ロストワールド×ロストエンド

Episode 08「翡翠×蛮人＝憤怒」

『一回戦第二試合に出場する生徒は、一階、アリーナへ集合してください』

　拡声の魔導具によって響き渡るアナウンス。

「じゃあ、行ってくる」

　二人の友にそう告げ、アリーナへと入っていくヒスイ。

　反対側の入口には、試合の対戦相手が見えた。

　距離が近づくにつれて、相手の姿が鮮明に見えてくる。

　深い青の髪色に、鋭い目つき。

　シャツは制服のズボンから出ていて、ネクタイも緩い。

　見るからに不良というような風貌だった。

「お前が、ヒナに手をあげたのか…?」

　静かに、落ち着いた口調で問いかけるヒスイ。

「アァ?ヒナ?誰だソイツ」

　興味が無さそうにレヴィはそう答える。

「お前が、長距離走でぶつかって怪我をさせた女の子だよ」

「女?あぁ、思い出したぜ。俺にぶつかってきたやつがそう言えばいたなぁ。それがなんだ?お前の女か?」

　レヴィの挑発とも取れる言い草に、ヒスイは苛立ちを覚える。

「まぁ、あんなクソ雑魚あそこで脱落してて正解だったなァ。じゃなきゃ今頃、俺様にブチ殺されてただろうなァ」

　今度は完全に挑発を飛ばすレヴィ。

　その一言で、ヒスイの沸点は完全に臨界へと達した。

「もういいよ、お前。その汚い口を二度と聞けなくしてやる」

　静かで淡々とした口調。だが、真顔を装ったその表情からは、どす黒い憤怒の色が滲み出ている。

「アァ?テメェ、俺様に舐めた口利くってこたァ、死ぬ覚悟はできてんだろうな?」

　先程までのヘラヘラとした態度からは一変、ヒスイを睨みつけ、圧倒的な威圧感を放つ。

　だがヒスイは全く意に介さず、無言で腰に差した訓練用の直剣を抜く。

「さっさと抜け。お前と会話する時間が勿体ない」

「おっと、奇遇だなァ。俺様も早くテメェをぶち殺してやりてェと思ってたところだぜ」

　二人が剣を構えたことを確認した試験官は、試合開始の合図を唱える。

「決着は、どちらかが降参するかもしくは、私が続行不可能と判断したときだ。いいな。では、勝負……始め！！」

　合図とともにまず仕掛けてきたのはレヴィ。

　一蹴りで4メートルほどあったヒスイとの間を一気に詰め、剣を振るう。

　ヒスイはそれを同じく剣で受け止め、甲高い金属音が辺りに響く。

　だがレヴィの攻撃はそれでは終わらず、二撃目、三撃目と、次々に剣を振るってくる。

(重い...一発一発が、鉄の塊をぶつけられているような感覚だ...！)

　レヴィの攻撃のあまりの威力に、一歩、また一歩と後退（あとずさ）るヒスイ。

　しかしレヴィの攻撃の手が止まることはなく、受けきれなかった攻撃が腕や足に浅い傷を付けていく。

「どうしたァ、さっきまでの威勢はどこにいっちまったんだァ?」

　攻撃の激しさはさらに増していく。

「どうしよう、ヒスイくん負けちゃうよ...」

　観客席でルナトリアが不安そうに零す。

「いや、あれは......」

　ルクスが何かに気が付いたようにそう呟くのとほぼ同時、ヒスイが攻撃の一瞬の合間を縫ってレヴィの足を払いい、レヴィは態勢を崩す。

　追撃を仕掛けようと蹴りを放つが、レヴィは片手を地面に着くとそのまま腕の力だけで後方に飛び、間一髪のところで攻撃を躱す。

「へぇ、なかなかやるじゃねェか」

　うっすらと笑みを浮かべ、戦いを楽しむようにレヴィは言う。

「次はテメェから攻めてこいよ。俺様は攻撃を受けるだけで、何もしねェ。いいだろ?」

　またもや挑発を飛ばすレヴィ。

　ヒスイは剣の柄を握りしめ、無言の肯定を示す。

　数舜の沈黙の後、ヒスイが仕掛ける。

　先程のレヴィのように、間合いを詰めると剣を振り下ろす。

　高速の連撃。しかし、威力が足りていないのか、先程のレヴィに比べて金属音が小さい。

「ハッ、なんだ、口ほどにも無いじゃねェか。軽すぎるぜ、こんな攻撃」

　がっかりだ、というように鼻で笑うレヴィ。

　だがヒスイは攻撃の手を止めず、ひたすらに剣を振るい続ける。

　大勢が見守る中、その違和感に真っ先に気が付いたのは、ルクスだった。

　ヒスイの剣が、速さを増している。

　速さだけなら、先程のレヴィの攻撃を圧倒的に上回っている。

　そして次の瞬間、レヴィの頬に一筋の傷がつく。

「なッ！！」

　驚きの表情を浮かべるレヴィ。

「今のはヒナの分だ。ヒナがやられた分」

　そしてその一撃を皮切りに、次々とヒスイの攻撃がレヴィに直撃する。

　腕、足、脇腹、頬、胸、瞬く間にレヴィの身体に傷がつく。

「そしてこれが俺の分、妹を傷つけられた俺の怒りだ。ちゃんと受け取ってくれたか?」

「テメェ...」

　レヴィが怒りの籠った表情でそう呟いたかと思うと、剣を大きく振りかぶりヒスイを牽制する。

　バックステップで間合いを取るヒスイ。

「攻撃はしないんじゃなかったのか?」

「サービス期間はお終いだ。とっととテメェをぶち殺してやる」

　攻撃が軽かったせいで、ヒスイはレヴィに大したダメージを与えることができなかった。

　レヴィが苛立ちと共にヒスイに斬りかかろうとする。

「そこまで！！」

　しかし、それは予想外の一言によって止められた。

「レヴィ・バーブレスを続行不可能とみなし、ヒスイ・スーノロクの勝利！」

「なッ...！ふざけんな、俺様はまだやれ...」

「自分の剣を見てみろ、レヴィ」

　レヴィの抗議する声を遮るように、ヒスイが言い放つ。

　レヴィの剣を見ると、刀身がボロボロになっていて、とてもまともに使える状態ではなかった。

　一方ヒスイの剣は殆ど刃毀（はこぼ）れしていなかった。

「あのまま真っ向から打ち合っていたら俺が負けていた。お前の敗因は俺を格下だと侮ったことだ」

　そう吐き捨てると、剣を鞘へと仕舞い、踵を返して去っていくヒスイ。

「ふっざけんなッ...！俺様がこんなカスに負けるわけ無ェだろうがァッ！！！」

　レヴィは怒りの叫びを上げ、ヒスイの背後へ斬りかかろうと地面を蹴る。

「なっ!?」

　ヒスイが気配に気づいて振り返ったときには既に遅く、剣が防御不可能のところまで迫っていた。

(まずい、間に合わないッ！！)

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