みにくいアヒルの子～灰色の翼～

第一章：ひとりだけ大きな雛

やわらかな日差しが、巣の上にそっと降りそそぐ朝。

パチッ、パチッ……

と、小さな音が聞こえてきました。

六つの卵の殻が、順番に割れていきます。

ふわふわの黄色い産毛、つぶらな瞳に、ちょこんとしたくちばし。

かわいらしいヒナたちが

「ピヨ、ピヨ」

と鳴きながら、母アヒルのまわりに集まってきました。

やがて──

巣のすみで、残ったひとつの“大きな卵”が、ぐらりと揺れました。

ゴゴゴ……バリバリッ！

殻が大きな音をたてて割れ、最後のヒナが生まれました。

「……で、でかっ！？」

母アヒルは思わず目を見開きました。

そのヒナは、ほかの子たちの倍はある大きさ。

色は灰色がかったくすんだ羽毛で、ふわふわというより、もっさり。

首が長くて、足はがっしりとしていました。

戸惑いながら見つめる母アヒルの足元へ、

その大きなヒナは、よろよろと近づき、

「ピーッ」

と小さな声を上げ、何の疑いもなく、その羽の中にもぐりこみました。

そして、あたたかさに安心したのか、目を閉じてすやすやと眠りはじめます。

母アヒルも、そして他のヒナたちも、しばらく首をかしげて眺めていましたが……

やがて、母アヒルはふっと笑いました。

「ま、見た目なんてどうでもいいさ。

　私の巣にいたんだもん。あんたも、大事な私の子だよ」

そうして彼女は、他のヒナたちと同じように、

そのひときわ大きなヒナにも羽をかけました。

──それが、“あの子”の最初の朝でした。

～あとがき：アヒルと白鳥のヒナの違い～

アヒルのヒナは、ふわふわの黄色や茶色っぽい色が多く、丸っこい印象。

白鳥のヒナは、うっすら灰色の産毛で、首も少し長く、スラッとしたフォルム。

こんなふうに、「みにくいアヒルの子」をリアルに見てみると

――ちょっぴりクスッと笑えるお話になっちゃうんです。

次回も、そんな“本当のお話”を添えて、また物語をお届けしますね。

続く～第二章へ～