『チャリティドラマ！彼は彼女を救う！』

第4話なぜ、そこにいた？ なぜ、助けた？

警察署は、想像していたよりもずっと、無機質で冷たい場所だった。場違いなほどに静かで、おれの心臓の鼓動だけが、やけに大きく響いているように感じた。

事情聴取室らしき個室に通され、向かいに座った年配の警察官に、これまた事務的な口調で話しかけられた。

「それで、君はなぜ、あの場所、あの時間に、あの女性を助けるためにそこにいたんだね」

質問の意図が、おれの痛む両腕の激痛よりもさらに鈍く、理解を拒んだ。

なぜ、そこにいた？

なぜ、助けた？

この質問、彼女に聞くべきことじゃねえか？

いや、そもそも、なぜ彼女がビルから落ちてきたのか、という原因究明が最優先なんじゃねえのか？

「いや、あの！それは…」

おれは、言葉を探す。

「ええと、その…」

どう説明すればいい？

「たまたま、そこにいただけです」

「いや、たまたまにしては、タイミングが良すぎませんか？」

「そうです、タイミングが良かったんです。だから、助けました」

「…そうですか。なるほど。で、そのタイミングが良かったという『偶然』について、もう少し詳しく聞かせてもらおうか」

…話が噛み合わない。

この人は、おれが「犯人」か、あるいは「事件に深く関与した目撃者」であることを前提に話しているのだろうか。

「いや、そうじゃなくて！あの、彼女が落ちてきたから、俺は、その…」

おれは、自分でも何を言っているのか分からなくなってきた。無関心で、ただ時間を潰していただけなのに、いきなり「ヒーロー」という大役を押し付けられ、今度は「なぜここにいたのか」という謎の問いに答えなければならない。

「彼女に話を聞くのが、先じゃないですか？」

おれは、反論するように言った。

「なんで、俺に…」

警察官は、おれの言葉を遮るように、指でテーブルを軽く叩いた。

「君が彼女を助けたのは事実だ。それは評価すべきことだろう。だが、君の行動は、あまりにも常識外れだ。ビルから落ちてくる人間を、無防備に抱きとめるなんて、普通はありえない。ましてや、君自身も大怪我を負っている。その『なぜ』を、我々も知る必要がある」

大怪我？

おれの、この鉄棒がねじ込まれたような両腕の激痛が、やっと彼らの「常識」に引っかかったらしい。だが、その理由が「なぜここにいたのか」に繋がるのが、やはり納得いかない。

「いや、でも、それは、彼女が落ちてきたから…」

「そう。彼女が落ちてきた。そして君がそれを助けた。その『偶然』の連鎖を、我々は解明しなければならないんだ。彼女がなぜ落ちてきたのか。そして、君がなぜ、あのタイミングで、あの場所に、あの女性を助けるための『準備』ができていたのか」

準備？

「俺は何も準備なんて…」

「そうか？君は、落下する女性を『お姫様抱っこ』という、極めて絵になる形で受け止めた。それは、ある種の『覚悟』や『訓練』があったからではないのか？たとえば、武道か何かで…」

武道？

おれは、せいぜい会社の福利厚生で参加した、一度きりの合気道の体験教室で、畳に顔を擦り付けた記憶しかない。

「いや、違います！彼女に聞くべきです！彼女が、なぜ…」

「彼女にも、もちろん聞く。だが、君の証言も、我々にとっては重要な手がかりなんだ」

警察官は、そう言いながら、おれの顔をじっと見つめた。その目は、何かを探るような、疑いの色を帯びていた。

まるで、おれがこの一連の出来事の黒幕であるかのように。

あるいは、この「偶然」の裏に、何か別の意図があるのではないかと、そう勘ぐっているかのように。

「…はあ」

もう、何を言っても無駄な気がした。

どうやら、おれは「助けた英雄」から「怪しい目撃者」へと、立場を急激に降格されたらしい。

そして、この両腕の激痛は、さらなる苦難の始まりを告げているようだった。

「で、その…怪我のほうは、どうなりますか？病院には…」

おれは、もう一度、かすかな希望を込めて尋ねた。

警察官は、また手帳に何かを書き込みながら、顔を上げた。

「ああ、君の怪我ね。とりあえず、診断書を出してもらって、事故証明書と一緒に提出すれば、治療費も…まあ、状況によっては、ね」

状況によっては？

その「状況によっては」という言葉が、この後の展開を予感させて、おれの胸をさらに重くした。

助けたのに、なぜだ？

なんで、俺ばっかりこんな目に遭うんだ？

（笑）も、もう出てこない。

ただ、静かに、両腕の痛みに耐えるしかなかった。