昔私のことを男子だと思って遊んでいた幼馴染が、"お前女だったのか⁉"といっこうに言ってくれない件

第20話 お洒落カフェ（タケル視点）

「ここは……？」

　俺の手を引いたユキが案内したのは、見るからにお洒落な雰囲気のカフェだった。男一人では入りづらい空気が、外観の時点で漂っている。

「ここの映えスイーツがいま話題らしくてね。一度食べてみたいと思ったんだ」

「え……。ええ⁉　映えスイーツですと⁉」

　男に憧れているのなら、趣味嗜好の類も男寄りになるのかと思っていたが……。ユキが提案したのはまさかの映えスイーツだった。

「ああもう待ちきれないよ。さっそく店内へ入ろう」

　中も女子～な空間で、男性客一人というパターンは見受けられなかった。いるとしてもカップルで来ているというケースである。

　ユキはお目当てのパンケーキを注文。フルーツやホイップが盛り盛りになったスイーツが届くと、目を輝かせて食べ始めた。

「ふおっ！　甘くておいしい～っ！　これが嫌いな女子はいないよ！」

　まあ女子だからな、医学的には……。本当に心から堪能しているようで、ん～と悶絶しながら進めていた。

　俺は一番無難そうなサンドイッチを注文。パンケーキに魅了されるユキを目の前に、もそもそと咀嚼していた。

「今日はタケルが奢ってくれるんだよね？」

「あ、ああ……」

　ユキが毎日お弁当を作ってくれることになったので、せめてものお礼という趣旨でお出かけに誘ったのだ。

「甘い系でよかったのか？　もっとがっつり……。焼き肉とかでもよかったんだぞ？」

　ラーメンとか牛丼とかの方が好きというパターンは？　と思い、それとなく質問を投げかけてみる。しかしユキは男っぽいがっつり系に反応しなかった。

「このお店がよかったんだよ。かわいいスイーツとか写真に撮りたかったんだ～」

　カフェラテに描かれたラテアートを、ユキはスマホでパシャリと撮影する。撮った写真を満足そうに眺めていた。

「かわいい～。こういうことがしたかったんだよボクは」

　一人称は『ボク』だったが、そうする姿は紛れもなく可愛らしい女の子のようで。

　こんな風に男女カップルとしてデートできればな……と、俺は自然な願望を心に抱いていた。

（けど……）

　俺はユキの秘密を知っている。例外的に甘いものに目がないようではあったが、基本的には男という性別に憧れを持っているのだ。

　屋上でお弁当をいただいた時などは、『こんな子がお嫁さんだったらな……』と妄想してしまった俺だが、そんな風にユキを見ることは許されない。

　男子の制服で再会してきたユキは、あくまで男として扱われたがっている性的マイノリティーであることを、俺はここで今一度自分自身に確かめた。

「どうかなタケル？　こういう女の子が好きそうなスイーツ食べるボクを見て、何か気づくことはないかい？」

　ならば、『甘々なパンケーキに夢中になるなんて、お前はやっぱりかわいい女の子だな！』と答えるわけにはいかない。

　本当はそう言ってやりたくてうずうずしている。もうここまで出かかっているのだが、心に思った感想を素直にぶつけてしまうわけにはいかないのだ。

（思えばあの時もそうだったな……）

　クラスの女子からいじめを受けた（？）ユキが、無理矢理穿かされたスカートで登校してきた時。

　エチエチな太ももをチラチラさせるユキに、「スカートもいいけどズボンの方が……」なんて答えたのは、なかなかに至難の業だったなと振り返る。

　今日だって俺目線では男女デートという認識だから、『もしかしてユキのやつ、私服のスカートとか穿いてきてくれるんだろうか？』と密かに期待していた。

　そうだったら嬉しいなあとワクワクしていたのだが、彼女が選んだのはパンツルックのコーデだった。いやそれもスタイリッシュな感じで似合ってはいたのだが、本音をいえばスカートの方がよかったなあ……なんて思ってしまう。

　俺はユキの『親友』。だから本心を押し殺して、彼女の願望を叶えてやらねばならない。

　クリームたっぷりパンケーキを堪能しきったユキに対して、ベストな回答を与えてやった。

「お前って……スイーツ男子だったんだな！」

　しかしその瞬間、ユキの表情はピクと引き攣った。ただらなぬ雰囲気をまとわせて凄みを利かせてくる。

「…………あ゙？」

　ヤ〇ザも真っ青な顔で睨みつけていた。

　あ、あれ？　この路線で合っているはずでは――？　外した覚えなどないのに、明らかにお気に召さないリアクションだった。

「……次、行ってみようか」

　ゆらりと立ち上がったユキは、グイと俺の手を引いて次へ進んだ。ちょっと手が痛いなと思ったが、俺は何も言えなかった。

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また失敗……(´；ω；`)ｳｯ…。報われる時は来るのでしょうか……。

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