交換ノートのその先で

《第八章》氷室くんからの、お誘い!?

　その日、家に帰ってきたわたしは、自室で交換ノートを開いた。

　氷室くんからの返事をぱっと見て、あれって思う。

　イラストが描いてなくて、つらつらと文章が書かれている。

　わたしはどうしたんだろ？　と思いながら、氷室くんの返事を読み進めていった。

　萌木さんへ

　あのさ、今日はちょっと相談があって、オリジナルストーリーは中断したんだ。

　萌木さんは今、『涙のダイヤモンド』のコラボカフェをやってるのは知ってる？

　おれ、コラボカフェに行きたいと思ってたんだけど、あれって予約が必要でさ。

　予約の開始日に予約しようとしたんだけど、人気で予約できなくて……。

　だからキャンセルが発生しないか、予約サイトを毎日チェックしてたんだ。

　そしたら十一月二日（土）の分にキャンセルが発生して、予約できてさ。

　もしよかったら、いっしょにコラボカフェに行かない？

　あ、おれと出かけるのがイヤだったら、断ってくれていいから。

　それじゃ、考えてみて。

「ぜひ行きたいですぅ～～っ!!」

　わたし、うれしすぎて、思わず声を上げてしまった。

　『涙のダイヤモンド』のコラボカフェが開催されていることは、もちろん知っていた。

　原画展と同様、三十周年を記念して開かれることになったんだ。

　ただ、わたしも予約開始日に予約できなかったの……。

　予約しようとしたら一瞬で予約がうまっちゃって、ダメだったんだ。

（――あ、ちなみにコラボカフェっていうのはね、漫画や小説、アニメやゲームなどの作品の世界観を楽しめるカフェのこと！）

　例えば、とある漫画に出てくるキャラクターをイメージした食べものや飲みものが提供されたり、その漫画のキャラクターの限定グッズを手に入れたりできるんだ。

「うわぁ～、予約をキャンセルすることになった人にはもうしわけないけど、すっごくラッキー！　わたし、どうせキャンセルなんて発生しないと思って、あきらめちゃってたんだよね。まさか行けることになるなんて！」

　わたしは交換ノートに行きたいと返事を書こうとして、ふと気づいた。

「ねぇ、これって……デートみたいじゃない??」

　ドキーン!!　と、わたしの胸が高鳴った。

「いやいやいや、氷室くんはあくまで『推し活仲間』だから！　かん違いするな、わたしっ。変に意識しちゃダメダメッ！」

　はぁ～っと息をはいて、両手でパタパタと顔をあおいだ。

　きっと今、わたしの顔、めっちゃ赤くなっていると思う……。

　わたしは目をつぶって心を落ち着けてから、返事を書いていった。