東京ダンジョン・リユニオン

第四節「最初の仲間、そして動き出す陰影」

「登録完了っと……」

竹ノ塚ギルド支部のカウンターで、朝比奈一翔は新たに交付されたIDカードを手に取った。

【登録番号：JDA-138271】

【名前：朝比奈一翔】

【称号：適応者・初級】

【スキル：弱点看破（ランクE）】

【ギルド：東東京「鳳凰の焔」準所属】

国家とギルド、双方に認可されたIDカード。これ一枚で、魔石の換金、物資支給、探索許可、ダンジョン内での“武力行使”の合法性が保証されるという。

「これで……“合法的に”潜っていいってわけか」

「そう。無登録者だと、この世界で“ただの戦力”として狩られる可能性すらある。まぁ、物騒だけど事実さ」

狩野拓巳は書類を整理しながら言った。

「それと、君の初期登録者として、もうひとり紹介したい奴がいる」

「誰？」

「おーい、こっち！」

ドアの向こうから入ってきたのは、陽光を跳ね返す金色の髪と、黒と赤を基調とした戦闘用ジャケットを着た、すらりとした少女だった。

「うわ……外人？」

「外人じゃないよー、日本生まれ日本育ち、都立竹ノ塚総合高校、二年生。**白神紗夜（しらがみ・さよ）**っていいます」

軽やかに手を振る彼女の声は、見た目とは裏腹に、どこか竹ノ塚訛りすら感じさせる親近感のある調子だった。

「君が“クローゼットダンジョン”の初発見者？ 噂になってたんだよね。ちょっとイケてるじゃん？」

「……あんた誰？」

「私？ 一翔くんの、初めての戦闘パートナーに選ばれました！ ギルド推薦です。よろしくー」

一翔は顔をしかめた。軽すぎる。しかし、その目の奥に隠された光には、ただの軽薄さではない鋭さがあった。

狩野が補足する。

「紗夜はこの支部で最年少だけど、適応能力はかなりのもの。スキル《圧縮魔弾（コンデンス・バレット）》を持ってる」

「魔弾……？ 魔法かよ」

「そう。しかも瞬間火力型。見た目に反して、けっこう派手だぞ」

「反してるって何さ。私だってやるときはやるよ？」

軽口を交わしながらも、紗夜の表情には揺るぎない自信が宿っていた。

「それと、もうひとり。支援役が欲しいだろう？」

扉が再び開き、今度は長身でがっしりとした少年が入ってきた。

「お、朝比奈一翔。写真より元気そうで何より」

「……お前は？」

「橘蓮司（たちばな・れんじ）。ギルドの探索班所属。支援スキル《魔力補助》《肉体強化》持ち。戦闘もそこそこできるし、俺が後ろで支えてやるよ」

どこか体育会系のノリだが、目元は鋭く、身体の動きに無駄がない。一翔は無言で手を差し出した。

「……よろしくな」

「おう。背中は預けとけ」

それは、かつて会社員時代のチーム作業でさえ味わえなかった、奇妙な連帯感だった。

⸻

その日の午後。ギルドから支給された装備を携え、三人は“地元型ダンジョン”の調査へ向かった。

行き先は——西新井大師の境内地下。

最近報告された“局所的異常地帯”。地面にぽっかりと口を開けた穴。その奥に、ダンジョンがあるらしい。

「こんなとこが……？」

一翔は驚いた。西新井大師といえば、正月には参拝客で賑わう地元の名所。だが、今や柵が張られ、封鎖されていた。

「封鎖エリアの一角だよ。調査済みで、瘴気レベルは低め。つまり、初任者向けの“訓練フィールド”ってわけ」

狩野の通信が耳元のイヤピースから届く。

「ただし油断は禁物。ダンジョン内部は“不確定構造”。時間や空間すら歪むことがある。慎重に行けよ」

「了解」

地下に続く螺旋階段を、三人は慎重に降りていく。

照明もない。だが、ダンジョン内では魔石のかけらを埋め込んだ“瘴気ランプ”がぼんやりと光を放っていた。

「これが……異世界、ってやつか」

「違うよ。一翔。これは“この世界の裏側”——って感じ」

紗夜が囁くように言った。

「だって、これ全部、私たちの“足元”に広がってるんだよ？」

「……そうか」

異常は、空の向こうから来たわけじゃない。

自分たちの、日常のすぐ下に口を開けていたのだ。

そのとき——

「来るよ、左！」

紗夜の叫びと同時に、壁の裂け目から這い出てきたのは、小型のゴブリン型モンスター。

「人型系……！ 初手からこれかよ！」

「落ち着け、敵の動きは遅い！」

一翔は手にしたレイピアを構え、集中する。

——スキル、発動。《弱点看破》

目の奥に、ゴブリンの胸元にある光点が見えた。

「弱点、胸部の左側！」

「了解！」

橘が一翔の後方から風を巻き起こし、ゴブリンの動きを封じた。紗夜の魔弾が、それを正確に撃ち抜く。

「……撃破確認」

「初戦、上出来じゃない？」

「……ああ」

わずかな勝利だった。だが、何かが始まった感触があった。

そして、一翔たちの背後——

その様子を“遠隔視”していた者がいた。

「ふむ……面白くなってきたね。『クローゼットの主』、か」

男は漆黒のスーツに身を包み、どこかの高層ビルから東京を見下ろしていた。

その背後には、赤いギルド紋章と“国家特務監察局”のエンブレム。

——朝比奈一翔の存在は、すでに国家の“目”に捕えられていた。