推しに押されて進む恋

第13話 ついに配信！ 星空の下でロマンティック！

「さーて、今から撮影するぞー」

　ついに、この時間が来ちゃった！

　満点の星空の下。私たち四人は、薄い長そでを着て外に出た。五月初旬の夜って、まだまだ寒い。私の服、ちょっと薄いかも……。もう一枚、余分にもって来れば良かった。

　フワ

「どうぞ、ゆの」

「！」

　柔らかい物が肩に掛けられる。見ると、黒色のパーカー。厚い生地のおかげで、体温が逃げないから寒くない。

「これで寒くない？」

「玲くん、ありがとう」

　私の横に立つ玲くんがニコリとほほ笑む。つられて私も、暖かな服をキュッとつかんだ。ん？　でも待って。もしかしなくても、この服って……玲くんの私物⁉

「わ、私は大丈夫だから！　玲くんが着て？　ね？」

「俺は寒くないから気にしないで。それに……その服、俺の寝る時の服なんだ。こんな物しかなくてごめんね」

　つまり玲くんのパジャマ⁉

　申し訳なさそうに笑う玲くんを見て、胸の内がこみあげる。玲くんって、本当に優しいなぁ。思えば、クラスでも玲くんは人気だ。クールだけど、カッコいいし優しからって。

　玲くんって、皆に優しいもんね。例えば学校の人。例えばクラスの人。例えば動画のリスナー。例えば……私のお姉ちゃん。

　玲くんには何でも相談するお姉ちゃん、か。そう言えば、お姉ちゃん。今頃なにしてるんだろう？

　家で大人しくしてくれていたらいいけど……。あ、私の部屋にいるなら、ついでに課題やってくれないかなぁ。

　最初は〝何で私が仮ステラなの〟って思ったけど……。でも今ここにいるのも全て、おねえちゃんのおかげなんだよね。

　隣に立つ玲くんを見上げる。玲くんイケメン具合と、彼の向こうに広がる星空が重なって、まるで絵画を見てるみたい。

〝入れ代わるなんて無理〟って思ったけど、今となっては、やって良かった。玲くんと一緒にいられるし、玲くんの新たな一面をいっぱい知れたもん。

　お姉ちゃんに感謝しないと。そうだ、駅でお土産を買って帰ろう！　お姉ちゃん、甘い物好きだったよね？　ついでに私の分も買おう！――ルンルンと心を弾ませる中。肝心なことに、今さら気づく。

『もしかして〝あの事〟で悩んでる？』

『ステラの気持ちも、分からなくはないし』

　玲くんが言っていた、お姉ちゃんの事。そもそもお姉ちゃん、どうして「代わって」って言ったんだろう。

「……星、キレイに写るかなぁ」

　ポケットからスマホを出し、夜空にかかげる。お月様と一緒に輝く星たちをお姉ちゃんに送りたくて、いくつか写真を撮った。もし何かに悩んでいるなら、星空を見て、少しでも元気になってくれたらなって。お姉ちゃん、喜んでくれるかな。

「よし、時間だな。全員集合しろー」

「じゃあ、行こうか。ステラ」

「うん！」

　まずはオープニングから撮影！　三脚にカメラをセットし、顔が写らないよう全員が横に並ぶ。

「特別企画、星空の下でロマンチックなセリフを言おうー！　いえーい！」

　録画中を知らせるランプが赤く点滅し始めると、ヤタカがタイトルコールしながら手を叩く。ライブ動画、配信開始だ！

「この企画は、ステラが考えてくれたんだよね？」

「うん！　せっかくの野外撮影だし、ヤタカやノアやリムチ―の、新たな一面を見たいなーって思って！」

「コメントがたくさん来てるよー。〝ステラちゃん、さすが！〟〝私たちリスナーの事よく分かってる！〟だって～」

「撮影モード」に入ったリムチ―は、ドライな性格を封印したみたい。素では信じられない明るい声で、話しかけてくれる。

「企画としては最高に面白いけどさ。俺らからすると、最高に恥ずかしいよな？」

「これは順番が重要になってくるよね」

「俺、真ん中がいい！最初と最後だけはぜったいヤだ～！」

　カメラの横に置いたパソコンを見ると、次から次にコメントが流れている。

「〝特別企画、楽しみです〟ってコメントきてるぜ。あと〝最初はリムチ―がいい〟だってよ。よかったな！」

「いやいや最後のコメは、絶対ヤタカが後付けしたでしょー⁉」

「リムチ―、観念して。ちゃんとリスナーからコメント来てるから」

「え、まじ？　トップバッター……俺？」

　ガーンって効果音が聞こえそうなリムチ―に、またコメント欄が湧く。良かった、みんな盛り上がってくれてるみたい！

　カメラの前にリムチ―だけ置いて、私たち三人はフェードアウトする。「ちょっと心の準備！」とリムチ―が言ってる間に、こっそりスマホを確認した。あ、お姉ちゃんから返事が来てる。おねえちゃんの事だから「星空きれい～」とか「お月見団子食べたい～」とか。返事は、そんな感じだろうな。

って、思っていたのに。

【ありがとう、ゆの。私、ようやく決まったわ】

「……え？」

　目に入ったのは、よく分からない文章。ようやく決まった、って何？　やっぱりお姉ちゃん、何かに迷っていたの？　急いで「何かあった？」と返事を……しようとして。この場に「ワッ」と笑い声が響く。

「り、リムチ―！〝僕と一緒に星になって輝こう〟って。なんだよ、それ！」

「いーじゃん！　二人で宝石になろうねってことだよ！」

「いや、余計に分からないよ」

「なんで⁉　ロマンの塊じゃん⁉」

　膨れっ面で戻ってくるリムチーと交代で、ヤタカから「次はステラな」と名指しされる。あ、メールの返事……いや、今は配信に集中しなきゃ。終わってから返事を打てばいいんだし！

「ステラ？　どうかした？」

「う、ううん。何でもない！」

　なかなか移動しない私を、玲くん含め皆が見る。……そう。今は撮影中。

　私は、Neo‐Flashのステラ。

　動画でのステラは、いつもカッコよくて、可愛くて、センスがある。臨機応変に対応した発言が出来る、チームの大黒柱的な役割を担っている。だから私も、こういう時こそしっかりしなきゃ！

「こ、心の準備してたの。本当よ？」

「はいはい。分かったから早くいけ、ステラー」

　ヤジを飛ばされながら、カメラの前に立つ。深呼吸、スーハ―。画面を見ると「ステラちゃん、ファイト！」って応援コメントが、たくさん届いている。

……うん。落ち着いた。今の私なら、できる！

「〝君は一人じゃないよ。私がいる。あのお星さまみたいに、一緒に手を繋ご？〟」

　無事に言い終える。すると……緊張が、また戻って来た！

「以上です！」と、逃げる形でカメラからフェードアウトする。はぁ～、いくら顔が見えないとはいえ、緊張するよ！　でも……セリフを噛まなかったよね？　よし、やり切った！　私、今すっごい満足してる！

　自信満々で皆の所へ戻る。だけど、何やらヒソヒソ話が繰り広げられていた。

「審議ちゅー。今のセリフって恋愛？　友情？　どっち～？」

「俺は、どっちとも違う響きに聞こえたよ」

「ははーん。さては逃げたな？　ステラ」

「えぇ⁉」

　すっごく頑張ったのに、そんな反応されるなんて！　今度は私に、ガーンって効果音がつきそう……。落ち込んでいると、怜くんの黒い瞳が私を向く。

「ステラ、誰のことを思って言ったの？」

「っ！」

　二人きりで練習したセリフと、さっきのセリフが違う理由を不思議に思った玲くんが、穴が開くほど私を見ている。そうなの、実は……。さっきのセリフ、咄嗟に思いついたの。

　この配信を、きっとお姉ちゃんが見てくれてるんじゃないかって思って。今この時を悩んでいるお姉ちゃんは、一人で私の部屋にいる――そう思うと、いてもたってもいられなくなった。それに、私のファンには女性リスナーもいる。だから必ずしも「恋愛のロマンチック」に限定しなくても良いかな？って。そう思ったの。

「ステラって姉御肌だから、男女のリスナー皆を引っ張っていくセリフにしたよ。それはそれでロマンチックでしょ？」

「……うん。良いセリフだね」

「ふふ。でしょ！」

　玲くんは、それ以上は追求してこなかった。もしかして、私が心の憶測で抱えている「お姉ちゃんへの心配」を汲み取ってくれたのかも。思えば、玲くんはただ一人でお姉ちゃんの悩みを聞いているんだよね。私よりも、何倍もお姉ちゃんの心配をしてるんじゃないかな。

……なんでお姉ちゃん、玲くんにだけ相談するんだろう。もしかして、やっぱり二人は――

「よーし、次は俺だ！　お前ら、ちゃんと聞いておけよ！」

　私たちを置いて、ヤタカが前進する。同時に、リムチーが何やら配り始めた。

「ステラ、はい耳栓」

「わぁ、ありがとー」

「ちゃんと聞けって！　耳栓するな！」

「リムチ―、俺にも」

「あいよ～」

「だから耳！　もっと風通しよくしろよ！」

　しぶしぶ皆が耳栓をとると、ヤタカがニヤリとほくそ笑む。そして、誰かを抱きしめるフリをしながら、

「愛してるぜ！」

　盛大に、愛の告白をした。

「どーよ！　俺のロマンチック！」

「「「……」」」

　どや顔でフェードアウトするヤタカに、皆「ブー」とブーイング。コメントには「ZZZ」が並んでいて、退屈と言わんばかりの反応だ。