セイバー

３７話

◆トリプルとバイオレット

「アースセイバートリプル！！」

　バイオレットの怒鳴り声がトリプルの耳を刺した。トリプルは、叫んだ。

「バイオレット！バイオレット！もう、止めて！！」

「やめるわけねぇだろ！ふざけんな！！」

　それから、トリプルとバイオレットの殴り合いが始まった。それでも、トリプルはバイオレットに呼びかけた。

「僕は！君と！もう！戦いたくないっ！！止めよう！バイオレット！！ねぇ！止めてよ！！」

「何を？」

　トリプルは、それからバイオレットに質問責めをし始める。

「星を壊して何になるのっ？」

「ジャイアント・キング・デストロイ様の命令だ！理由なんてねぇ！！」

「わかんないよ！何で、ジャイアント・キング・デストロイは、星を壊そうとしてるのっ？」

「知らねぇ！俺様たちの星は、宇宙唯一の星になる為に、俺様たちは、星を壊すんだ！ただそれだけだ！！」

「あんな酷い人の言う事聞く必要ないじゃん！」

　バイオレットは、たじろいだ。しかし、苦し紛れに言った。

「お前に何がわかる？」

「今でもわかんないよっ！」

「わからなくていい！わからないまま終われ！！お前は、ここで終わって、俺様に地球を壊させろ！そして、俺様は帰るんだ！１６個目の星を壊した英雄としてなぁ！！」

「でも！あの人！結局酷い事するじゃん！！」

　バイオレットの顔が引きつる。トリプルは、水をまとった左手の拳に続き、炎をまとった右手の拳をバイオレットに見舞った後、一転、落ち着いて尋ねた。

「これが、僕からの最後の攻撃にするよ。君は？まだ僕に、地球に攻撃する？」

　思わず、座り込んだバイオレットは、答えた。

「当たり前だろ？」

「なら」

　トリプルは語りかけ始める。

「君の星が、人々をいじめるなら、君をふるさとの星に帰すことは僕は出来ない。だからと言って地球を傷つける君を野放しには出来ない。だから、君には僕の中で生きてもらうよ。そして、君が傷つけてきた地球がどんなものかを見て欲しい。一緒に生きよう。バイオレット」

　予想だにしないその言葉に、バイオレットは驚き、逃走するために立ち上がった。トリプルは、穏やかに、かつ、力強く言った。

「セイブ・ウイング・ワイド・ラッピング！」

　トリプルの機械じかけの翼から、大量の羽根が散らばる。それは、互いに繋がり、ドーム状になった。そのドームの中には、トリプルとバイオレットの２人。バイオレットは、動揺した声を震わせた。

「出せ」

「逃さないよ」

　再びトリプルの背中には、翼が。しかし、その翼は、いつもの機械じかけの物ではなく、ガラス細工のような無色透明の物であった。そこから羽根が散って行く。そのひとつひとつがバイオレットの体中に刺さった。

「くっ！！」

　バイオレットに刺さった無色透明の羽根は、紫色に染まっていく。それと呼応するように、バイオレットの存在が希薄になっていく。それを、トリプルは、ただただ見つめていた。

「俺様は、こんなのは、望まないっ！」

「ごめんね。バイオレット」

「力が、ぬけ、る」

　遂に、バイオレットは消滅。紫に染まり終えた羽根は、再びトリプルの翼を形成した。それと同時に、ドーム状の羽根は消えた。フラワー、シード、芯、累、恭が見守る中、ガラス細工のような紫の翼は、ゆっくりとトリプルの背中に入り込んでいく。

「バイオレット、これからは、君を『ここ』で守ってあげるからね」

　そうトリプルが言い終えた後、翼は消えた。

◆終戦

　地球への真の脅威が去った。それを感知したセイブ・ストーンは、ヒビが入り始める。その様は、穏やかに、しかし、確実に破壊に向かう。トリプルは、勇へ、フラワーは、愛へ、ゆっくり変化していく。そんな中、シードが言った。

「といぷゆ、ふやわー、ちきゅう、まもった。しぃじょ、ばいばい」

　シードは、同じくゆっくり眠る赤子になり、黄色の繭に入った瞬間、光の中に消えて行った。それを、アースセイバーとしての役目を終えた高校２年生の２人が見つめた。

　セイブ・ストーンは、粉々になり消滅した。それにより、完全に変身解除となった２人。愛は変身前そのものに戻った。一方、勇の短い髪の一部は、一房の紫のメッシュが入り、わずかにその瞳には紫の光が差した。

　勇は、言った。

「シード、今まで、ありがとう」

　愛は、言った。

「なんだか、シードとはまた会えそうな気がするのは、なんでだろう？」

　そんな２人の元に、恭が走り寄ってくる。

「勇兄ちゃん！愛姉ちゃん！凄かった！！」

「恭くんっ？」

「恭！！」

　勇と愛は、驚いた。恭は言った。

「へへっ、愛姉ちゃんについて来ちゃった」

「もう！危ない所に来ちゃ駄目だよ！恭！！」

　愛がそう返すと、勇は穏やかに言った。

「でも、僕と愛ちゃんで、守れたよ」

「そ、そうだね？勇くん」

　そんな愛の言葉を聞き届けた勇は、遠くで棒立ちになっている芯と累の所へ歩を進めた。それを、愛と恭は、見送った。見送りつつ、恭は言った。

「累姉ちゃんと、あの男の人、俺があそこに連れて行ったんだぜ？」

「本当？よくやったね？」

　恭は、笑顔になった。

　一方、勇は芯と累の元にたどり着いた。そして、言った。

「ごめん、芯さん、オレンジを守れなくて。そして、ごめん、累さん、バイオレットを消しちゃって」

　そんな勇を見る芯と累の目には、涙の跡が残っていた。累は言った。

「私が、間違っていたのよ」

　累は再び涙を流し始める。そして、勇の頭に右手を伸ばした。

「充さんのような、紫の髪」

「えっ？」

　勇は、驚いた。しかし、気を取り直しこう言った。

「あの、バイオレットは、ここにいるから、さびしかったら、会いに来て？」

　累は落涙しつつ、頷いた。それを、見届けた芯がようやく口を開く。

「彩さん」

　勇は、かなしげな目で、芯を見つめた。そして、芯に言葉をかけた。

「元はと言えば、僕が芯さんを１人にしちゃったから、芯さんは、今、かなしいんだよね。本当にごめん。これからは、芯さんを１人にしない。僕、芯さんの友達になりたい。いいかな？」

　勇は、芯に握手を求める。芯は、ためらいがちに勇と握手をした。勇は底なしの笑顔を芯に見せた。