王様ゲームで恋愛成就（けんとりなの場合）

1-1 初めての王様ゲーム～回る浴衣～

1－1　初めての王様ゲーム～回る浴衣～

たくみは皆の反応を見渡し、ニッと笑う。

「じゃあ、最初の王様を決めよう。引こうぜ、くじ！」

たくみの掛け声で、全員が割りばしに手を伸ばす。

俺も少し緊張しながら、束の中から一本を引き抜いた。

割りばしの端をくるりと裏返すと、そこには――

《王様》

という、二文字が、はっきりと見えた。

「おっ、いきなり“けん”か！」

たくみが楽しそうに俺の顔を覗き込んでくる。

「マジか…」

思わず呟く声に、全員の視線がこちらに向いた。

「おおー、けんが王様？」

なおがニヤニヤしながら顔を寄せてくる。

「意外と、やらせたらスゴい命令出しそうなタイプだよね～？」

「そ、そんなことないよ…」

焦って手を振る俺に、なおは笑いながら肩をぽんっと叩いた。

視線の端で、りなが微笑んでいるのが見えた。

それだけで、なんだか胸が苦しくなる。

たくみが促すように言う。

「さぁさぁ、王様の命令タイムですよー。さあ、どうする？ いきなり強めにいってもいいんだぜ？」

「いや、最初だし…」

俺は少し考えてから、口を開いた。

「じゃあ――3番、4番、5番。立って、手を繋いで、輪になって……そのまま回りながら自己紹介、してもらおうかな」

「え、小学生のレクじゃん！」

さやかが笑いながら声を上げる。

「けんらしいね〜、なんか可愛い命令！」

「はいはーい！ 3番、あたしー！」

なおが元気よく手を挙げて、さっと立ち上がる。

「こーゆーの、地味に好きなんだよね！」

「次、4番はオレだな」

たくみがゆっくりと立ち上がり、なおと手を繋ぐ。

「んじゃ、手汗かいても気にすんなよ？」

「って、わたしか……5番」

さやかも立ち上がり、ため息交じりに笑って輪に加わる。

「はいはい、やりますよ。女子力の低い自己紹介ね〜」

3人はぎこちなく立ち上がりながら、お互いの手を繋いで畳の中央へと移動する。

自然と小さな円を作るように立つと、「いっせーの」で一歩ずつ回り始めた。

浴衣の裾がひらりと舞い、わずかに畳がきしむ音がした。

「好きな食べ物はプリンでーす！ 人の話は最後まで聞けないけど、走るのは誰にも負けませんっ！」

なおが一回転してポーズを決める。

「好きな言葉は“面白そう”！ 妹がいるからか女子の扱いはちょっとだけ上手いです！」

たくみがどや顔で言うと、「また自分でハードル上げた〜」とさやかにツッコまれる。

「好きな映画はゾンビ系！ 怖いの苦手だけど見ちゃうんだよね〜。……あと、彼氏は変人です♡」

さやかがにこりと笑うと、すかさず「なんだその紹介！」とたくみが抗議。

「ゾンビは嫌いだな」ボソッとゆうじは呟いた。

みんなが笑う中、3人はくるくると2周ほど回ってから、ぱっと手を離し、席に戻ると、たくみがニヤリと笑った。

「いや～、さすが王様。初手にしては、いいバランス感覚じゃない？」

「うん、盛り上がったし！」なおが親指を立ててくる。

「……ふふ、楽しかったよ」りなが、小さく笑った。

「けん、優しいじゃん。あたし、もっとキツいのくるかと思ってた」

さやかが汗をぬぐうように、額を手で扇ぎながら俺を見る。

「いや、なんか、最初だし…空気壊したらやだし…」

俺は言い訳っぽく笑った。すると、横から静かな声が聞こえた。

「…でも、ちょっとだけドキドキした」

振り返ると、りなが俺に視線を向けていた。

「え…？」

ふっと目を逸らして、りなが小さく笑った。

その仕草が、やけに胸に残った。

このゲームの中で、彼女の本心に、少しでも触れられる瞬間があるなら――

俺はもう少しだけ、王様になりたいと思った。

いつもは空気のように過ごしてきたけど、ほんの少しだけ自分が“中心”になれた気がする。

もちろん、王様なんてほんの偶然の役だけど、

みんなの視線と笑い声が、俺の心を、ほんの少し強くしてくれた気がする。

俺は、割りばしをそっとテーブルに戻した。

次の王様が誰になるか――その期待と緊張が、少しだけ心地よくなっていた。

つづく