僕は今日も☆1を重ねる～+999より上を目指すもの～

第33話：王都発表会、そして新たな伝説へ

王都中央広場に面した大講堂。

発表会の会場は、すでに多くの人々で埋め尽くされていた。

「……あれが真名研究のチームだって？」

「ほら見て！モンスターがあんなに人懐っこいなんて！」

ざわめきの中、サリウスが前に立つ。

「皆様、お待たせしました。では――研究成果を、実際にご覧いただきます。」

スポットライトが当たる。

俺たち四人と、それぞれの相棒がレッドカーペットの端に立った。

「カノン、いくよ！」

「もちろん！」

音楽が鳴り響き、俺たちは胸を張って歩き出した。

アルネアはリボンを揺らしながらぴょんと跳ねる。

ヴァルは艶やかな飾りを背に堂々と歩く。

フェリアは花冠をさらに輝かせ、リューネリアは美しい毛並みを風に靡かせる。

「キュー♪」

「ヴォォ！」

「ピィィ！」

「グゥゥ！」

会場からは歓声があがった。

「なんて可愛いの！」

「ほら、あの竜、すごいわ！」

「私の子にもできるのかしら……？」

「……え、ええ！？　自分の子にも！？」

人々の期待の声が飛び交い、俺は思わず苦笑した。

ディルが得意げに胸を張る。

「大丈夫さ、絆を深めればきっと！」

ニールが笑う。

「なぁ、俺たちってすごいことしてるよな！」

俺はアルネアと目を合わせる。

「キュー♪（カノン、誇らしいね！）」

「……ああ、誇らしいよ。」

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壇上でサリウスが締めの報告を行う。

「……これらは、すべて真名解放と番の力によるものです。

　さらに現在――『星晶』の研究も進めております。」

「星晶……？」

会場がどよめく。

「初代国王の時代――彼の相棒は、最終的に人の姿を取ったと言われています。」

「え……！」

俺たちは思わず顔を見合わせた。

「初代国王の相棒が……人に……？」

「なら、その秘密が分かれば……！」

アルネアの瞳がきらりと輝く。

「……再び、王家の墓へ行くしかないな。」

サリウスが低く呟いた。

「カノン、ディル、ニール……準備を。」

「もちろんだ！」

「了解！」

「俺たちも行くよ！」

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王都を出る朝。

再び旅装に身を包んだ俺たちは、門の前に立っていた。

アルネアが俺の肩にちょこんと座り、耳を揺らす。

「キュー……（人型……もっと近づけるかも……）」

「……一緒に確かめに行こうな。」

「キューッ！（うん！）」

ヴァルが翼を広げ、フェリアとリューネリアが並んで立つ。

「よし……行くぞ、相棒たち！」

「ヴォォォォ！」

「ピィィ！」

「グゥゥ！」

王都の人々が手を振る中、一行は再び出発した。

目指すは――

初代国王とその相棒が眠る王家の墓。

そこに、人とモンスターを結ぶもうひとつの秘密が待っている。