デンジャラすごろく

第２話：危険な遊び

「これって怪しいすごろくね……」

　デンジャラすごろくの準備の最中だった。

　不安げに、摩耶子がそうつぶやく。

　彼女は、俺と二人でカーペットの床に座り込み、姿勢を正している。

　折りたたまれてあるデンジャラすごろくのボードを広げて開く。赤い厚紙で、世界地図ポスターほどの大きさだった。見慣れない文字が、黄色いマス目に書かれてある。

　だが、異国の不思議な文字は、俺と摩耶子の視界に映る途端、日本語の文字へ変換していった。

「なんだ、これは」

　いくつものマスの文字を読んで確認すると、滝に打たれるや、大きい木の実が落ちてきたなど、何らかの形で実体験ができそうなことも書かれている。結局、それを遊んでみないと何も分からないのだ。謎ばかりが募ってきた。

　摩耶子は、怪しげな目つきで、すごろくのボードを構えて見つめる。

「本当に、面白いの？」

「遊んでみるだけの価値はあるよ」

「そのゲームを実際に遊んだ人の感想を聞きたくなるわ」摩耶子は尋ねた。「規夫、何か有力な情報でも持ってる？」

「このボードゲームの口コミは、調べてみたけど見つからない。とりあえず、面白いかもしれないから、遊んでみよう」

「デンジャラすごろくは、どんな準備を始めるべきかしら？」

「まずは、駒選びだ」

　こう言って、ボードゲームへ付随していた四つの駒を見せる。そのなかで、気に入ったものを選んで、自分の駒にするのだ。

「私から選んでいい？」

「もちろん。好きな駒を選んでくれ」

「じゃあ、私は、これにする」

　摩耶子が選んだ駒は、銅で作られた二本足の、長身のウサギの駒だ。

「それじゃあ、俺は、これにする」

　俺が選んだものは、二本足の亀の銅像の駒だった。

　二つの駒を、厚紙のボードの、フリダシのマスに置く。

「どっちからスタートするの？」

「お互いとも、最初はサイコロを振って投げればいい。出た目が大きい方から、スタートするんだ」

「それじゃあ、あなたから先に振ってちょうだい。私は見てるわ」

「分かった、いくぞ！」

　すごろくに付属しているサイコロを取り出して振って投げた。

　コロコロと、それは、軽やかに音を立てて転がっていき、動きを止める。

「四だ」

　サイコロに差し示された数字を読み上げる。

「次は、私の番ね」

　摩耶子が、サイコロを拾い、振って投げたのだ。

「三ね。あなたが先だわ」

「それじゃあ、俺のほうから始めることにしよう」

　俺たちは、デンジャラすごろくを開始する。

　最初は、俺の番でサイコロを手で拾い、振って投げた。

　すごろくボードの厚紙の上を転がすと、動きを止めてから、番号が出る。

「最初は、二だ」

　そう言って、ボードゲームを見つめたとき、不思議なことが起きる。自分の亀の駒は、自動的にボードの上を進み始めたのだ。

「すごいね、いったいどんな原理かしら？」

「分からない。まるで魔法のようだ。様子を見てみよう」

　俺の亀の駒は、スタートから二マス目で止まった。そこに書かれてある文字を見つめた。

「そのマスには、なんて書いてあるかしら、どうでもいいけど」

「一本の飛ぶ矢に注意だって……はくしょん！」

　くしゃみが出たとき、前へ倒れる俺の頭の背後を、涼しい風が吹き抜けていったその直後に、ビーンという耳障りな音が響いてくる。

　思わず音のしたほうを見て愕然とする。一本の矢が、壁に突き刺さって、振動をしていた。

「規夫、マス目へ書かれてあるように、矢が飛んできたわ」摩耶子は尋ねる。「これっていったい、どういうこと……マス目へ書かれてあることは、現実にも起きてしまうの⁉」

「……そのようだ」

　ごくりと、生唾をのみ込む。どこから飛んできた矢なのかは、見当もつかない。だがもし、くしゃみをしていなかったとするなら、どうなってしまっただろうか……自分が遭遇するはずの危険を想像してみただけでも身震いする。これが、恐ろしい危険な遊びの幕開けだった。