悪役令嬢、最強魔導師として無双します 〜追放されたけどチートスキルで王国も恋もぜんぶ救ってみせますわ〜

エピローグ 「わたくしの手は、誰かのためにあるのなら」

王都の空に、紅の光が昇っていた。

それは燃え盛る戦火の炎ではなく――誰かの“祈り”と“願い”が、天へと昇華した証。

あの日、神殿で交わされた精霊との契約。

重なった心、交わした誓い。

それは“悪役令嬢”と呼ばれたわたくしの、人生そのものを塗り替えた瞬間だった。

「……紅霞の光が、空を染めたのよ」

屋敷のバルコニーで紅茶を口にしながら、セリアが微笑む。

「王都の人たちは“奇跡”って呼んでる。『精霊の花嫁が降臨した』って噂になってるわ」

「……花嫁、なんて……気恥ずかしい言葉ね」

「でも、似合ってるよ？」

そう言って笑うセリアの横で、ルーファスが黙って紅茶をすする。……不器用な人。褒め言葉の一つも出てこないくせに、視線だけはわたくしの指先にやたらと引っかかるのだから。

「……なにか言いたいことがあるなら、どうぞ」

「……そのドレス、よく似合ってると思う」

「――っ！」

わたくしはカップを落としそうになった。……どうして、こういうときに限って、真顔で口にできるのかしら。

「い、言い方ってものがあるでしょう。もっと、こう、前置きとか……その……雰囲気とか……」

「……誉めたつもりだったが」

「むぅぅ……」

セリアが笑いをこらえきれずに吹き出す。

「やっぱり、リディアとルーファスって面白いわね。お互いに素直じゃないところが、もう見ててニヤニヤしちゃう！」

「セリア、からかわないで……」

頬を押さえて視線を逸らすわたくしに、ルーファスはほんのわずか、唇の端を上げた。

まったく……もう……

けれど。

――この何気ないひとときが、どれほど愛しいか。

わたくしの手は、ずっと“役割”のためにあった。

家のため、王族のため、“悪役”としての立ち位置を演じるため。

けれど、今は違う。

「リディア様、精霊騎士団の入団希望者が続々と届いております」

「はい。すぐに応じます。……団長として」

そう。わたくしは“与えられる”だけの存在ではない。

自ら選び、掴み、誰かを守る立場にある。

「わたくしの手は、誰かのためにあるのなら……その誰かを、自分で決めるわ」

心の奥で、そう誓った。

夜が更けたころ、月影の下で静かに佇んでいたわたくしに、ふわりと風が触れる。

「……また来たのね。アレン王子」

振り返ると、やはり彼がいた。いつの間にか背後に立ち、金の狐眼でじっとわたくしを見つめていた。

「招かれざる客のつもりはないよ。……ただ、君に渡したいものがあってね」

彼の手に握られていたのは、一冊の古びた魔導書。

それは――

「……これは、“禁断契約の写本”。失われた精霊魔導の理論書……！」

「君が必要とする時が、きっと来る。だから、それを君に託すよ」

「どうして、わたくしに？」

「君が“救う人”だから。……僕では辿り着けなかった未来に、君は行ける」

アレンの瞳が一瞬だけ、哀しみの色を映す。

「リディア。君が本当に誰かを愛するとき、世界は――少しだけ優しくなるかもしれない」

「……あなたの言葉、信じるには危うすぎるわ」

「それでも、僕を覚えていてくれるなら、それでいい」

わたくしの髪を一房、そっと指先でなぞるその仕草は、まるで別れのようで――

でも、別れきれない温度を残していた。

夜が明け、神殿の鐘が王都に響き渡る。

わたくしは“騎士団”の正装を纏い、広場に集う者たちの前へと進み出た。

「この手は、もう誰かの操り糸じゃない」

精霊の冠がわたくしの頭上に揺れる。

「この手で、道を切り拓くわ。たとえ、それが茨の道でも――わたくしが選んだ未来なら」

空へと広がる紅の光。

精霊たちが舞い、七彩の羽が空に弧を描く。

やがて、それは“伝説”と呼ばれるようになる。

けれど。

その瞳はまだ、少しだけ不安げで――

そっと、誰かの手を、わたくしは探していた。

だって。

“恋する気持ち”だけは、いまだに――どうしても、ぎこちないままなのだから。

──そして物語は、“本当の恋”へと進む。

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そのときだった。

空が――微かに、震えた。

ほんのわずかに、だが確かに。

東の空の彼方、雲の切れ間から、禍々しい黒の“鱗光”が一閃した。

フィーネがはっと息をのむ。

『……リディア、あれは……“封印の鎖”が……ほつれてる』

「……まさか、あの存在が……」

風が止まり、空気が一瞬、重くなる。

かつて精霊王ですら封じるしかなかった、“闇の王”。

すべての魔の根源、歴史から消された“名前のない王”が――

眠りの底で、眼をひらいた。

わたくしの掌が、ふるえていた。

けれど、そっとルーファスの手が重なる。

「……行こう。お前の物語は、まだ始まったばかりだ」

わたくしは頷いた。

もう、逃げたりしない。

この手が、誰かを守れるのなら――

闇の王すら、光に変えてみせるわ。

たとえそれが、すべての始まりを覆す“真実”だったとしても。