落ちこぼれ警備員、異世界で覚醒〜帰りたいだけなのに最強になっていた件〜

15. エース

　理解が追いつかない――目の前で、何が起こっているのか。

　これも試験の一部……なわけないよな。

「例の指示通り、皆殺しでいいんだな？」

「へぇ……人間ってこんなふうに切れるのか。調整したばかりだし、試運転にはちょうどいい」

　物騒な言葉が耳に刺さる。

　俺が状況を飲み込むより早く、セシルが動いた。

　電光石火。

　腕を持つ男へ一直線に迫る。

　――瞬きした次の瞬間、男は地面に倒れ、気を失っていた。

　セシルの手には、銀色で透き通るような細身の短剣が握られている。

　あれが……セシルの戦闘用ギア？

　速すぎて、動きが見えなかった。

　さっきの試験とは別次元だ。

「早めに処置できれば、くっつくかもしれません」

　セシルが切断された腕を俺に渡す。

　生々しさに目を逸らしたくなる。

　だが、これが現実だ。

「治療用ギアです。使い方は分かりますか？」

　――分からない。どうしよう。

　俺が固まっていると、別の受験者が前に出た。

「あの……分かります」

　彼はギアを受け取り、治療を開始する。

　手袋型のそれをはめ、損傷部に手をかざすと光が走り、切断面がゆっくりと繋がっていく。

　……助かった。

　その間に、セシルは残る二人の男と対峙していた。

　いつもの柔らかい雰囲気は消え、静かに鋭く相手を見据えている。

「セシル＝ブラントだな？　二対一で勝てると思うなよ」

　短剣を構える男。

　直後、もう一人が炎を放った。

　セシルは跳躍して躱す――だが、落下地点に短剣の男が飛び込む。

「終わりだな」

　刃が迫る。

　切っ先が体を貫いた――そう見えた瞬間、セシルの姿が霧のようにほどけて消えた。

「なんだと！？」

　男が動揺した隙に、背後から一閃。

　セシルの一撃で昏倒させられる。

「出ました……セシル様の霧の妖精（ミスティ・フェアリー）！」

　横から声がして振り向くと、治療中の受験生が興奮していた。

「斬られた相手のマナを霧のように散らすギアなんですよ。さらに自身のマナで分身体だって作れるんです！」

「へ、へぇ……詳しいんだな」

「そりゃもう、大ファンですから！　彼女が試験官って聞いた日は、全部受けに来てるんです！　……今日はもう無理そうですけど」

　試験って、そういうもんじゃない気がする……。

「……それはそうと、あなた。さっき触ってましたよね？　セシル様の神聖なる……アレを。覚悟しておいてください」

「ご、ごめん……」

　なぜ俺は謝っているんだ。――いや、それよりセシルだ。

「チッ……まったく、役立たずが」

　残る一人は苛立ちを隠さず、手をかざした。

「さっきは誘導用にわざとヌルくしてやったが……今度は当てにいくぞ」

　彼の前にいくつもの火柱が放射状に出現した。

　さらに手で薙ぎ払うような動作をする――その動きに合わせて、火柱も一帯を薙ぎ払うように暴れた。

　一瞬だった。

　セシルの短刀がひと振りされると、火柱はまるで霧を裂くように消えた。

　何もなくなった空間を一瞬で詰める。

　勝負は、それで終わった。

　全員無力化――安堵の息が漏れる。

　セシルがヴァンガードのエースだと、これで嫌というほど分かった。

　その時、リンリンくんが鳴った。

『……颯太、大丈夫？』

　リゼだ。

　試験のことを心配してくれてるんだろう。

　……というか、これ、脳に直接声が響いてくるやつなのか。

「うん、ちょっといろいろあったけど……なんとか。そっちは？」

『大変。魔物が暴れてる』

「えっ……」

　外で何が？　乱入者たちと関係が……？

「リゼは？　マリアも一緒なんだよな……大丈夫なのか？」

『大丈夫。マリアが守ってくれてる』

「マリアが……？」

　聖女、だよな？　神聖魔法的な何かで戦えるとか……？

『マリアのギア、すごかった。かっこよくて、ちょっと……怖いくらい』

　マリアも使えるのか……戦闘ギア。何でもありだな。

「セシルさん、外に魔物が――」

「はい。私にも連絡が来ています。行きましょう。すぐに」

「行かせねえよ」

　低い男の声。

　長身の男と、面を被った小柄な人物が立ちはだかっていた。

「だから言ったろ。金で雑魚雇っても意味ねえってよ」

　長身の男の眼は鋭く冷たい。

　面の人物は沈黙したままだ。

　どう見ても敵だ。

　……またセシルに頼るしか――

　そう思ってセシルの方を見る。

　セシルは目を見開いたまま硬直していた。

　まるで、時間が止まったかのように。

　明らかな動揺の中、絞り出すように言った。

「兄……さん？」