「……ここが、わたしの家」

ミアはぽつりと呟くように言い、古びた木の扉に手をかけた。

軋む音を立てて、そっと開け放つ。その仕草には、どこか遠慮が滲んでいた。

一歩、敷居をまたいでから、彼女はふと振り返った。

その瞳に浮かぶのは、わずかな緊張と、どこか胸の奥を探るような迷い。

「おばあちゃん、いま寝てるの。最近は、特に……あまりよくなくて」

言葉を選ぶように、ゆっくりと続ける声が、少しだけかすれる。

「さっきも言ったけど……だから、森に薬草を採りに行ってたの」

最後の言葉は、風にさらわれそうなほど小さくなっていた。

まるで、自分の行動を確かめるように。あるいは、ほんの少しだけ、誰かに赦してほしいかのように。

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