僕らのラブコメは無駄じゃない！～超変な理由で小説を書けない部長とツッコミ系編集少女がドギマギしながら文芸部を立て直す～

第３９話：ドキドキDVD鑑賞会

「名前は、『ホズミハルカ』。今救急車で搬送中だ。行き先の病院は……」

　風景が、暗転する。

　俺が遅れてきたせい……なのか？

　◇　◆　◇　◆

　TVからエンディング曲が流れ始めた。

　見ていた全員、息を呑んでいた。

　幸福だと思っていた日常が、まるで砂の城のように崩れ去る。

　そんな感覚だった。

　心臓がまだドキドキする。

　グランマ・マートで『DVD鑑賞会をやろう』という話になった翌日の土曜日、神代一希（かみしろいつき）君の部屋にわたし、六島（むしま）さん、それに四季（しき）ちゃんが集まって本当に鑑賞会が始まった。

　発掘されたアニメDVDは学園ラブコメで、序盤のストーリーはこんな感じ。

『主人公の"港 航（みなとわたる）"は女友達"鳴瀬瑞希（なるせみつき）"の紹介でヒロイン"穂瑞春香（ほずみはるか）"と知り合う。最初はぎこちない二人だけど、少しずつ心を通わせていく——』

　でも、第2話の最後で物語が暗転する。

　デートの待ち合わせ場所に少し遅れてきた主人公。

　ヒロインが主人公を待っている間に、不慮の事故に遭ってしまったことを知る。

「こんな普通のラブコメが、急に悲劇的展開になるなんて……」

　わたしはあぜんとして、つぶやいた。

「と、ともかく。まだ10話残ってるし、ここで休憩にしよう」

　神代君も動揺を隠せない様子だ。

　六島さんはこくこくして同意する。

　でも、表情は変わっていない。

〈それではお花摘みに〉

　彼女はそうお気持ちノートを見せて立ち上がり、部屋を出た。

　四季ちゃんはわたしの腕を掴んだまま、小さく震えていた。

　ショックだったんだろう。

「よしよし、大丈夫よ。しょせんは画面の中の出来事だから」

　わたしは四季ちゃんの頭を優しく撫でていたが、そのわたしも少し涙ぐみそうになっていた。

　10分ほどで六島さんが戻ってきた。

　表情は変わらないものの、なんだか様子が違う。

「……」

　心が波立っているように見えた。

　まるでヒロインが事故に遭った事を知った主人公のように、知りたくない事を知ってしまったかのような。

　◇◇◇

　鑑賞会の続きが始まったのだが──

「四季、見ちゃダメだ」

「え、兄ぃなんて？」

　神代君が四季ちゃんの目をあわてて隠した。

　第３話冒頭から、その……いきなり……。

　わたしの口からはとても言えない。

　六島さんの口角が少し上がったのは気のせい？

〈省略されてるけど、すでに事件から３年経過してる。航は瑞希と恋仲〉

〈一時期航は心を閉ざしていて、瑞希が支えて社会復帰させた〉

　六島さんはストーリーを知っているのだろうか。

　わたし達の反応を見て楽しんでるの？

　にしても、展開が急すぎる……。

「瑞希って春香のために航を諦めたんじゃなかったの？」

〈互いになだめあった結果、気が合ってしまった〉

「ヒロインの春香が出てこないけど。どうなったんだ？」

〈この時はまだ病院で意識不明〉

　六島さんが、目を細めて神代君を見た。

〈時の流れは、残酷に人を変えてしまう〉

　その視線は何か含みがあるような……

　だけど、それはすぐに消えてしまい、視線はTVの方へ向かった。

　そこから先も、衝撃的で怒涛の展開が続いた。

　ある日、春香の妹である穂瑞詩子（ほずみしいこ）から連絡がある。

　意識不明だった春香が目覚めたけど、時間の経過を認識できず、感覚的には３年前と同じで、航に会いたがっていると。

『お姉ちゃんのお願いなんです。色々思うところはありますが会っていただけますか』

　断ることもできず病院に出向く航。

　3年前と変わらず、『恋人の』春香がいた。

　航は変わってしまったのに。

　そこから物語は複雑に絡み合う。

　瑞希も春香に会うが、春香と恋人のふりをする航を見て心が揺らぎ、航の友人に寝取られかけたり。

　詩子も実は航に想いを寄せていて、姉の春香や先輩の瑞希との葛藤に悩む。

　だが誰も選ばない航に業を煮やして詩子は５分にわたり問い詰めた末に告白してきたり。

　航のバイト先の西大寺真魚（さいだいじまお）や、看護婦の保奈美（ほなみ）とちょっといい関係になったり。

　瑞希と春香の対立（壮絶なビンタ合戦）も描かれたり。

「アニメなのに、こんなにドロドロしていいのか……」

　わたしも同意見だ。

　だがそれよりも、航を支える瑞希に心が惹かれていた。

　誰も選ばない航には嫌悪感が募るばかり。

　そして最終話、航はずっと支えてくれていた瑞希と一緒になる決断をする。

　やっとだわ。

　春香は正気に戻るけど、大切な物をたくさん失ってしまう。

　そして……物語は切なく幕を閉じる。

「これで、本当に終わり？　まだ何か仕掛けてこないよねこのアニメ」

　ガタガタと震える四季ちゃんをなだめながら、わたしはまだ警戒していた。

「１２話完結だから、これで終わり。まだ何かあったら僕はもう耐えきれない」

　神代君は軟弱なことを言っていた。

　それはともかく、わたしを含め4人とも複雑な顔をしていた。

　それぞれが物語の内容を思い出しながら、何かを考えている。

　六島さんは駄菓子のポテトフライ・フライドチキン味を食べながら、四季ちゃんは飲み物に刺さっているストローを噛みながら、神代君はタブレットPCで何か検索しながら。

　わたしも色々考えていたが、それよりも我慢ができなくなった。

　蒜山（ひるぜん）ジャージー牛乳カフェオレを３パック飲んだせいだろう。

「ちょっと、トイレ行ってくるね」

　立ち上がり、部屋を出た。

　トイレに向かう途中リビングを通り過ぎる。

　まだ新しい食器棚に伏せた状態で置かれた写真立てが気になった。

　神代家にお邪魔するけど、いつも伏せた状態の写真立て。

　毎回あまり気にならなかったのに、その時は何故か特別に気になった。

　写真立てを手に取る。

　そこに入っていた写真は……

次回予告：『朝まで生討論"どのヒロインを選ぶ？"』

写真から、八巻は仮説を立てる。似てない神代兄妹の真実とは？

そして、鑑賞したアニメ"君は誰との運命を望む"のカップリング討論が始まる。