魔物に転生した私は森でスローライフ

第27話 エスメリアのお守り

水場から住処の中に戻るとエスメリアは寝床に入ろうとしていた。

まだ寝るのか、

寝てしまう前に私はアイテムボックスからそれを取り出すと、念話でエスメリアの名を呼ぶ。

寝床から顔を出し「ｸｷｭｳ？」と鳴いて首を傾げた。

アイテムボックスから取り出したそれを嘴に咥えると、そっとエスメリアに渡す。

エスメリアは両手を出して受け取る。

そこには木の隙間から入る陽の光で輝く、透き通ったオレンジがかったブラウンに、灰色がかったピンク色が、背中をグラデーションした、熊の形をしたものがあった。

エスメリアは無言でそれを見つめる。

次第に涙が溢れてきた。

私は予想外の反応に慌ててエスメリアに駆け寄ると、翼で優しく寝床ごと包み込む。

「ｸｷｭｳ、ｸｷｭｳ！」

"ママ、ママなの！"

エスメリアはそう言って、私の胸に顔を擦り付けて涙をふいていく。

嬉しい、そんな感情が伝わってきた。

私はホッとした。もしかして悲しみを思い出してしまったのかと思ったからだ。

渡してから気付くのは私はまだまだ、エスメリアの気持ちを考えてきれていなかった。

エスメリアが落ち着くまで包み込んでいると、私の体に体を預け、私があげたお守りを握って、寝息を立てていた。

優しくエスメリアを横にしてやると優しく首筋に顔を埋める。

若葉のような優しい香りがする小さな命に私は守るものとして、しっかりとできているのだろうか。

そんな不安を感じる、私なりに考えてきた。

でもそれはきっと私には分からない。

エスメリアが少しでも私がいて嬉しいと、親をなくした寂しさを埋めてくれたらそれでいいのかもしれない。

エスメリアから顔を離すと、寝床を包んで横になる。

この穏やかな時間が私にとって、とても大切な時間になっていた。

そんな穏やかな時間が続き、昼の少し前に

私たちの元に向かってくる4つの魔力を感じた。

魔力からしてバナードたちだ。

「すまない、後日と言ったが、次の日は早すぎただろうか？」

バナードが住処に入ってきた。

(問題ない)

「ねぇ、見たこともない植物があったのだけど、」

レティシアが首を傾げながらそう言った。

オリアナは住処におらず、私が生やした植物の周りを飛び、観察していた。

何と説明したものか、

前世の植物です。

とは言えない。スキルのせいにするか？

(私のスキルによるものだ)

「そんなスキル聞いたこともないわ。やっぱり貴方って不思議ね」

レティシアは納得してくれた。

「おい！あの熊ちゃん、なんだっけ、ほら！あの子は何処にいんだ？！」

でかい声で、とてもうるさい。

寝床の中でごそりと音を立て、エスメリアが起きてしまった。

出てこようとしないので、カルトンを警戒しているのだろう。

「すまないが今日来たのは私が使える国の王、国王に会って頂きたい」

バナードが空気を読まず、発言した。

(嫌だが？)

エスメリアに偏見だが、ドロドロと濁った、貴族が沢山いるような場所に連れて行きたくない。

いつか、会わなければならない時が来るかもしれない。その時に、もう一度よく考えたい。

エスメリアの綺麗な心が汚れてしまわないように。

バナードは想定していたのか、表情を変えなかった。