落ちこぼれ警備員、異世界で覚醒〜帰りたいだけなのに最強になっていた件〜

21. ギア選び。まさかのチート判定！？

　マジか……。

　転移ステーションを出た瞬間、目の前に広がる光景に息をのんだ。

　初めて訪れた技術都市――“フォルテリア”。

　高層ビル群は機械的で近未来的。

　そこまでは予想通りだった。

　だが、それらの建物は地上だけでなく、宙に浮かんでいた。

「マリアさんマリアさん」

「何よ」

「浮いてません？　あれ」

「ああ、“反重力ギア”ね。……あんた、ほんとに異世界人なんだなって今実感したわ」

　この街では最先端のマナ研究が進められていて、新技術がどんどん実験投入されているらしい。

　宙に浮かぶ建物も、その一環。

　将来的な土地不足を見越しているのだとか。

　……科学の力って、スゲー。

「で、どっちから行く？」

　俺には土地勘ゼロ。

　はぐれたら確実に迷子になる。

　ここは大人しくみんなに従うしかない。

「私はリュキアに行きますね。早めにギアの注文をしたいので」

「わたしもリュキア。会ってみたい人がいる」

　セシルとリゼはリュキアか。

「じゃあ俺も――」

「……あ、ちょっと待ってください」

　セシルが小さく手を上げ、困ったような顔をした。

「颯太さんは……マリアちゃんとアルカナに行ってもらえると助かります」

「急にどうした？」

「その……わけあって、アルカナは入りにくくて」

「よくわからないけど、そういうことなら……マリア、案内頼むよ」

「わかったわ。私はアルカナユーザーだし、場所も分かる。ついてきて」

　こうして俺はマリアと共にアルカナへ。

　セシルとリゼとは別行動だ。

「さっきのセシル、どういうこと？」

　道すがら聞いてみると、マリアは前を向いたまま答えた。

「……あの子がヴァンガードになったとき、アルカナから熱心な勧誘があったの。ヴァイル兄さんもアルカナユーザーだったし、妹だから当然期待されたわ」

「けど、あの子はそれを蹴ってリュキアと契約した。お父さんと同じね」

　なるほど。そういう事情か。

　ヴァイルは父親と違う選択をし、セシルは父親に倣った。

　――その違いに何か意味があるんだろうか。

「気にすることないのに……妙なところで義理堅いのよね」

「確かに、セシルらしい」

「着いたわ。ここよ」

　黒を基調にした荘厳な建物がそびえ立っていた。

　近未来というより、クラシカルで重厚。

「……なんか緊張してきた」

「大丈夫。私たち客なんだから。堂々としてなさい」

　中へ入ると、黒を基調にした静謐な空間が広がっていた。

　壁にはエネルギーの流れを象った紋章が浮かび、無音のまま光を脈打っている。

「ようこそお越しくださいました、マリア=ハーヴィング様。その後ギアの調子はいかがでしょうか」

「最近久しぶりに使ったけど、悪くなかったわ」

　さすが顔パス。

　受付嬢の視線がすぐ俺へ向く。

　初心者っぽく見られたくなくて、きりっとした表情をしておいた。

「彼が、新しいギアを探しているの」

「ご紹介ありがとうございます。ハーヴィング様のご縁でしたら――」

　受付嬢は一礼し、柔らかく微笑む。

「最高のご提案をお約束いたします」

　丁寧な言葉にマリアが冷静に釘を刺す。

「でも、リュキアも見に行くつもりだから。最高の提案、期待してるわ」

「……かしこまりました。弊社を選んでいただけるよう、最善を尽くします」

　セールストークを置き去りにして、ドライに要求を突きつける。

　……こいつ、商談とか連れてったらめちゃくちゃ役に立ちそうだな。

「では、マナの総量を測定させてください。こちらに手を」

　計測用の球に手をかざす。

　もう慣れた定番イベントに、妙な安心感があった。

　……俺もすっかり異世界（こっち）慣れしたよな。

「マナの総量って、ギア選びに関係あるんですか？」

「はい。性能や出力によって消費するマナ量が大きく変動します。そのため総量と回復速度を測定し、最適なモデルをご提案する仕組みとなっております」

　なるほど。燃費悪いギアを選ぶと即ガス欠になるってことか。

　俺のマナ、どうなんだろうな……。

　無能者だし大したことないか。

　でも、リゼがすっからかんみたいだしそういうのと無関係なのかも。

　「……計測が完了いたしました。しばらく、あちらでお待ちください」

　マリアと向かい合ってソファに腰をかけた。

　ここに入ってから、マリアの様子が少し変だ。

「なあ……図書館でカイムと一緒にいた女の子ってさ……」

　マリアの視線が冷たく射抜く。

　思わず身構える。

「フィオナ=オルレアン。昔の同僚よ。ただ、それだけ」

　突き放すような言い方だった。

　けど彼女の目は「それ以上聞かないで」と訴えていた。

「彼女、女神への執着が凄かった。……崇拝と憎しみが、ぐちゃぐちゃに混ざってた」

　そう言って、マリアは深く目を閉じた。

「――大変お待たせいたしました」

　受付嬢の声で目を開ける。

　寝落ちしていたらしい。

「お客様の測定結果ですが……」

　結果発表を前に息をのむ。

　しょぼすぎて大したギアを用意できない、なんて言われたらどうしよう。

　「これまで観測したことがない規模でして……」

　……え？

「職人（マイスター）も仕様も、お客様のご希望通りに対応いたします。是非弊社にて」

　深々と頭を下げられた。

　マジか……異世界に来て、やっとこの展開！？　ちょっと遅くない？

　胸が高鳴る。

　マリアを見ると、さすがの彼女も目を見開いていた。

「測定器の故障じゃない？」

「いえ、確認済みです」

　マリアは少し間を置いて言った。

「じゃあ、クロスタ博士を指名できる？」

「クロスタ博士？」

「アルカナ最高のマイスター。ヴァイル兄さんの灰の幻影（グレイ・ミラージュ）を作った人よ」

　ヴァイルとお揃いか……ちょっと嫌だな。いや、これは嫉妬じゃないぞ。

「……クロスタ博士ですが――先日、退職されました」

「…………はぁぁあああ！？」

　才能を認められ、最高の職人に最強の武器を作ってもらう。

　憧れの展開は、一瞬で霧散した。