僕は君のしもべ。―特命生徒会補佐・三田村湊の報告書―

【ポエム？怪文書？特命補佐官初任務③】

「なぁ、七海。ひとつ聞いてもいい？」

「どーぞ、特命補佐官さん」

「この目撃証言、誰から聞いたんだっけ？」

「新聞部よ。あの人たちもネタ探しに必死で、どこかから情報かぎつけて、勝手に調べてたみたい。」

「ふむ。そこまでは理解した。……で、その新聞部は誰から“その話”を仕入れたんだ？」

「図書委員の女の子から聞いたって言ってたわよ」

「……つまり、目撃者はその子ひとりってことか？」

「たぶんね。……あれ？」

　七海が言葉を止めた。目が細くなる。

「その子は“ずっと図書室付近にいた”ってことになるわよね……？」

「……だよな」

　俺たちは顔を見合わせて――

「あーーっ！」

「まだ図書室にいるかも！」

　息ぴったりに叫んで駆け出す。打ち合わせなしでも、なぜか動きはシンクロしていた。

　図書館に到着すると、メガネをかけた大人しそうな、存在感の薄さがステルス迷彩レベルの女の子が一人、受付にちょこんと座っていた。

「君、怪文書のこと何か知ってるよね？」

「はい？　怪文書？　知らないですね。」

　清々しいほどの他人行儀。俺はポケットから封筒と手紙を取り出す。

「これは見たことある？」

　女子は目を細めて、それを見つめる。

「はい。確かにこれは私が出した物です。なぜあなた達が持っているのですか？」

「はい？」

　即・自白。潔さレベチ。

「これは過激な抗議だよね？　たとえば校則や生徒会への不満を、詩に見せかけて叩きつけてるというか、そういうヤツじゃないの？」

「はい？　何を言ってるんですか？」

　……いや、なんでこんなに話が噛み合わない？　言語設定ズレてる？

「たとえばこれ」

　俺は最初に届いた手紙を見せる。

「

『小さい声は届かない、黙って頷くだけじゃ存在できない、注目されるのは声の大きい人だけ』

って。……つまり、これは“目立てない生徒に光が当たらない学校の構造そのものへの反抗”では？」

「違います。これは“会長に私のことを見つけてほしい”って意味です。声の大きい人、存在感がある人が得をする現実に、ちょっとだけ嫉妬も込めました。そのままです。……どうか、私のことを忘れないでって。」

　そうか、これはつまり、ポエムという名の――

　ラブレターだ。

　俺はカバンをガサガサして、もう一枚取り出す。

「じゃあこれは？　

『校則っていう名の鋏が触れたとき、翼は落ちた。けれど、もっと深く、

私の中に“誰か”が、深く刻まれた。』

これは髪の毛の自由化を訴えた。ハサミで髪を切りたくないけど、切らなければいけなくて、その校則を作った者への恨みが深く刻まれた……みたいな意味では？」」

「これは、会長にネクタイが曲がってると注意されたとき、私の“この人に勝ちたい”というプライドの翼が折れました。そして代わりに、会長への尊敬の気持ちが刻まれたということです。」

　こっちもラブレターだった。

「じゃあこれ。

『火傷すると言われたから、最初から触れるなと決められた。

でも、炎を知らずに怯えるのは、正しいだろうか。』

これはSNSの投稿を制限されることに対する反発とか、そういう意味じゃないの？」

「いえ。これは、“会長は怖いから関わるな”って言われていたけど、私は……もっと知りたかった。近づきたかった、という意味です。」

　それもラブレター。

「じゃあ“好き”って生徒会掲示板に大量送信してたのは？」

「好きだからです。」

「花壇にばらまかれたラブレター風の手紙は？」

「ラブレターです。」

　……潔いな。いや、攻めすぎじゃない？　ちょっと怖いんだけど。

「最近はご公務がお忙しいのだとは思いますが、以前に比べて図書室においでなさらないので……寂しくて。少しでも気付いていただければと……」

　恋する乙女の破壊力って、ホント怖い。

◇　◇　◇

「以上が今回の報告となります。」

「くくくく……」

　白川副会長は笑いを堪えていた。絶対ツボってる。

「……そういう意味だったのね。納得したわ。」

　会長は両肘をテーブルにつき、手を組んで口元を隠す。まるで“裁きを下す女王”って感じだった。気安く喋ったら処されそうな雰囲気。

「ホントに迷惑な話ですわね。少し最後のはやり過ぎでしたわ。」

　九重がピシャリ。普段冷静なのに、語気強めなの逆に怖い。

「でも、それだけ凛音のカリスマ性がすごいってことだね。」

　白川副会長が全力フォローを入れる。さすがまとめ役。

　……ついでに俺にも「頑張ったで賞」とか出ませんかね？

「しかしながら、直接的には関係なかったにしろ、今回の一件により、校則という制度が、長きにわたり旧態依然のまま存続していたことが明るみに出たわ。時代の変化に即した見直し――それが、今こそ求められているのかもしれないわね。

　ともあれ、湊。あなたは私の期待に、見事応えてくれたわ。労をねぎらうわ。……よくやったわね。」

「はっ、勿体なきお言葉！」

「あなたには少しお休みを与えましょう。また、必要になれば声をかけるわ。」

　鳳条会長の顔はちょっと曇ったままだった。あの図書委員の処遇、いろいろ悩んでるのかもしれない。俺にはどうにもできないが。

「ありがとうございます！」

　俺は一礼して、廊下に出て角を曲がると、即ダッシュ。

　やった。ついに俺にもオフが訪れた。これで夢のグータラ生活に突入だ！

　校門を出て、ポケットを探る。

　あっ……最悪だ。鍵忘れた。机の中だ。完全にやらかした。

　俺はしぶしぶ、再び学校へ向かった。

◇　◇　◇

　教室へ戻る途中、ふと図書室の前を通る。

　何気なく覗いた中に――いた。会長と、あの図書委員。

俺は陰に隠れ、聞き耳を立てた。

「あなたが、あの文章を送ったそうね。」

　会長は腕を組んで仁王立ち。圧がすごい。裁判の開廷みたいな空気。

「……はい。」

　女子生徒は俯いたまま。これは……泣くな。下手したら涙の土下座まである。

「……素敵な文章だったわ。読ませてもらえて、嬉しかった。」

　……えっ、そっち！？

「いえ、滅相もございません。しもべの方に伺いました。……私のせいでご迷惑をおかけしてしまったようで……」

　彼女は伏し目がちに言葉を継いだ。緊張が声ににじんでいる。

「――あなたが謝ることではないわ。悪いのは、私よ。」

　会長は腕を組んだまま、静かに言葉を続けた。その声には、凛とした温度と優雅な余白があった。

「私の読解が至らなかったせいで、ここへ来るのが遅くなったわ。反省しているの。……余計な気苦労をかけてしまったわね。」

　彼女は少し首を傾げると、瞳を細めてふっと笑った。

「やはり、本は定期的に読まないと感覚が鈍るわ。今後も……あなたのおすすめを、楽しみにしているわ。」

「はいっ！」

　　女子生徒の顔がぱっと明るくなる。春が来たみたいに、あたたかく。

「……とはいえ、今回の件。少々度が過ぎていたわね。相応の“責任”は、取ってもらわなければならないわ。」

「……はい……」

　喜びの咲いた顔が、ふたたび曇る。

「――あなたのその文章力。見逃すには、惜しいわ。今後、文化祭や体育祭のキャッチコピー、手伝ってくれないかしら？」

「はいっ！　もちろんです！　会長のためなら……寝ずに考えます！」

　張り切る声に、会長はふっと目を細めて微笑む。

「……体を壊されたら、元も子もないわ。無理のない範囲で、誠心誠意――その才能を貸してちょうだい。」

「はいっ！」

　女子生徒は感激に頬を染めて、深々と頭を下げた。

　……なんだかんだでこの人、“国民”にはやっぱり優しいんだよな。

　俺は、気づかれないようにそっとその場を後にした。

◇　◇　◇

――翌日。

「……遅いわよ、三田村湊」

「いや、五分だけですけど……。ていうか、昨日“休んでいい”って言ってたじゃないですか？」

「“また必要になれば呼ぶ”とも言ったはずよ。詳細は七海から聞いて」

　……ここ、生徒会という名のブラック企業かーーーーッ！

　“国民”には優しいくせに……！