落ちこぼれ警備員、異世界で覚醒〜帰りたいだけなのに最強になっていた件〜

第三章：技術都市

20. ギア、作りに行こう

　目を覚ますと、部屋はすっかり明るくなっていた。

　全員そろってぐっすり眠っていて、女神を探さなきゃいけない――そんな緊張感はどこにもない。

　意外にも、最後まで寝ていたのはマリアだった。

　リゼに聞けば、俺の怪我を気にしてほとんど眠らなかったらしい。

　……かわいいところ、あるじゃないか。

「で、どうすんの？」

　遅めの朝食を囲む中、マリアが寝坊を悪びれもせずに詰め寄ってくる。

「俺に聞くのか？　でも、マリアにも考えがあるんじゃないのか？」

「もちろんあるわよ」

　即答だ。

　考えがあるのに俺に振ってくるあたり、試されてる気がする。

「セシルのお兄さん……ヴァイルが一度姿を消した場所って、わかるんだよな？」

「はい。調査隊の足跡は記録されていますから、座標も分かっています」

　セシルがトーストを齧りながら、さらっと答えた。

「なら、そこに行こう」

「理由を聞いてもいい？」

「ヴァイルはそこで消息を絶って、後にカイムの協力者として現れた。二人を結ぶ手がかりがあるかもしれない」

　マリアがセシルに視線をやる。

　２人は目を合わせ、こくりと頷いた。

「６０点ってところね。考え自体は間違ってない。けど……」

「けどってなんだよ。他に何かあるのか？」

　否定された気がして、思わず声が荒くなる。

「前にも言ったけど、“外”は街のように安全じゃない。そこは魔物の世界。死がすぐ隣にある場所よ」

「それに、ヴァンガードが調査隊を組んで向かうほどの危険地帯。日数もかかるし、道中のリスクも高い」

「この４人で、今の戦力で本当に無事たどり着けるかしら？」

　……“外”の危険性。知らない分、確かに甘く見ていたのかもしれない。

　でも、他にどうすれば――。

　悩んでいると、リゼが小さく手を挙げた。

「ギア……作りに行こう。颯太と、セシルの」

　マリアが満足げににやりと笑う。

「さすがリゼね。誰かさんとは頭の出来が違うわ。……セシルのギアは壊れてるし、颯太はライセンスだけでまだ持ってない。まずは戦力を整えないと」

「なるほど。でも最初からそう言ってくれれば――」

「甘えないで」

　それはいつもの軽口じゃなかった。

　背筋を正されるような、真剣なトーン。

「これから先、安全なんて保証はどこにもない。……もしかしたら、この中の誰かが命を落とすかもしれない」

「私やセシルがいなくなった時、自分で最善策を考えられる？」

　この中の誰かが――そんなこと考えたくない。

　でもつい先日、俺は死にかけた。

　不安にさせたのは、他でもない俺だ。

　マリアの言葉の背景を思うと、胸が締め付けられた。

「……ごめん」

「わかってくれたならいいの。私も言いすぎたわ」

「それで……ギアってどうやって手に入れるんだ？　街で売ってたりはしないよな」

「ヴァンガードの本部で取り寄せてもらうか、メーカーに直接頼む形になります」

　セシルが説明してくれる。

　さすがに物騒なものを街中で気軽に買えるわけがない。

「私の霧の妖精（ミスティ・フェアリー）は特注だから、メーカーに直接行こうと思います。颯太さんも一緒にどうです？」

「セシルと一緒なら喜んで！　でも、メーカーって？」

「有名どころなら“リュキア”と“アルカナ”の二社です。私のギアはリュキア製。マリアちゃんの赤の鴉（クリムゾン・レイヴン）と兄さんの灰の幻影（グレイ・ミラージュ）はアルカナ製です」

「クリムゾン・レイヴンって……マリア、お前ほんとに聖女か？　裏社会の二つ名みたいだぞ」

「失礼ね！　偏見よ！」

「マリアちゃん、兄さんとお揃いにしたかったんだよね」

「セシル！」

「マリアのギア……すごくかっこよかった」

「嬉しいけど……複雑！」

「あーもう、変な名前つけるんじゃなかった……。あの時の私、ほんとバカ」

　頭を抱えて赤くなるマリア。

　もっといじりたいけど、後が怖いからやめとこう。

「で、その２社ってどう違うんだ？」

「そこまで大きな差はありませんが……リュキアは万能型、アルカナは攻撃重視、といったところでしょうか。好みで選んでいいと思います。同じ街にありますし、両方行ってみましょう」

「同じ街？」

「はい。技術都市“フォルテリア”に」

「フォルテリアか……よし、じゃあ早速行こう」

　セシルと二人でギア作り。

　……これはもうデートだな。

「……わたしも行く」

　えっ……？

「この世界の技術、図書館で読んだ。すごく興味深い。行ってみたい」

　リゼも来るのか。……この子、本当にガチのインテリだな。

　前も難しそうな本読んでたし。

「そうか。じゃあリゼも一緒に」

　落胆を見せないように、気丈に振る舞う。

　デートの夢は早々に潰えたけど……仕方ない。

「決まりね。じゃあ、準備ができたら出発しましょ」

　最後はやっぱり、マリアが締めた。

　結局、みんなで、か――。