夏休みの思い出たち

第13話真剣な野球盤対決

　皆さん、野球盤というおもちゃをご存知だろうか？

　私が子供の頃、昭和後期、その頃ピザＬサイズくらいの大きさの野球場で、ピッチャーがレバーを引っ張ると、球が転がり、バッターはボタンを押すとバットを振り回すという野球ゲーム盤があった。

　このゲーム盤の野手のところにはちょっとした穴が開いており、そこに球が入るとワンアウト。球が外野の観客席に入るとホームラン。

　この単純なゲームに私の子供の頃はみんな燃えたものだ。

　さて、とある夏休みのある日、いつもの親友と野球盤で遊ぶことになった。

　しかし、この親友、なぜか知らないが、野球盤がすんごくうまかった。

　私が必死にレバーを引っ張って速球を投げるのだが、それをことごとくホームランにする。

　そして、親友が守備の時にピッチャーの投げる球が異様に早い。

　私は全く親友の球を打てずにすぐにスリーアウトチェンジ。

　「〇〇君、少し手を抜いてもいいんじゃない？」と私は懇願すると、親友「そんなのつまんないじゃん」と正論で私を論破する。

　いつもあまりにも圧倒的に親友が勝つので、私は野球盤には、かなりのコンプレックスが生じた。

　でも、他の子と野球盤をやると、私はけっこう強かった。いつも最強の親友に鍛えれていたからだろう。

　この親友が異様に強すぎたのだ。

　いまだに、あの親友の剛速球を思い出すと「ずっどーん！」という擬音が頭によぎるのであった。