ガレノスの壁 8万文字以上であること 8月26日

第32話 鼓動、再点火

　1964年・東京　霞ヶ関地下鉄構内

　夕刻。東京五輪の警備で騒がしい都心の地下。

　構内放送が途切れ、突然すべての電灯が消える。

　続いて鳴り響くのは、子どもの悲鳴と、駅員の叫び声。

　「誰か倒れたぞ！　息してない！」

　雑踏が広がり、誰も動けない中――

　トシキが走り出した。

　手に持つのは、涼太から託された旧式の救急キット。中には、一本のアドレナリンアンプルが光っていた。

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トシキの葛藤

　倒れていたのは、心停止を起こした高齢男性。

　目は閉じ、脈も呼吸もない。

　胸を圧迫していた駅員の手は、もう震えていた。

　「AEDは？」「まだ届いてません！」

　トシキの頭に、過去の講義の記憶が走る。

　>「アドレナリン（エピネフリン）は、心停止時に心拍再開の確率を上げる。 　　ただし、誤投与すれば……心筋に深刻なダメージが残る」

　迷いがよぎる。

　医師免許はない。

　これを使えば、責任は自分にくる。命を縮めてしまう可能性すらある。

　だが、周囲の子どもが泣き叫ぶ声が彼の背中を押した。

　「“制度”は後から追いつく。今、必要なのは決断だ……！」

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アドレナリン投与

　彼はアンプルを割り、筋肉注射用の針に薬液を満たす。

　「……よし。三角筋。左側に一発」

　覚悟を込めて、針を打ち込む。

　スッ――と、時間が止まったような静寂。

　誰もが息を呑んで見つめるなか――

　次の瞬間、男性の指がピクリと動いた。

　「脈、戻ってきてる……！」

　トシキがすぐさま胸骨圧迫と人工呼吸に移行する。

　周囲の大人が我に返り、通報と人員整理に動き出した。

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地下に響く鼓動

　構内に設置された救急用インターホンが、かすかに鳴る。

　【……心拍検知。現場に、生命兆候あり……】

　その合図と同時に、患者の目が開いた。

　>「……ここは……？」

　トシキは深く息をつき、汗だくのまま微笑んだ。

　「五輪の東京ですよ、じいさん。 　　あなたが倒れるには、まだ早いんで」

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ガレノスの残滓、退く

　構内の壁に、かすかに黒煙が浮かぶ。

　その中に、ガレノスの残滓――幻影が再び現れる。

　>「その薬は……自然のバランスを壊す毒だ。 　　命を乱す小手先の術に過ぎぬ」

　だがトシキは、まっすぐ幻影を見据え、こう返した。

　>「毒かどうかは、“使う人間”が決めるんだよ。 　　アドレナリンは、命を呼び戻す“最初の鼓動”だ」

　その言葉に、幻影は黙り、やがて黒煙ごと消滅した。

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涼太からの通信

　クロノシフトの余波が地下鉄の天井を揺らし、涼太の音声が入る。

　>【……やったな、トシキ。

　　お前の判断が一つの“命の未来”を変えた】

　トシキは、静かに答える。

　「まだまだだよ、涼太さん。

　　でも……“救いたい”って気持ちが、俺にも少しだけわかった気がする」

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そして次の地へ

　数日後。

　五輪開会式を控える東京の片隅で、トシキは再びタイムスーツを身につける。

　>「次は、どこに行く？

　　……“戦場の心停止”を、見に行くのか？」

　そう呟いた彼の背中に、タイムシフトの光が再び包み込む。

　目的地：1950年 朝鮮戦争前線・釜山野戦病院