異世界バイト！〜伝説の召喚獣召喚したら色んなやつから狙われるんだが〜

Chapter4 第37話 知的狂人が一番怖い

　「へー」

　神崎は、相槌を打った。面白くなさそうだった。

　「…わかった。」

　藤崎はそんな彼を警戒するように、睨みつける。

　2人の間に明らかに、緊張した空気が漂った。

　藤崎は、あきらかに警戒した面持ちだった。そんな彼を見て−−いいや、彼女か。

　神崎はそんな彼女を見て、ニコッと笑った。営業スマイルのようにびっくりするほどのお手本笑顔を、彼女に向けた。

　そして口を開いた。

　「ちょっと、残念だよ。君なら僕のこと、本当にわかってくれるかなって期待したんだけどさ」　

　藤崎には、そのセリフがとても恐ろしく聞こえた。

　怖い、とさえ思った。

　「…でも。巻島駿裏は、殺します」

　「はーいっよ」

　神崎は、そうヘラヘラした態度で言った。

　「はーっ！食べた、食べたー！」

　沖田と三成は、スタバから出てきた。そして2人でとりあえず歩いている。

　満足そうに腹をさする三成に、沖田が言った。

　「…三成。あれ」

　「ん？」

　沖田は、何か見つけたのだろうか。ある方向を見ている。

　そこには。

　「アレ？藤ピッピじゃん」

　「…藤ピッピ？…なんだ、それ」

　「えーっ！？そんなこともわかんないのぉーっ、沖しー」

　「だから、沖シー呼びをやめろ」

　そう。2人の目線の先には、藤崎新汰が。

　しかも彼女の隣にはなんかよくわからないが。金髪だか、白髪だか、銀髪だかよくわからないファーコートの男もいる。

　その瞬間。三成は爽やかでかっこいい人だなと思ってしまった。

　「胡散臭いな、あのイケメン」

　「沖しー黙らっしゃいな！…で、イケメンってのは認めるんだね」

　「…嘘。認めないから、俺」

　「認めないんかい！」

　漫画だったら、ここで『くわっ！』というフォントが入ったのだろう。

　そう2人は、雑談をしながらも藤崎の方へ向かって行った。

　そして。

　「やっほー！藤ピッピ！元気してたぁ！？」

　−−自分としても思う。

　間抜けな声だなぁ、と。

　びっくりするほど思う。

　「…あ、…三成さん」

　藤崎は少しビクッと反応した後、少し気まずそうだった。

　−−気まずい原因は、たぶん。

　三成は、藤崎の隣にいる男を見た。

　金髪だか白髪だかよくわからない男を。

　中性的でありながら、色気も感じさせる顔つきだ。

　なんとも形容しがたい。

　飄々としているが深みがあるというか…。

　三成は、じっと彼の顔を覗き込んでしまった。

　「…どうしたの？君。」

　「はっ、はい！？」

　急に声をかけられたため、大きく肩を震わせた。

　めちゃめちゃ、ビックリした。

　「僕の顔になんかついてる？」

　「えっ…や、…付いてないです！ごめんなさい、なんか…顔見ちゃって」

　最後の方は、声が消えていた。

　少し照れているのが、見え見えだ。

　沖田は、何とも言えない顔で見つめた。

　「よかった。何も付いてないなら、安心だよ」

　また、男はニコッと笑いかけた。

　三成はさらに照れる。

　「…あの。なんであなたは、俺らのダチと一緒にいるんですか。」

　沖田は、三成が男と仲良くしているのを見て、嫉妬からか。

　はたまたただの警戒心からか。

　声をかけた。

　「あー、まぁ。彼とは、少し知り合いみたいな感じなんだ。これも、何かの縁だよ。君は名前なんて言うの？」

　男は、三成に名前を聞いた。

　「…えっ、あ、……えーっ！」

　−−だからなんか舞い上がってんじゃねえよ三成！

　と、沖田は思うわけで。

　三成は普段よりもキャピキャピしていた。

　−−こいつ、絶対ナンパしなれている！

　と本能が告げている。

　「…荒川…三成です。三成って書いて…みつなって読みます」

　−−だから！照れながら答えるな！

　沖田は思わず三成に、厳しい視線を向けた。

　「へぇっ…珍しい名前だね。三成と書いてみつな、か。面白いね」

　薄ら笑いを浮かべて、男は言った。

　正直に言おう。…うざい。

　なんだろう、巻島駿裏とは別ベクトルで。

　男はこちらを見た。　

　「…な、なんすか」

　警戒して声が少し震えた。…気がする。

　「君は、名前なんて言うの？」

　「…まず自分から名乗ったらどうですか」

　「あれっ」

　少し笑っている。

　何がそんなに、おかしいのだろう。

　「俺ぇ、嫌われちゃった？」

　「別に」

　「それじゃあ〜…ツンデレ？」

　「は？」

　沖田は、キレそうになった。

　が、ここは街中。

　キレるわけにはいかない。

　男は沖田に流し目を向けながら、くるっと川の方を見た。

　「僕の名前は、神崎。神崎巡(めぐる)。よろしくね。僕は名前を言いました。んじゃあ次は君が、名乗る番だよね？」

　「…。沖田総司です。」

　神崎の顔は、変わらない。

　真顔だ。

　いや、少し口角は上がっているが。

　「すごいねぇっ、名前。」

　怖い。

　目が笑っていない。

　「カッコイーー！！！神崎さんは、何やってる人なんですかぁ！？」

　「ああ。僕は、塾で短期間だけだけれど、塾の講師してたんだよね。」

　「へぇぇーーっ！すっごぉい！！」

　「あははっ、ありがとね。んじゃあね。僕、行かなきゃだから」

　ヘラっとした態度で『バイバーイ』と、手を振りながら歩きだした。

　「…カッコいいなぁ、神崎さん。」

　三成が、うっとりした調子の声で、言った。

　沖田は、ギョッとした顔で見た。

　内心はマジか。みたいな感じだった。

　沖田は懸念していた。

　あの男−−神崎巡が何かを企んでるのではないか、と。

　警戒していた。

　神崎は、鼻歌を歌っている。

　曲は言わずもがな。

　「魔弾の射手」・オペラの名曲だ。

　そんな神崎のことを、嘲笑うかのように。

　一陣の秋の風が、ふいた。

　冬のように冷たい風ではないが。

　少しだけ。

　肌寒かった。

　その肌寒さが、これから何が起こるのかを、予言しているようだった。

　神崎は、笑った。

　今日何度目になるかわからない。

　その薄ら笑いを、顔に浮かべた。

　「まぁっ」

　声色は、高い。

　ウキウキしているのが、丸わかりだ。

　それに釣られてか。

　足取りも軽くなっているようだ。

　「これからきーっと。楽しくなるよ。」

　ふふっと、神崎は声をあげて笑った。

　まるで無邪気な子供のように。

　全てを知っていて、これから何が起きるのかを見る、観測者のように。

　いいや。

　観測者ではない。

　神崎は、もっとタチの悪い男だ。

　そう、デスゲームやカードゲームで。

　ずっと俺のターン！みたいな。

　そんな男だった。