前、さっきのアイス、もう一回出せるはずだぜ」

「え？」

陽奈の、大きな瞳が、きょとんと丸くなる。

「そんなはずは…。私のスキルは、一日一回だけですよ？」

「いや、さっきのアナウンス、よく見てみろ。『1日1個から1日2個にパワーアップしました』って、書いてあっただろ」

「あ…」

陽奈は、ARウィンドウのログを、慌てて見返した。

確かに、そこにはそう記されていた。

「う、うそ…。本当だ…。なんで…？」

「さあな。多分、ランクが上がったからじゃねえか？」

佐藤は、とぼけてみせた。

「**ああ、パワーアップして2回出せるようになってんだ。**とにかく、もう一回出せるなら、使わねえ手はねえだろ。ほら、良いから食べな」

彼は、そう言って彼女を促した。

彼の、ゲーマーとしての魂が、叫んでいた。

この、あまりにもぶっ壊れたバフ効果。

それが、本物かどうか、今すぐにでも検証しなければ、気が気ではなかった。

「え、でも…」

陽奈は、戸惑っていた。

「今、食べちゃっていいんですか？まだ、ダンジョンに入ったばかりなのに…」

「いいんだよ」

佐藤は、きっぱりと言った。

そして彼は、その本当の理由を、彼女にだけ告げた。

「――経験値100%増えるから」

その、あまりにも甘美な響き。

それに、陽奈の瞳が、これ以上ないほどキラキラと輝いた。

「――はいっ！」

彼女は、最高の笑顔で頷くと、再びそのスキルを発動させた。

彼女の手のひらに、ぽん、と。

今度は、美しいピンク色の、ストロベリーのアイスクリームが乗ったワッフルコーンが、二つ、現れた。

彼女は、そのうちの一つを、嬉しそうに佐藤へと差し出した。

「健司さんも、どうぞ！」

「…ああ」

二人は、その氷の洞窟の中で、まるで遠足に来た子供のように、その甘く冷たい奇跡の味を、楽しんでいた。

そのあまりにも平和な光景。

それを、彼の配信を見ている三人の視聴者たちは、ただ呆然と見つめることしかできなかった。

◇

そこから、始まったのは、もはや戦闘ではなかった。

ただ、一方的な「蹂躙」と、そして常識を超えた「成長」の記録だった。

アイスを食べ終えた、二人。

その魂には、世界の理を捻じ曲げる、黄金の祝福が宿っていた。

彼らが、次のゴブリンの群れと遭遇した、その時。

戦いの構図は、完全に変わっていた。

陽奈は、もはやただの後衛ではなかった。

彼女は、その手に握られたワンドを、ただ構えているだけ。

だが、その存在そのものが、このパーティの絶対的な「核」となっていた。

全ての戦いは、佐藤健司、ただ一人が行った。

彼は、その5万円の長剣を、まるで伝説の聖剣であるかのように、振るった。

剣を振るだけで、ゴブリンは倒される。

ザシュッ、ザシュッ、ザシュッ！

これまで、一体倒すのがやっとだったF級のモンスターが、彼の剣の一振りの前に、ただの藁人形のように、なぎ倒されていく。

彼の動きは、洗練されてはいない。

だが、その一撃一撃には、レベル1の初心者とは思えないほどの、確かな「重み」が宿っていた。

そして、その光景を、陽奈はただ息を呑んで見守っていた。

彼女の、そのあまりにも頼もしい相棒の背中を。

そうして、彼らがその広間の全てのゴブリンを殲滅し終えた、その時だった。

二人の全身を、これまでにないほど強く、そして温かい黄金の光が、包み込んだのだ。

【LEVEL UP!】

【LEVEL UP!】

祝福のウィンドウが、二人の視界に同時に二度ポップアップする。

F級ダンジョンの、高い経験値効率。

そして、何よりも、獲得経験値100%アップという、神の祝福。

それが、彼女たちのレベルを、たった数分で、1から3へと、一気に引き上げていた。

「……………」

静寂。

そのあまりにも、異常なまでの成長速度。

それに、陽奈はただ呆然としていた。

だが、佐藤の心の中は、静寂ではなかった。

一つの、巨大な嵐が吹き荒れていた。

それは、歓喜ではない。

畏怖。

そして、純粋な「恐怖」だった。

（…おいおいおいおいおい）

彼の脳内で、警鐘が鳴り響く。

（**レベル2じゃなくて、3か？**嘘だろ…？ゴブリンを、10体も倒してないぞ…？）

（早くも、100%の効果、出てるじゃん。怖いなぁ、これ）

（このペースでいったら、どうなる？一日中このダンジョンに籠もれば、レベル10、いや20まで届いちまうんじゃねえか？）

（凄い勢いでレベルが上がらないか？大丈夫か、これ？？）

彼の、ゲーマーとしての、そしてこの世界の住人としての常識が、悲鳴を上げていた。

これは、もはやただの強力なスキルではない。

一つの、完璧な「バグ」だ。

ゲームの、そして世界のバランスを、根底から破壊しかねない、禁断の力。

（…世界のバランス、崩れるだろ…）

彼は、そのあまりにも巨大すぎる力の奔流を前にして、初めて本当の意味での恐怖を覚えていた。

この力が、もし世間に知られたら、どうなる？

ギルドが、黙っているはずがない。

他の、トップランカーたちが、この力を欲しがらないはずがない。

俺は、そして陽奈は。

世界の全てを、敵に回すことになるかもしれない。

その彼の、内なる恐怖。

それを、断ち切ったのは、一つのあまりにも無邪気で、そしてどこまでも能天気な声だった。

彼の視界の隅で、ピンク色のタコが、嬉しそうに飛び跳ねていた。

「レベルアップ、おめでとうッピ！」

フロンティア君は、その大きな瞳をキラキラと輝かせ、まるで自分のことのように、その奇跡を喜んでいた。

「すごいッピ、健司！**普通は、F級ゴブリンを8匹は倒す必要があるッピ！**それを、たったの4匹で！君は、やっぱり最高の冒険者だッピ！健司、凄いッピ！」

その、あまりにも的外れな、しかしどこまでも純粋な賞賛。

それに、佐藤の心の中の恐怖が、少しだけ和らいだ。

そうだ。

こいつは、何も分かっていない。

この力の、本当の恐ろしさを。

そして、もう一人。

「やったー！」

陽奈が、レベルが上がったことに、ただ無邪気に喜んでいた。

「見て、健司さん！レベル3だよ！私、強くなったんだ！」

彼女は、その場でぴょんぴょんと飛び跳ね、その喜びを全身で表現していた。

その、あまりにも眩しい光景。

それに、佐藤はふっと息を吐き出した。

そうだ。

俺が、守らなければならない。

この、あまりにも無垢な少女を。

そして、このあまりにも危険な奇跡を。

彼は、その決意を胸に、自らのステータスウィンドウを開いた。

レベル3。

クラス選択の、時が来た。

「…陽奈」

「はい！」

「お前は、どうするんだ？」

「うん！私は、魔術師を選ぶ！」

彼女は、迷いなくその道を選択した。

幼い頃からの、夢。

その、輝かしい未来への、第一歩。

「…そうか」

佐藤は、静かに頷いた。

そして彼は、自らの選択肢を、見つめた。

戦士、魔術師、盗賊、そして無職。

彼の心は、すでに決まっていた。

俺は、英雄ではない。

派手な魔法を操る、天才でもない。

影に生きる、暗殺者でもない。

俺は、ただの、サラリーマンだ。

俺の仕事は、前に立ち、リスクを管理し、そして確実に、仕事を終わらせること。

それだけだ。

「――俺は、戦士を選ぶ」

彼は、その最も地味で、しかし最も彼らしい道を、選択した。