終点20803

第八章｜最後の選択

2083年8月3日 午前4時12分。Zone.03外縁部。

街は静かだった。

ネオンはすでに消え、空だけが淡く明るみはじめていた。

涼は、地下通路をひとり進んでいた。

目的地はZone.03の中央にある記録棟。最深部にあるログ端末が、最後の鍵を握っている。

かつてミユが働いていたラウンジ跡地を通り過ぎたとき、ふと誰かの声が脳裏に残響した。

「……その先にあるものが、“真実”とは限りません」

クラリスの声だった。

もう彼女はいない。けれど、あの記録室で繰り返したやり取りが、思考の奥に残っている。

涼は、歩みを止めずに階段を下りた。

Zone.03記録棟。

セーフコードによりロックが解除され、制御室の扉が自動的に開く。

暗がりの中、ひとつだけ稼働している端末があった。

《K-083 最終記録》

《再構成映像：2083年8月3日 23時46分》

涼は画面を見つめる。

映像には触れていないが、再生済みの表示が出ていた。

（……誰かが、ここに来た。いや、“俺”がか）

それが、自分自身なのか。記録のコピーなのか。

涼はまだ答えを持っていなかった。けれど、それを確かめる術は、目の前にある。

ミユが死んだ時間。

何度繰り返しても変えられなかった記録。

その再構成ログを、今度こそ見るかどうか。

それが、すべての選択を決める。

ディスプレイに警告が表示された。

《この記録の再生は、最終選択を意味します》

《以降の復元・巻き戻しは不可能となります》

遠くでZone.03の警報が作動する。

再構成ログへのアクセスが感知されたのだろう。

涼は静かに目を閉じ、短く息を吐いた。

「……選ぶしかないよな」

指先が、ためらいなく再生ボタンを押す。

端末がわずかに振動し、映像ログがゆっくりと起動を始める。

数秒の静寂の後、彼女の声が、無人の街に静かに響いた。

──最終章｜終点20803へ、続く。