　かすみが中央公園地下駐車場へと急行したのは、午前二時を少し回った頃だった。

　避難民の多くが不眠と混乱、そして〈鏡界〉がもたらす感情干渉によって極度のストレス状態にあった。

　地下駐車場は、まるで戦場のようだった。

　親を失った幼児が壁に背を向けて泣き続け、青年が突然怒鳴り出したかと思えば、別の女性が笑いながら空気に向かって話しかけている。

　「安心できる場所が、ここにあるって思わせなきゃ……」

　かすみは深く息を吐くと、懐から自作の抹茶パウダーを取り出した。

　メキーがそっと近づいてきた。手にはブレンドされた“鎮静効果のある薬草スモーク”を仕込んだポータブル煙霧装置があった。

　「香りと共に安心波動を広げられれば、きっと……作用は増幅する」

　彼は理論書を片手に、不器用ながら真剣な眼差しを送る。

　「ありがとう、メキー。じゃあ、始めよう」

　かすみは、そっと湯呑を両手で掲げた。

　 ――癒やしは、戦う力になる。

　深く目を閉じると、かすみの足元に淡い緑の光が広がった。

　駐車場の床一面に、まるで春の新芽のような波紋が広がる。

　メキーが煙霧装置を起動し、柔らかな白煙が空間を包み込む。

　抹茶と薬草の香りが絶妙に混じり合い、不思議な懐かしさを呼び起こす。

　「――癒やし結界、展開」

　かすみの声に応じるように、湯呑が輝き、波動が全方位に拡がっていった。

　それは単なる結界ではなかった。

　かすみの“安心感”そのものが形となって、避難民たちの感情を包み込む。

　やがて、泣き止まなかった子どもの頬が緩み、怒鳴り続けていた青年が静かに地面に座り込んだ。

　笑っていた女性が自分の両腕を見つめ、涙を流し始める。

　「……ありがとう、かすみ」

　メキーがぽつりと漏らしたその声は、煙に紛れて誰にも届かないほど小さなものだった。

　かすみは微笑んだ。

　「私にできるのは、これだけ。でも、“一緒に頑張ろう”って気持ちは、きっと届くはずだから」

　この夜、中央公園地下に生まれた半球状の癒やし結界は、

　後に“桜丘の心臓”と呼ばれることになる。

　それは、たしかにひとつの希望だった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい