第4話 十一人目
「ここだ。」
優介はポケットから部屋の鍵を取り出し、五番の扉を開けた。
鍵を回すと、わずかにくぐもった音を立ててドアが開く。
「どうぞ。」
中に入ると、さっきまで一人で見ていたはずの簡素な部屋が、誰かと共有するだけで少し違って見えた。
「……ふーん。」
緑が部屋に入るなり、きょろきょろと周囲を見渡す。小さな背丈では届かない棚に目を向けたり、ベッドをじっと見たり、部屋の隅まで歩いて確認している。
「ほんとに普通だねー。でも、お兄ちゃんの匂いがする。」
「いや、それは流石にしないだろ。」
「するよー。」
そう言いながら、緑は嬉しそうにベッドの上にちょこんと座った。
「緑、あんまり勝手に触っちゃダメだよ。」
晃が苦笑しながら声をかける。
「うん、わかってるー。」
本人なりに気を遣っているのか、部屋を物色するでもなく、ただ視線を忙しなく動かしながら楽しげに周囲を眺めていた。
「金庫はもう開けたのか？」
佐伯さんがふと聞く。
「ああ、確認はした。中には金銀銅の貨幣。」
「私たちの部屋と同じだな。」
佐伯さんが小さく頷く。
「優介さん、この部屋の宝箱、ちゃんと見ました？」 ゆみさんが俺に声をかけた。
「宝箱って……ああ、思い出した。」
優介はぽんと手を打つ。
「そういえば、俺の部屋にもあった。妙にそれっぽい木箱が三つ。最初、なんだこれって思って、結局、開け方がわからなくて放っておいたんだった。」
「どれも、金色のプレートがついてますよね？」
ゆみが確認するように言う。
「一枚箱、二枚箱、三枚箱……どれも金貨を入れるようになってるようなんですよね。」
「でも……無闇に使えないってことだよな。」
「そうだな。」
佐伯さんが軽く頷く。
「たがまあ、気になったし、試しにみんなが見てる前で一枚箱を開けてみたんだ。中には、タバコと、灰皿と、ライターが入ってた。」
優介は思わず声を漏らした。
「それだけ？」
「それだけだ。まあ……中身はご丁寧にも俺が普段吸ってた銘柄だったけどな。」
それを聞いて優介は眉根を寄せて呟いた。
「……それ、偶然なのか？」
「さあ。」
佐伯さんは特に何かを思っている様子もなく肩をすくめる。
「……気味が悪いな。」
絞り出すように呟いた優介の隣に緑がぴたっと俺の隣に立ち、宝箱を見つめたまま聞いてくる。
「お兄ちゃん、どれ開けるの？」
「え？」
「一緒に開けよ。」
「……まあ、また今度、な。」
「約束だよ。」
緑はにこっと微笑んだ。
食堂に戻ると、そこには見知らぬ女性がいた。
長い金髪に、透き通るような青い瞳。
息をのむほど整った顔立ちで、まるで異国の絵画から抜け出してきたかのような美しさだ。
だが、最も目を引くのはその服装だった。
長い袖と足首まで隠れる白いローブ。肩を覆う黒いケープ。
どう見ても、キリスト教のシスターを思わせる姿だ。
いや、実際にシスターなのかどうかはさておき——彼女の纏う雰囲気は明らかに“神官”や“僧侶”といった、どこか聖職に携わる者を思わせる。
彼女は優介たちの姿を認めると、ほっとしたように小さく笑った。
「……良かった、誰かいたんですね。」
柔らかい声だった。
戸惑いと不安を隠しきれない様子で、彼女は一歩こちらに近づいてくる。
「私、目が覚めた時、一人だったんです。ここがどこかもわからなくて……」
「まあ、驚くよな。俺たちも同じだったよ。」
優介はできるだけ穏やかな口調で返す。
「とりあえず、今のところすぐに危険ってことはなさそうだ。焦らなくていい。」
彼女はその言葉に少しだけ肩の力を抜き、控えめに頷いた。
「ありがとう……。あの、私、——」
「自己紹介は、あとでまとめてしよう。」
佐伯さんがゆるく制止するように言う。
「全員が揃ってからのほうがいい。」
そう言ってから、佐伯さんは晃に向き直った。
「晃君、みんなを呼んできてくれないか。まだ起きてない一人も、ノックして起こして来てもらえると助かる。」
「了解。」
晃は軽く手を挙げて、そのまま廊下へと歩き出す。
食堂に残った俺たちは、少しだけ落ち着いた空気のまま、自然と椅子に腰を下ろした。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます