鏡界シンクロナイズ ―桜丘高校《共鳴隊》の六十日―

第36話_タワー封鎖作戦-2

　設置が完了した制御アンテナが、低く共鳴音を発しながら、塔の中央に根を下ろしていく。鉱石の基部から伸びた八本の支柱は、宙へ向けて咲くように展開され、まるで光の蓮のようなフォルムを描いていた。

　 「振幅、完全に沈静化……制御、入った！」

　 翔大の声が上がった。だが、そこに安堵の余裕はなかった。

　 「まだだ。このままの出力じゃ、鏡界との“中和層”が形成できない。彩心、エネルギー定数の補正、入れてくれ！」

　 「了解。振幅値Φを第二階層に投影、式変形始める」

　 通信越しの彩心の声が一段と速くなる。

　 「けど……このままじゃ間に合わない。制御アンテナのルート波が足りない。誰かの感情エネルギーが、もうひとつ必要！」

　 瞬間、誰より早く一歩を踏み出したのは瑠美だった。

　 「わたし、行く！」

　 「おい、無茶すんなって！ さっきまで昏倒しかけてたろ！」

　 祥平が叫ぶが、瑠美は微笑んで振り返る。

　 「共鳴の中心に立つって、きっとこういうことだから。わたし、もう、迷わない」

　 彼女は制御アンテナの中心、制御核の台座に足を踏み入れた。

　 風が吹き抜ける。時計の針は午後1時3分。太陽が、塔の真上に来ていた。

　 瑠美は目を閉じた。

　 そして、囁くように、言葉を放つ。

　 「私は、みんなの痛みを知ってる。悲しみも、怒りも、迷いも。全部が、わたしの中にある」

　 光が強まる。アンテナが瑠美の周囲を包み込む。

　 「でも、そこに“他人の感情”なんてひとつもなかった。全部が、“自分のことのように”感じたものだった」

　 風が渦を巻き始める。

　 「だから私は――“共鳴”できる。一人じゃない。全部、私の中で、響いてる！」

　 アンテナの中枢が白光を発し、塔の屋上から、空に向けて巨大な“和音”の波形が放たれた。

　 それは鏡界と現実を繋ぐ、“同期の鐘”。

　 今、この瞬間だけ、すべての揺れが静止し、“選択”の時が許される。

　 タワーの周囲に広がっていた亀裂は凍りついたように停止し、鏡界層が光の膜として浮かび上がる。

　 「……成功、か？」

　 翔大が呟いた直後、アンテナの端末に小さなアラートが灯る。

　 《警告：制御域外より、逆位相コード干渉あり》

　 「外部改竄……！？ 誰かがこの制御を壊そうとしてる！」

　 「なに……っ！？ でも、誰が――？」

　 答えは、誰にも分からなかった。

　 だがそのとき、彩心の声が通信の向こうから響いた。

　 「今……私のいる〈無響域〉が、崩れていく……逆位相で、内部から、世界が……！」

　 「彩心っ！？ おい、応答しろ！」

　 「――リンク切断されました」

　 冷徹な自動音声が、全員を凍り付かせる。

　 「嘘だろ……！」

　 目の前で確かに“希望”を繋いだはずの装置が、その刹那、外部の誰かによって“裏切られた”。

　 そして、空に――三度目の鐘の音が、鳴り響いた。

　 それは、世界がいよいよ終わりへ向けて進み出す、“第三の音色”だった。

　 制御失敗。

　 彩心、行方不明。

　 残された〈共鳴隊〉は、それでも立ち上がらねばならなかった。誰かのせいではなく、自分たちの未来のために。