人魚姫の病 わたし、絶対恋愛できません！

《第十四章》日高くんの思い

　楽譜とにらめっこしながら、グロッケンを一音一音たたいていく。

　天宮先輩は「かんたん」なんて言っていたけど、自由曲は、わたしには難しい。

　だから同じメロディーをくり返したたいて覚えていった。

「――そう言えば、今、何時だろ」

　ふり返って音楽準備室の扉の上にある時計を見ると、午後六時半を回っていた。

「わわっ！　もうこんな時間？　帰らないとっ」

　一人で居残り練習していたわたしは、急いでマレットを黒い台の上に置いた。

　それから、譜面台の上に置いていた楽譜を棚の中にしまう。

　通学鞄を棚の中から取り出して肩にかけると、音楽準備室を見回した。

「わすれものはなし、と」

　最後に音楽準備室の電灯を消して、扉から出た。

　パタンと扉を閉じると、視界の端にだれかの姿が映る。

「えっ、日高くん？」

　通路の中ほどにいたのは、通学鞄を肩にかけた日高くんだった。

　少し気まずそうに見えるのは、気のせい……？

「……おつかれさま、小夜さん」

「おつかれさま……。えっと、何してるの？」

　と聞くと、日高くんがわたしの元まで歩いてきた。

「小夜さんはすごいね」

「えっ？　何が？」

　目を丸くするわたしを見て、日高くんがぎこちなく笑った。

「天宮先輩に、グロッケンとシロフォンを教えてもらってたでしょ。おれ、天宮先輩を見たの、これで三回目だよ。一回目は三年二組に入部のあいさつをしに行った時。その時に、天宮先輩から合奏の時にしか練習にこない、って言われたんだ。二回目は曲のパートを決める時。適当に決めてって言われて、遠坂先生と相談してパートを割りふったんだよ」

「そ、そうだったんだ……」

「うん……。そんなふうに天才肌で、マイペースな人だからさ……天宮先輩に練習を見てほしいってお願いするの、大変だったんじゃない？」

　日高くんがしんけんな顔になって言う。

「確かに大変だったけど、早く自由曲を演奏できるようになりたいと思って、無我夢中だったから……」

「それ……おれが個人練習しようって言って、小夜さんを追いつめたせいだよね。――本当にゴメン！」

　がばっと日高くんが頭を下げた。

「えっ!?　あ、頭を上げて、日高くんっ！」

　わたしはわたわたと両手を動かした。

　日高くんがゆっくりと頭を上げる。

　眉がぎゅっと寄っていた。

「おれ……小夜さんがあかりの言葉にまどわされたことが、ショックだったんだ。小夜さんとは楽しく練習してきたつもりだったから……。あかりには、もうまぎらわしいことは言わないように注意しておいたから。だから――」

　そこで言葉をくぎると、日高くんは意を決したように言った。

「また、おれといっしょに練習しない？」

「日高くん……でも、本当にいいの？　わたし、日高くんの練習のジャマになってない？」

「……ひょっとして、おれの妹のこと気にしてくれてる？」

　わたしが無言でうなずくと、日高くんはふっと笑った。

「妹の瑠奈はさ、みんなで楽しく演奏するのが好きだったんだ。だからいっしょに練習したい。それにおれ、家で打楽器の練習をしてるから安心して。必ずプロになるから大丈夫。それに最近、瑠奈は作曲家になるっていう夢を持つようになってさ。あかりにも、瑠奈のことを心配しすぎるなって言っておいたから」

　力強い日高くんの言葉を受けて、わたしはゆっくりと肩の力をぬいた。

「……分かった。ありがとう。わたしも、また日高くんに教わりたい」

「よかった。打楽器のことはおれに任せて」

　そう言って日高くんが笑った。

　わたしも「よろしくお願いします」と言って微笑み返す。

　こうして、わたしと日高くんの仲は元にもどったのだった。

　五月二十日。月曜日の朝。

　吹奏楽部の朝練にて、わたしは日高くんからグロッケンのたたき方を教わっていた。

　グロッケンの前に立つわたしの横に、日高くんが立っている。

　日高くんは、わたしが持っているマレットを見て言った。

「まず、マレットの持ち方だけど、基本的にはバチと同じ。親指と人差し指でつまんで、その他の指でにぎるんだ。バチよりも持つ部分が細いから、最初は慣れないと思うけど」

「うん、マレットって細いよね。お箸の先っぽくらいの太さかも」

　と言いつつ、わたしは言われた通りにマレットをにぎった。

「お箸の先っぽ……確かにそれくらいの太さだね」

　日高くんはふっと笑って言った。

「次にたたき方だけど、肘を支点にして、肘から下の腕全体を上下に動かしてたたくんだ。一回たたいてみてもらえる？　ドレミファソラシドって」

「分かった」

　ド、レェ、ミ、ファァ、ソ、ラ、シィ、ド

　と、わたしは慎重にたたいていった。

「あ、手首が動いてるから、音の響きにバラつきがあるね。手首が動くとマレットの当たり方が安定しないから、固定してみて」

「あ、手首は動かさないんだ！　了解っ」

　わたしはマレットを構えると、もう一度たたき始めた。

　ドォ、レェ、ミィ、ファァ、ソォ、ラァ、シィ、ドォ

「あ、ちゃんと音が響いてる感じがする！」

　思わず弾んだ声が出た。

「いいね。この感じを覚えてて。シロフォンをたたく時も同じだから。鍵盤打楽器はキレイに音を響かせるのが大事なんだ。つぶれた音は出しちゃダメ」

「分かった。意識してみるね」

「うん。それじゃあ、自由曲の練習をしていこう」

「は～い！」

　わたしは早速、楽譜を開いた。

　こうして日高くんに自由曲を教わって、合奏日までに演奏できるようになった。

　合奏では今までの練習の成果を出して、日高くんに、

「小夜さん、すごいよ！　ステキな音色だね……」

　ってほめてもらえるような演奏をするつもり！

（ふふふ、わたしの演奏で日高くんをメロメロにするんだ～。目指せ、両想い！）

　あっ、それとね、日高くんと二人で、東風谷先輩に仲直りしたことを伝えたの。

　そしたら先輩すっごく喜んでくれて、わたしたちは心配をかけたことを謝ったんだ。