　カイの、最後の日は、突然やってきた。

　遠隔感応の回線を開くと、彼の意識が、急速に薄れていくのが私には手に取るように分かった。彼の心のあの、深く静かだった湖の水が、ゆっくりと引いていく。思考の輪郭が曖昧になり、記憶の断片がまるで水面の泡のように、浮かんでは消えていく。

『ミナ』

　彼の声は、もう、とても微かで、風に運ばれる囁きのようだった。

「はい、ここにいます。あなたの、側にいます」

　私は、自分の意識の全てを、彼へと集中させた。

『……ありがとう。君と、出会えて……私の、長い、航海は……完全な、ものに、なった』

「私こそ、ありがとうございました。あなたがいなければ、私は、きっと、自分の能力に押し潰されて、とうの昔に、壊れていました」

『君は……これから、素晴らしい……燈台守に、なる。私には……分かるよ』

　彼はもう、ほとんど言葉を交わすことは、できない状況になっていた。彼の意識の光は、風前の灯火のように、弱々しく、揺らめいていた。

　私は彼にしてあげられる、最後のことを、ようと決めた。それは、私が彼から教わった、全てだった。

　私は、私の心の全ての壁を取り払った。

　そして、私の心の全てを、彼へと開け放った。

　これまで私が聴いてきた、無数の人々の、名もなき苦しみも、ささやかな喜びも、その全てを。そして、私自身の、長い間の孤独と、癒えることのなかった痛みも。そして、彼との出会いによって生まれた、新しい確かな希望も。

『あなた一人じゃない。あなたの痛みも、あなたの喜びも、あなたの見てきた星々の美しさも、全て、私が覚えています。私たちは、永遠につながっている』

　その、言葉にならない想いが、彼に、届いただろうか。

　彼の、消えかけていた意識の奥底から、ほんのかすかな、最後の波動が、私に伝わってきた。

『星々よ……ありがとう……。ミナよ……ありがとう。……皆、……ありがとう』

　それが、彼の最後の思念だった。

　やがて、彼の心は、完全に沈黙した。全ての光が、消えた。

　彼は、一体の美しい、静謐な石になった。

　遠隔モニターに映し出された、彼の最後の姿。安楽椅子に深くもたれ、穏やかな表情のまま、完全に結晶化した身体。不思議なことに、その石は、内部から、微かな、青白い光を放っていた。まるで、内部に小さな星を宿しているかのように。

　私は、泣かなかった。

　悲しみは、なかった。

　ただ、私の心の中には、彼が遺してくれた、一つの温かく、そして力強い光が、確かに灯っていた。

　彼は、消えたのではない。

　彼は、光そのものになったのだ。

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