『転生したらゴキブリだったけど、人間の妹に追いかけ回されながらも台所でパンくず探して生き延びる毎日が思ったより楽しい件』

第2話『台所サバイバル！パンくずを求めて』

夜。

みんなが寝静まったころ、ぼくとクロスケは冷蔵庫の裏からそっと顔を出した。

「今夜こそパンくずをゲットするぞ！」

もちろん声には出せないけど、クロスケはヒゲをピクピクさせながらうなずいた。

◇

人間の家は昼間はうるさいけど、夜はシーンとしていてちょっと怖い。

でもゴキブリの目は暗闇でもバッチリ見えるから大丈夫。

「カサカサカサッ」

ぼくは六本の足を動かして、台所の床を走った。

台所は巨大なジャングルみたいで、流し台の下、食器棚のすき間、イスの下……あちこちにパンくずやお菓子のかけらが落ちている。

「見つけた！」

パンの耳の小さなかけらがイスの足元に落ちていた。

ぼくがかじりつこうとしたそのとき、

「キィ……」

ドアがゆっくり開く音がした。

◇

「ハルキ？ 水飲みにきただけだからね……？」

妹のユイの声だ。

やばい！

ぼくはパンくずの影にピタリと張りついた。

ユイはパジャマ姿で寝ぼけ眼のまま台所に入ってきて、蛇口から水をゴクゴク飲む。

「ふぅ……お水おいし……」

そのとき、ユイの視線が床の方に落ちた。

「……ん？」

目が合った。

ユイの目がだんだん大きくなり、

「ご、ゴ、ゴキブリィィィィ！！」

叫び声が台所に響いた！

◇

「カサカサカサ！！」

ぼくは必死に走った。

ユイが近くにあったスリッパを手に取る。

「やめて！ ユイ、それはぼくだってば！！」

心の中で叫ぶけど、伝わるはずもない。

「えいっ！！」

スリッパが振り下ろされる。

ぼくは横に跳びはねてかわすと、勢いのまま壁を駆け上がった。

「はぁ、はぁ……」

天井近くの棚の上に隠れて息をひそめる。

「……どこ行ったの！？ ……もう、いやぁ……」

泣きそうな声でスリッパを握りしめたまま、ユイはドタドタと部屋へ戻っていった。

◇

しばらくして、クロスケが壁を登ってきた。

（無事だったか、ハルキ。）

（あ、あぁ……なんとか……）

クロスケはクスクス笑ったようにヒゲを動かす。

（お前、まだ人間の家族に慣れてないんだな。けどな、夜は食べ物探しのチャンスなんだぜ。）

（うん、でも怖いよ……スリッパがめちゃくちゃでかく見えた……）

（それでも、俺たちは生きなきゃなんねぇんだ。）

クロスケは小さな体でパンくずをかじった。

（ほら、一緒に食べようぜ。）

ぼくもそっとパンくずに近づいて、かじった。

ポリッ……ポリッ……。

小さな音が夜の台所に響く。

ほんの少しのパンくずなのに、甘くて、しょっぱくて、とってもおいしい。

◇

そのときぼくは思った。

（生きるって、こういうことなんだな……）

スリッパに追いかけ回されても、泣きそうになっても、

こうやってクロスケと一緒にパンくずを食べていると、生きているって感じがした。

◇

「明日も……生き延びるぞ。」

声にならない声でそうつぶやいて、

ぼくはクロスケと一緒にパンくずをかじり続けた。

夜の台所は、ぼくたちゴキブリにとっての大きな大きな冒険の舞台なのだ。