アラフォー魔導鍛冶師の辺境籠り ～英雄になった娘たちが使う俺の武具が伝説扱いされてる～

第27話

　ルナは、駆け寄りたい気持ちを抑え、冷静に育ての親の姿を観察した。

　最後に会った時から何も変わっていない。

　けれど、魔力の流れを視ることができるルナの目には、明らかだった。彼の内に渦巻く魔力の総量は、会うたびに増している。

　その力は、もはや並の冒険者を遥かに凌駕する領域に達していた。

　それを見て、ルナは思わず口元が緩んだ。

（……私も、負けていられないわね）

　静かな対抗心を胸に灯す。

　この偉大すぎる父親に、いつか追いつき、そして隣に並べるように。

　ダリウスは、背負っていた巨大な金属塊をどさりと地面に下ろすと、ふと思い出したように言った。

「そういえば、この間アリアも来たんだぞ。バルドゥスさんって元騎士団長の人と一緒にな」

「みたいね。あの子……いつまでも親離れできないものだから。迷惑をかけたんじゃない？」

　まったく、自分がしっかりしないと。

　ルナはそんな気持ちを込めたため息をつき、やれやれと肩をすくめてみせた。

　ダリウスはあまり気にした様子はなく、いつもの朗らかな笑みを浮かべる。

「まあ、ちょっと子どもっぽすぎるかもしれないが……俺としては、皆が会いに来てくれるのは嬉しいけどな」

「ダメよ、あまり甘やかしすぎたら。アリアも、それにソフィアのためにもならないわよ？」

　ダリウスは「そっかそっか」と笑い、それからその大きな手を伸ばし、ぽん、とルナの頭に置いた。

「とにかく、お帰りなルナ。わざわざ、会いに来てくれてありがとな。嬉しいよ」

「……もう」

（嬉しい……！　ダリウスさんの手だ。大きくて、ガサガサしてて優しくて……い、今は堪能している場合じゃないわ！　しっかりしなさい、私……！）

　優しく撫でてくるダリウスの大きな掌の感触に、ルナの頬は恥ずかしさと嬉しさで熱くなり、俯いていた。

　そんな心中を知ってか知らずか、ダリウスは話を続ける。

「そうだ、ダンジョンに行ってたんだが、魔石の質はかなりよくてな。今回のダンジョンは当たりかもな」

「そうなのね」

「他にも素材もいくつか珍しいものがあってな……っ」

　そう言って目を輝かせる彼は、やはり根っからの魔導鍛冶師なのだろう。

「その話はまた後で聞くわ。今日は紹介したい人がいるの」

「……紹介したい人？」

　ダリウスは一瞬身構えるようにしてから、ルナの後ろにいた男性へと視線を向ける。

「……そちらの方か？　……えーと、お二人はどういう関係で？」

「こちらはアルド・ヴィンセントさんという方よ」

　ルナが紹介すると、アルドは一歩前に出て、自ら深々と頭を下げた。

「はじめましてになります、ダリウス殿。今紹介にあったように、私はアルド・ヴィンセントといって……単刀直入に申し上げると、私にも杖を作ってほしいと思って、こちらまで案内していただきました」

「……杖を？」

　ダリウスはその言葉を聞いて、ほっとしたように息を吐いていた。

（ダリウスさん、今の安堵って……何か最初勘違いしていたようね？　何かしら？）

　ルナは首を傾げながら、そんなダリウスとアルドの様子を眺めていた。

「ええ。先日、ルナ院長が手にされていた杖を拝見し、感銘を受けました。……どうか、私のためにも、一本、魔導杖を打ってはいただけないでしょうか？」

「なるほど……そういうことでしたか」

　ダリウスが少し考える素振りを見せたので、ルナは補足するように口を開いた。

「簡単に言うのなら、以前アリアがバルドゥスさんを連れてきたでしょう？　あのような形で、紹介を頼まれたのよ」

「なるほどな……でも、俺の作ったもので、本当にいいのか？」

「ダリウスさんのものだから、いいのよ」

　迷いなく言い切る。

　この世界に、ダリウスのそれを超えるほどのものがあるはずがない。

　ルナのそんな信頼の言葉をぶつけると、ダリウスは照れ臭そうに頭を掻いていた。

「そうか。……魔導杖なら、最近色々と試作しているからな。その中に気に入ったものがあれば持って行ってくれていいぞ？」

「最近？　そうなの？　でも、確かダリウスさんってよく武器を作っていたわよね？」

「まあな。でも、もしもルナに新しいものを作ってくれと頼まれたときに、恥ずかしいものを作るわけにはいかないからな」

「ふぅん……そうなのね」

（私のために！？　新しい杖を！？　なんてこと！　ダリウスさん、私のことをそんなに気にかけて……！　嬉しい！　さすがダリウスさん！　最高！）

　ルナはあくまで冷静に、しかし少しだけ嬉しそうに微笑んだ。

「そう。ダリウスさんは、本当に勉強熱心ね」

「まあ、娘たちが頑張っているのに、負けるわけにはいかないからな。それで、アルドさん。一から作るのもいいけど、まずは倉庫にいくつか試作品があって……バルドゥスさんも、そこから自分に合うのを見つけていったから、そちらを見に行ってみますか？」

「……是非。見せていただけるのであれば、お願いしたい」

「ええ、それじゃあどうぞ。こちらへ」

　そうして二人が案内されたのは、工房の隣に最近増設された建物だった。

　どうやら、杖などはこちらに保管するようにしたようで、綺麗に、とまではいかないが整理されていた。

　そんな室内を見て、ルナとしては感心していた。

「ダリウスさんが整理整頓するなんて……珍しいわね」

「さすがに、俺の生活できる空間が減ってきたもんでな。皆が遊びに来たときに困ると思ってな」

　その言葉に、ルナの胸が少しだけ温かくなる。

　ダリウスが離れの扉を開け、中へと足を踏み入れた。