付き合っていた元恋人がイケメンな生徒会長と浮気していたんだが、俺は新しく出来た彼女らと闇を暴くことにした！

第2話 俺にとっての新しい学校生活の始まり

　朝の教室は、いつも通りに騒がしかった。

　窓際の席で、鈴木新太（すずき/あらた）はぼんやりと外を眺めていた。

　外の青空は何事もなかったかのように澄み渡っているが、新太の心はどんよりと曇っていた。

　頭の中は、昨日の出来事でぐちゃぐちゃだ。

　昨日まで付き合っていた松本莉愛（まつもと/りあ）。彼女は、新太にとって初めての恋人だった。がしかし、その恋は悪夢のような形で終わりを告げたのだ。

　別れ話どころか、莉愛は新太の目の前で堂々と生徒会長の神崎俊哉（かんざき/としや）とイチャつき始めたのである。

　屈辱的で、胸をえぐるような現実。その瞬間が、翌日になった今でも新太の心に突き刺さっていた。

　はぁ……なんでこんなことに……。

　新太は深いため息をつき、机に突っ伏した。

　教室に響くクラスメイトたちの楽し気な笑い声が、別の世界のものに感じられる。

　新太の周りだけ、時間が止まったかのように静かであった。

　特に、教室の隅で弾む莉愛の声が耳に痛い。

「ねえ、莉愛、マジであいつと別れたんだって？」

　莉愛の友人の声が響く。

　好奇心たっぷりのその問いかけに、莉愛は何でもないことのように答えたのだ。

「うん、そうよ。なんか、流れでね～」

　その軽やかな口調に、新太の心はさらに締め付けられる。

　新太との時間なんて、最初からどうでもよかったと言わんばかりだ。

「えー、つまんないの。もうちょっと遊んでればよかったじゃん！」

「うーん、でもさ、私、あいつのことなんてどうでもよかったし。後ね、聞いてよ！　私ね、ついにあの生徒会長と付き合うことになったの！」

「マジ⁉　凄いじゃん！　莉愛さ、勝ち組じゃね」

　キャッキャと盛り上がる莉愛と、数人の友人たちの声が、机で突っ伏している新太の耳に届く。

　彼女たちの笑い声は、新太の傷を嘲笑う。

　莉愛にとって、新太との関係はただの暇つぶし――いや、罰ゲームの一環でしかなかったのだ。

　くそっ……なんなんだよ、あいつ……。

　苛立ちと悔しさが渦巻き、新太の胸はより一層苦しくなった。

　莉愛が新太のことを一ミリも意識していないのは明らかであり、彼女は新しい彼氏とのキラキラした未来に目を輝かせている。

　それが、新太にはどうしようもなく辛かったのだ。

　朝のＨＲが始まる時間になると、黒色のスーツを着こなした女性の担任教師が教室にやってきた。

　キビキビとした動きで教壇に立つ彼女の声は、いつも通りに明るく響く。

「まずは出席確認から取るから！　席につくように！」

　その声を聞くなり、クラスメイトらも各々の席に戻り、いつも通りの日常が始まる。

　突っ伏していた新太は頭を上げ、ぼんやりとその教室の光景を眺めながら、昨日のことを何度も反芻していた。

　莉愛の裏切り、生徒会長のあの自信満々な笑顔、そして――自分の無力さをだ。

　昼休み。教室の空気が重たく感じられ、新太は逃げるように廊下へ飛び出した。

　購買部で昼食を買い、静かな場所で一人になりたい衝動に駆られていたのだ。

「……新太」

　突然、背後から明るい声が響いた。振り返ると、そこには別クラスの青葉星花（あおば/せいか）が立っていたのだ。

　幼馴染の星花の笑顔は希望の光のようで、新太の曇った心を一瞬で照らし出す。

「星花、か」

　新太は少し戸惑いながらも、彼女の笑顔に釣られて口元が緩んだ。

「新太、大丈夫だった？　昨日は大変だったね。私、ちょうど購買部行くところなんだけど、一緒にどうかな？」

「そ、そうなんだ。俺も購買部に行くつもりだったから」

「じゃあ、丁度良かったね。新太、行こ！」

　星花はニコッと笑うと、新太の手をぐいっと引っ張って廊下を歩き出した。

　その積極的な行動に、新太は少しドキッとする。

　普段は大人しい星花が、昨日からなんだか少し変わった気がしたからだ。

　二人は校舎一階の購買部で、パンと紙パックのジュースを買い、屋上へと向かう。

　屋上のフェンス近くのベンチに横に並んで座り、パンを頬張りながら穏やかな時間を過ごす。

　新太はパンをかじりながら、ふと昨日のことを思い出した。

　そう――昨日、星花から突然の告白を受けた事である。

　昨日。新太は莉愛にフラれたショックで、放心状態のまま街を彷徨っていた。

　本屋の前でぼんやり立ち尽くしていた時、偶然、星花とばったり出会ったのである。

「新太？　どうしたの元気ないね」

　星花の声は優しく、どこか心配そうだった。

　彼女のその声に、新太は思わず胸の内を吐き出してしまう。

　二人は近くのハンバーガーショップに移動し、彼女は店内でも新太の話をじっくり聞いてくれた。

　そして――星花が、突然こう切り出したのである。

「新太、私……ずっと、好きだったよ」

　突然の事で、新太の頭は真っ白になった。

　幼馴染の星花。友達のような存在だった彼女が、まさか自分をそんな風に思っていたなんてと、驚きと混乱で胸がいっぱいになった。

　星花の瞳は真剣で、どこか不安げだった。でも、そのまっすぐな眼差しに、新太は胸の奥で何かが弾けるのを感じたのだ。

　莉愛に裏切られた痛みがまだ残っていたが、星花の言葉は不思議とその傷を癒してくれる。

　返答するように、新太は自分の想いを告げると、星花の顔がパッと輝く。そして、二人は付き合うことになったのである。

　現在、二人は屋上のベンチでパンを食べていた。

「ねえ、新太！　このジャムパン美味しいよ！　ちょっと食べてみて」

「いや、俺、自分のパンあるし……」

「えー、でも！　ほら、食べてみて」

　星花は少し強引にパンを差し出す。

　新太は苦笑いしながら、仕方なく一口かじる。

　普通に美味しかった。

　ジャムパンはジャムパンでも、レモンカードと生クリームが入った新作のパンだ。

　パンというより、ケーキを食べているかのような口触りに、新太は目を輝かせたのである。

「でしょ、美味しいでしょ！」

「うん、俺もそれを買えばよかったな」

　星花と一緒にいるだけで、新太の心は少しずつ軽くなっていく。

　莉愛の裏切りでできた傷はまだ疼くが、星花の笑顔がそれを優しく包み込んでくれるのだ。

「なあ、星花……昨日、急に告白してくるなんて思ってもみなかったよ。今でもちょっとドキドキして、信じられないんだ」

　新太が照れくさそうに言うと、星花はパンを食べる手を止めて真剣な目で新太を見つめた。

「私もね……昨日、勢いで告白しちゃって、実は恥ずかしかったの」

「そ、そうだったのか……？」

「うん！　告白するの凄く緊張したんだからね。でも、こうやって一緒にいられるようになったんだし、新太もあんまり緊張しないで、自然体でいいんだからね」

　その言葉に、新太の胸がじんわりと温かくなる。

「……ありがとな、星花。昨日、街中で星花と会わなかったら、俺、今よりもずっと辛かったかもしれないし」

　星花は目を細め、満面の笑みを浮かべた。

「新太が元気になってくれるなら、私も嬉しいよ。これからいっぱい思い出作っていこうね。だって、恋人同士なんだから！」

「恋人か……なんか、星花とそういう関係になるの、初めてだからさ。まだ慣れないけど」

「実は私もまだ慣れてないんだよね。ちょっと、今でも緊張してるし、でも自然体でお願いね。私もそうするから」

　屋上の風が二人の間を優しく通り抜ける。

　新太は星花の笑顔を見て思う。

　今が一番楽しいと。

　莉愛のことはまだ完全に許せていない。

　でも、星花と過ごすこれからの時間が、新しい学校生活を彩ってくれる――そんな予感がしたのだった。