ラーメンマニア異世界に立つ！～全系統、制覇するまで帰れません～

第1章『辺境の村に、寸胴が立つ』

第一話 旅のはじまりと、不味い世界

「……風、うまっ」

最初に異世界の地に降り立って、マコトが感じたのは、澄んだ風の香りだった。

草の青さ、木の匂い、そしてどこか、わずかに漂う……出汁になりそうな空気。

「これは……鶏ガラ系の湿度、いや、木の樹皮の香りだな。燻してみたい」

目の前には、なだらかな丘と小川、小さな吊り橋、遠くに見える石積みの壁――村だ。

「よし、じゃあまず“開店場所”の視察から、いきますか」

背中に寸胴鍋、肩には製麺機、腰にはラーメン丼。

それらはすべて、ラーメン神から授かった“携行アイテム”である。

地球製ながら、神の手入れによってメンテナンス不要・衛生完璧・素材補完機能つきのありがたい一式。

スキル《麺識眼》も発動中。

目に映る素材や植物に、まるでARのように小さな吹き出しが浮かぶ。

【クァリ草：茹でると粘り気が出る。とろみ系スープに適性あり】

【バル根：繊維質が強く煮崩れしにくい。チャーシューに混ぜ込め】

【オルマ鳥：あっさり系。鶏清湯スープに適した骨構造】

「こりゃすごい……異世界味の開拓、行けるぞ」

そう呟いて、マコトは村へと足を踏み入れた。

◆　◆　◆

村の名前は【エルバの集落】。

丸太小屋が並び、中心に共同井戸と小さな広場がある。建物は質素で、煙の上がる屋根はどこも煤けていた。

マコトが入っていくと、まず視線が突き刺さる。

目を丸くした子ども。顔をしかめるおばあちゃん。石を投げかけようとする若者（寸前で止められる）。

「す、すみません、怪しい者じゃ……ないです。ラーメン屋です」

その言葉に、ざわめく村人たち。

「ラ、ラメ……ン屋？」

「なんだ、魔物の名前か？」

「もしかして……呪い師？」

（なんで“ラーメン”が“禁忌呪術”みたいな扱いなんだ……？）

しかも、通りすがりの子どもが手にしていた木の皿には、灰色の粥が盛られていた。

塩気もなければ香りもない。マコトが見ても、**何味なのかすら分からないレベルの“無味”**だ。

《麺識眼》が警告を発する。

【エネルギー値：極小／味覚刺激値：皆無／幸福度：測定不能】

「……まさか、これが“普通の食事”なんですか……？」

その声を聞いた老婆が、ぽつりと答えた。

「数年前までは、野菜や鳥も手に入ったんじゃがね……最近は瘴気のせいで、畑も狩りもまともにできんのさ」

「瘴気……って、まさか空気が悪くなってるとか？」

「そうじゃ。食い物の味も薄くなり、子どもらは腹を下してばかり……」

マコトの中で、何かがカチンと音を立てた。

（……こんなもんを“食事”と呼ばせちゃ、いけねぇだろ）

「すみません、村長さんっていらっしゃいますか？」

「わしじゃが……あんた、旅人か？」

「いえ、ラーメンの伝道師です」

「なにその宗教っぽいの！？」

驚く村長に、マコトは寸胴をとん、と掲げる。

「この村に、一杯の希望を炊かせてください。できれば、村の素材を少し分けていただければ……」

「……材料があれば、の話じゃが。川魚と、木の実と……オルマ鳥なら、まだ数羽いる」

「十分です。――あ、あと、井戸の水だけお借りしても？」

「……火も、燃料もあるぞい」

マコトは微笑んだ。

――それは、“開店前の店主の顔”だった。

「それじゃあ、早速……始めましょうか」

そして、寸胴に火が入り、異世界で最初の湯気が、ふつふつと立ち上がる――！