後ろの席の瀬名川さん

第6話 君は友達？好敵手？

　四月も半ばとなり、仲良しグループも大体固定化しつつあった。

　まあ、僕は文庫本と友達だし、群れたがる奴なんてくだらないし。

　相も変わらず、授業が終わり一人で読書タイムを勤しんでいると、左隣からヌッと忍び寄る細黒い影が。

「よっす、前北（まえきた）小説好きなの？俺も好きなんだよねー」

　な、馴れ馴れしいな、こいつ。ナスビみたく面長で、ゴボウのようにヒョロガリ体型。いかにも本好きそうだな（失礼）。キリッとした目鼻立ちなのが、なんか癪に障る。

「おい、席隣なんだから名前ぐらい覚えろよな。荒波伸治（あらなみ しんじ）、ね」

「ああ、自己紹介でカバオ君の物まねして滑り散らかした人か」

「思い出させるなよ、トラウマを」

　少しムスッとした表情ながらも、口角をあげて親しげに体を傾けてくる。

「で、なんの本読んでるの」

　僕は本をおもむろに開け、表紙の題を指さした。

「『放課後』っていう本。東野圭吾さんの作品なんだけど、好きで結構読むんだよね」

　荒波君は傾けた体を反り返らせ、両の手を僕の机に乗せてきた。

「え、じゃあ、お前も推理小説好きなの？俺、自称推理マニアなんだけど、めっちゃ気合うかも！」

　すっげーテンション上がってんじゃん。僕も、ちょっとは嬉しくはあるけど。

「荒波君に負けないくらい、僕も推理小説好きで数えきれないくらい読んでるよ。最近は、海外ミステリにもはまってるんだよね」

　少し得意げに、このコミュ力お化けイケメン（細）に歯向かってみる。

「おぉー！アガサとかカーとかいいよな。でも、カタカナで長い名前の登場人物多くって全然覚えらんないし、人間関係把握すんのむずいんだよ」

「わかる！！途中で読むのやめたら意味わかんなくなってるよね」

　海外ミステリあるあるに、思わず高揚し声が大きくなってしまう。すると、

「ねえー、なんの話してるのー。なんか楽しそうだなあ」

　後方から、女神のお声が。幻聴かな。

「おう、前北（まえきた）と趣味ドン被りして盛り上がってた」

　幻聴ちゃうんかい（嬉）。

「いやぁ、俺仲良かったメンツとバラバラのクラスになっちまったから、友達できてよかったわー！」

　ええ、そんなん急に言われたら、照れてまうやん。思いがけず友達出来ちゃったよ。

「ふーん。でも、私が前北君の友達一号だもんねー！」

　瀬名川さんはそう言うと仲良しグループの方へ、ピュッーっと駆けていった。なんか頬がぷくぅっとしてたような気がするけど、見間違いかな、勘違いかな。

「なあ、瀬名川さん、可愛いよな」

　ボソッとナス男が囁きかけてきた。

「なッッ！？ま、まあ、顔も整ってるし、スタイルもいいしね」

　不覚。コイツ、敵。目標確認、狙撃準備完了。拳、グッ。

「でも俺には高嶺の花に過ぎるっていうか。瀬名川さん、天然そうだしちょっと、タイプとは違うかなー」

　矛を収めよ。奴は善き友達のようだ。

「チャンスがあれば、全然狙っちゃうけどね」

　艦長っ、狙撃準備完了してます！早急に御命令下さいっ！

　――キーンコーンカーンコーン

「ゲッ、次数学じゃん、だる。また推理小説談しような」

（チッ、命拾いしたな）

　＊

　はあ。今日も疲れた。でも、高校で初めて友達出来たなぁ、と思ったけど瀬名川さんが友達一号じゃん......え？いつの間に友達認定？しかも、一号だって～。

　にまにましながら帰り道、フッと頭によぎったライバル（？）の出現を恨み、石を思いっきり蹴飛ばした。