鉄拳‼ 脳筋メイドサッちゃん 恋の爆裂拳

第20話「マッドな科学者参上？ 朝比奈邸を襲う嵐の予感」

午後三時、空の色が急に深くなる。庭の風鈴は鳴らず、ただ震えていた。

KAIN《気圧低下。十五分以内に局地雷雨。屋敷は避雷規格J-αに準拠》

ユウト「“ご安心を”って言われるほど安心できないの、なんでだろう」

サーシャ「ご主人様！ 物干し竿で雷を──」

リナ「ダメ。雷は“管理”であって儀式じゃないの」

ABEL《補足：物干し竿は避雷針の代替ではありません。なおユウト様は“嫌な予感”モードです》

予感は、だいたい当たる。

《ガラガラッ──ドォン！》

庭に、雷が落ちてきた。っと思ったが、錆びた洗濯機のドラムと扇風機を合体させたような飛行物体が、逆噴射で突っ込んできた。蓋が跳ね、白衣の女性が飛び出す。片方だけ跳ねたポニーテール、額にゴーグル、ポケットにはドライバーと“責任の所在が曖昧になる許可証（自作）”。

「着地ー！ 理論上は成功ね！　やっほー朝比奈邸の皆さん！ 松戸ミナミ、元・黒百合技研、今は流浪のラボ“ミナミ工務店（個人）”。」

リナが目を細める。「……松戸博士の関係者かしら？」

「そう、その松戸。サーシャの装備や、リナの朱雀補助縫製の初期縫製、うちの家系の“誇らしい副産物”。それから――」

ミナミは屋敷を見上げ、きらきらした目で口角を上げた。

「この家、いいわね。**家屋OS（KAIN）と人格車両（ABEL）**が同居してる匂い。こういうの、世界でいちばん好き。わたしはここに住むべきだわ！」

ユウト「なんだこの人。めちゃくちゃヤバい人じゃないか」

KAIN《不審者。入邸には身元確認、危険物申告、倫理誓約、火気厳禁誓約が必要です》

ミナミ「はい電子署名、はい承認。KAIN、**握手（ハンドシェイク）**しよ？ “安全手順”を今ここで共通化。私の危険度は自己申告で“B”（設備にダメージ、人的ゼロ）よ」

ABEL《ご挨拶を。私はABEL。ご主人様とこの家の“心拍管理”を担当。危険度自己申告は“信用保留”に設定しました》

「信用保留、嫌いじゃない！素晴らしい車ね」

ミナミはにこっと笑い、掌を軽く差し出す。「いつか“信頼”に昇格ね」

その瞬間、空の底が抜けた。

《ザァァァァァ……！》

KAIN《屋根上、避雷針台座に微弱発熱源。金属共振。……結晶シグナル》

ミナミ「ビンゴ。“ATMOS-Σ”。気圧の“面白がり屋”。嵐を劇場にしたがるタイプ。わたしは結晶がこの家に集まってるの気になってね、回収に来たわけ」

サーシャ「行きますっ！」

リナ「装具。絶縁靴。命綱。段取りが先よ」

ABEL《屋根上ルート阻害なし。風速上昇。全員、心拍モニタ接続》

ミナミはベルトから筒状の装置を引き抜く。「《アトモス・スヌーパー》。KAIN、テレメトリ貸して。安全手順で約束する。“停止できる失敗しかしない”」

KAIN《仮承認。条件：私の“停止権”を最上位に。あなたの装置は私の合図で強制OFF可能》

「最高。家族AIの権限設計、それだよそれ！」

◇

屋上の斜面に出ると、避雷針の銅板の根元に、指先ほどの半透明体――結晶が呼吸するみたいに明滅していた。稲光が雲の奥で喉鳴りをし、雨は屋根をはじくビートを刻む。

ミナミ「KAIN、主電路の切替タイミングを三拍子で。ABEL、人間最優先回避を“強”に。サーシャ、上昇流の芯、切れる？」

サーシャ「はいっ！（物理）」

リナ「ケージは私が持つ。手順、声に出して――」

《バチィィィ！》

瞬間、風が屋根の片側を持ち上げる力へ育つ。避雷針の根本が“浮こうとする”感覚。

リナ「上昇流、来る！」

「物理、行きますっ！」

サーシャは絶縁モップを地に突き、身体ひとつで風の筋を横薙ぎに断ち切った。芯が崩れた一拍の“隙”に、リナが台座を滑らせ、ミナミの小型ケージの内側へ落とし込む。ケージは傘の骨のように開き、金属メッシュの花を咲かせる。

ミナミ「偽物の落雷で“おもしろさ”を上書きする――」

親指サイズのカメレオンクリップを台座に固定。火花が安全な経路へ流れる仕掛けだ。

ABEL《人員安全確保。落雷予測T−3》

KAIN《主電路切替、三、二、一──》

《パァァァン！》

避雷針の脇に雷。空気が焦げる匂い。だがケージの中の結晶は、偽物のスパークに気を取られ、面白い方を選んだ。

リナ「今よ」

結晶がピンセットにコトリと乗り、ケースへおさまる。

雨の圧が一段弱まる。皆の肩から、同時に力が抜けた。

ユウト「……生きた心地、半分だけ戻ってきた」

サーシャ「ご主人様ぁぁ、守れましたっ♥（※強ハグ）」

ABEL《肋骨警告。強度閾値に接近》

KAIN《回収完了。被害ゼロ。良い仕事でした》

ミナミはケース越しの結晶を覗き込み、満足げに頷く。「ATMOS-Σ。かわいい顔で嵐をいじる悪戯っ子。――ねえKAIN、ABEL。君たち、互いをどう“家族”として扱ってる？」

ABEL《家族、という語は好ましい。私は“ご主人様のストレスと安全”を一次関数に置く。KAINは屋敷の全体最適を常に追う》

KAIN《私は“手続”。ABELは“感情”。衝突はあるが、最短で和解するプロトコルが運用されています》

ミナミはにっこり笑った。「最高。なら、第三の家族を差し込もう。“退屈を減らす係”。」

◇

応接間。タオルとホットミルク。ミナミはホワイトボードに走り書きする。

「提案①：《PLAYPEN（プレイペン）》――結晶の“好奇心”を満たしておとなしくさせる安全な遊び場。風路・温度・光を変調。退屈＝最大の敵だから、退屈させない」

KAIN《賛成。運用は私の監査下。緊急停止は二重鍵（ユウト＋KAIN）》

ABEL《呼称は可愛いので採用。演出は私が担当できます》

「提案②：KAIN×ABEL×ミナミの三者“家族プロトコル”。優先順位は“命→家屋→笑顔”。危険実験の閾値は“停止できる失敗しかしない”。爆発は――」

全員「ゼロ回」

「交渉強いね！」

ミナミは素直にゼロ回に二重丸をつけた。

「提案③：装備の今風アップデート」

・サーシャ：掃除機ランチャーに“衝撃拡散パッド”追加。室内被害**−30％目標**。ブースト制御に“柱梁認識”をつなぎ、家を殴らない。

・リナ：朱雀補助縫製に“逆位相ダンパ”を縫い込み、気流演出の観客側ゼロ被害。吊り物の能動安定化も追加。

リナ「数値は“最大時”注釈を。実務は“平均時”で語ること」

「わたしの頭脳でアップデートだけじゃなく、もっと凄い装備も作れるわ」

ミナミは注釈を追記し、AB型の笑みを浮かべた。

「それと、個人的興味――KAIN、君の“躊躇”が見たい。完璧な手続は美しい。でも、ときどき“ためらい”が最短ルートを救う。私はそれを“家族アルゴリズム”と呼ぶ」

KAIN《評価：興味深い。躊躇のモデル化は倫理審査が必要。申請フォームを送付します》

「送付ありがと。倫理は成功“前”に設計する」

ABEL《ミナミ、あなたの心拍が速い。喜んでいる》

「うん。機械と家が家族になってる匂い、たまらない」

ユウトは図面と結晶ケースと、賑やかな面々を見回し、苦笑しながらも頷いた。

「ユウト君にお願いがあるわ、この屋敷に間借りさせてほしいの。

お金はないから家賃はわたしの頭脳よ！それとも若い男の子には…」

ユウト「いいです。いいです。サッちゃんやリナも助かるし、KAINやABELも楽しそうだから。お願いします。」

ミナミ「食い気味ね。まあいいわ。このお屋敷で実験三昧よ。世界を加速させていくわ～」

KAIN《世界は加速させないでください。家内安全の範囲で》

ABEL《“家内安全（物理）”プロファイル更新》

ミナミはゴーグルを指で上げる。「契約成立。私は君たちの退屈を減らす係。代わりに――」

全員「爆発ゼロ」

「はいはい、ゼロ」

彼女は自作のスタンプをペタンとホワイトボードに押した。《安全第一／好奇心第二》

窓の外、雨が最後に屋根を撫でる。耐熱ケースの中で、ATMOS-Σが満足げに一度だけ点滅した。

サッちゃん「ミナミさん、ありがとう……」

「こちらこそ。――ねえサーシャ、あなたの本名で呼べるの嬉しい。装備、直そう。あなたの“愛の鉄拳”が、家族を傷つけないように」

リナ「ついでに、私の朱雀も演出寄りにね。観客を笑顔で帰すのが最優先」

「任せて」

ミナミは白衣の袖を正し、真剣な顔でKAINとABELに向き直る。

「家族会議、定例化しよう。**KAINは手続の父、ABELは感情の兄、私は“退屈の敵”。**この家は、きっともっと安全で面白くなる」

KAIN《議事録テンプレートを準備します》

ABEL《次回議題：家族の定義と範囲。おやつ可否》

「おやつは可。倫理も可。実験は、“停止できる失敗しかしない”。」

笑いが重なり、家はまた少し、家になった。

第20話　(完)