俺と威圧バトルで勝負だ！ ～2周目の世界に前進した我々はハッタリスキル〈デモ活動〉で世界平和を要求します～

第2章 ウラキア vs. 一夜城

森が動く

　アッシルカガンツ帝国の首都だった場所。

　古代イーサ帝国の威光を継承するために命名された巨大都市ネオイーサに、〈森〉が到着した。

　おびただしい量の材木を運ぶ行列である。

　東の巨大森林から削りとられた無数の木が、ネオイーサの中央街道に沿（そ）って、さらに西へと行進していく。

　なにもない戦争。

　ノダ・アブナガの言葉に従い無限の戦争を推進する永久機関——テヤトミ・ヒデオの西部方面軍には、昼も夜もない。

　数十万の市民が息をひそめるネオイーサの夜。

　その闇の中でも、〈森〉の歩みは止まらない。

　人を入れ替え、馬を付け替え、西へと進む。

　彼らの重さと〈森〉の重さの一切を、頑強な火成岩（かせいがん）の石畳とその下にある三層の路盤（ろばん）が、揺るぎなく支えている。

　西へ通ずる道。

　復元された古代帝国の遺産。

　暗い帝都の大動脈を、炬火（トーチ）の光と車輪の音が一定の速さで流れていく。

　千年の都の集大成。

　この世界でただ一つの、巨大な機械のようだった。

　しかし、〈森〉を運んでいるのは、あくまでも家畜と人間だ。

　肉の時代。

　この時代に、川の流れや風の気まぐれから離れて巨大な物体を動かしうるのは、大量の筋肉だけなのだろう。

　そして人の世では、筋肉と意志との間に矛盾が生じることもある。

　精神と筋肉の間に小石のようなものが挟まれば、それだけで動きに支障をきたす。

　すぐにがたつき、時には逆走する。

　ノダ・アブナガの威圧は、はたして末端まで届いているのだろうか。

「重いのう」

「足の裏が弾（はじ）けそうじゃわい」

「なんでわしらが西の果てへ」

「ウラキアには鬼が棲（す）むというぞ」

「ミツーナ様の先遣隊（せんけんたい）が、引き返すことになったときく」

「そんなところへ、無理をして行かんでもなあ」

「ここはええ町じゃ。どこよりもええ」

「この都で、殿様のような暮らしをしてみたいものじゃなあ」

「昼日中（ひるひなか）から女を呼んでな」

「ゆうべは良かったのう」

「ここの女はやさしい。厄介者じゃったわしにのう」

「それもわしらが、この都に勝ったからじゃ」

「そのとおりじゃ。文句を言わずに進め。西の連中は、ここを攻め取ったこともあるそうじゃ」

「まだまだ安心はできんのう」

「ヒデオ様が言うておられるとおりじゃ」

「しゃあないのう」

「行こうか」

「行こう」

　森は動く。

　ただし、ぐずぐずとささやきながら。

　もうしばらく、この森を見ていよう。

　できれば、あらゆる視点から。

　私は闇の中をゆっくりと泳いだ。