センパイの小説は読みません♪──カワイイ後輩の未読スルーが、恋と出版業界をざわめかす

♡ 笑顔で読まない女の子

未読 1 Kさんの”読まない”宣言

　昼下がりの休憩室。

　コーヒーの香りがふわっと広がる中、彼女は湯気の立つマグカップを、両手で包み込むように持っている。

　そしてメガネ越しに長い睫毛（まつげ）の奥から俺を見上げ、ほんのり唇をゆるめ───

「ジュンさん、病院の予約しときました♪」

　って、俺に微笑んできた。

　彼女の声はやけに軽やかで、マグの縁から漂う湯気と同じくらい、ふわっと俺を包んでくる。

　が、言ってきた事はマジで意味不明。

　どうやら病院を予約してくれたみたいだが、俺は健康そのものだっての。

　健康診断はオールA。

　なので、思わず顔をしかめちまう。

「は？ なんで病院？」

　すると彼女はわざとらしく首を傾げ、メガネの奥でニコッと目を細めた。

「さっきジュンさんが書いた小説、”いいね”ゼロで落ち込むと思うんで♪」

　まったく、とんでもねぇ決めつけだ。

　ムカつく──

「けっ！ 今回は自信作なんだよ。読んでみろや」

　と、俺は唇を尖らせてみた。

　けど悔しいことに、彼女はマジで可愛いのさ。

　ふわっとセミロング、黒縁メガネ、胸もデカいし、眩しい笑顔で”返して”くる。

「えっ、ジュンさんの自信作ですよね？ わたしなんかが読むなんて、とてもとても⋯⋯恐れ多いです。アハッ♡」

　こうやって俺の勧めを毎回かわし、決して小説を読まない小悪魔ちゃん。

　今も楽しそうにニヤニヤしながら俺を見てる。

　けどなぜか、いっつも俺に寄ってくんのさ。

　何を考えてんのか、さっぱり分からない。

　それが、謎の可愛い後輩『Kさん』だ。

───

　───

　　───

　俺は都内で会社員として働く傍ら、日々のスキマ時間でweb小説を書いている。

　『心を震わす小説家』になる為に、胸を打つ、熱い物語を執筆中。

　流行りとは違うから、正直なかなか読まれんよ。

　けど俺は、自分が信じた物語で夢を掴みたい。

　また俺には、もう1つ本気の夢がある。

　実は、それがこの物語のメイン。

　『後輩のKさんに、なんとしても俺の作品を読んでもらう』

　という、どう考えても迷惑系の願望だ w

　けど発端は、会社でKさんが笑いながら言ってきた、小さな一言なのさ。

───

　───

　　───

「えっ、ジュンさん小説書いてるんですか？　マジウケる〜♪」

　ショートヘアを軽く揺らし、イタズラっぽい顔でケタケタと笑うKさん。

　メガネっ娘で男ウケもいいが、俺は怯まんよ。

　……まあ、ちょっとはアレだけど。

「ウケるって、なーんよそれ。そもそも”ウケ”てねーの、俺の作品は」

　軽く自虐混じりにギャグをかますと、Kさんはニヤッと笑みを浮かべた。

「うっわ、さぶっ。それじゃ流行らないのも納得です♪」

　ちょっとカチーン。

　今のは否定すべきとこだろ。

「言うね w　けど、内容には自信はあっから。1つ目は、AIドル(アイドル)って完璧な存在が支配してる世の中で……」

　そう言って結構マジに説明する俺を、Kさんはニタニタしながら見つめてる。

「へぇ〜、確かにちょっとおもしろそうですね♪　けど……」

　うっわ。

　付き合いが長い分、この『けど』で俺には分かっちまう。

───コイツ、”やばい返し”をしてくるわ！

　俺のその心を読んだように、Kさんはメガネの奥からニヤッと微笑んできた。

　メッチャ可愛いだけに、一瞬ドキッとさせやがるからタチが悪い。

「ニヒヒッ♡　わたしジュンさんの小説、ぜーったいに読みませんから♪」

　とんでもねぇことを言われ、俺は思わず目を見開いた。

「はあっ？　なんでよ？！」

　冗談半分、本気半分な感じな声が響く。

　同時にKさんはなぜか突然、顔を少し赤らめた。

「だって、もし読んだら……」

　なぜか、少し恥ずかしそうな雰囲気を出してる。

　今までケタケタ笑って小バカにしてきてたのに、なんなのか本当に意味不明。

　で、Kさんはサッと背を向けて、顔だけ俺に振り向けてきた。

　やっぱり頬は、なんか赤い。

───最近流行りの風邪でも引いたのか？

　そんなことが脳裏によぎる中、Kさんは俺を見つめたまま軽く笑った。

「……内緒です♡」

「へっ？　どーゆーこと？　意味分かっんねー」

　思わず斜め上を見上げちまったが、Kさんはさらに意味不明なことを言ってくる。

「けど……毎話書くごとに、私に勧めにきてもいいですよ♡　ぜ〜ったいに”読まない”ですけど♪」

　Kさん楽しそうだし、マジで謎。

　んでもって、絶妙にタチが悪ぃ。

───読まねークセに勧めてこいとか、なんかの罰ゲームか？

　でも、読めって言ったのは俺だし、ここで引いたら、なんか負けな気がする。

　ぐぬぬっ⋯⋯。

　まあそれに、Kさんが勧めてこいって言ってんだから……ねぇ？

「じょーとーだ。いつか、ぜってー読ませてみせっからな」

　ドヤ顔で告げると、Kさんはニコッと微笑んだ。

「やってみてください♪　楽しみにしてますね、ジュンさん♡」

　軽やかに髪を揺らし去っていくKさん。

　後ろ姿は、なんだかとっても嬉しそう。

　なぜそうなのかは、全く見当がつかんけど。

───ただまあ、嬉しいなら別にいっか。

　楽しそうに歩くKさんを見届けると、俺はクルッと背を向けブースに戻る。

───ったく、おもしれー女。

　だけど、これはまだ序の口。

　Kさんが本気で面白いのはこっからだった。

　笑えるほどぶっ飛んだ、”読まない理由”。

　ここから毎回、それをメッチャ可愛い笑顔と仕草で炸裂させてくるんだ。

　しかもこの───”読む読まないバトル”。

　いずれ周りを巻き込む大事件になることを、俺はまだこの時、知るよしもなかった。