亡神の箱庭【悪龍討伐】

第4話 悪龍の鱗と聖女の杖。

ウランが指し示した処を見ると。

「あれは？　」

瓦礫の中に赤黒いモノが見える。

「悪龍の鱗です。」

「悪龍の鱗？　」

「あの鱗には高濃度の魔力があり、普通の鼠をあの様に変えてしまったのでしょう。」

「はた迷惑な鱗だな！！　」

「悪龍の鱗ですから。」

飛びかかって来た鼠に蹴りを入れ、ウランに襲いかかろうとする鼠を剣でなぎ払う。

「私が浄化しますので、時間をください。このままでは増える一方です。」

ウランは杖を握り締めた。

確かにこのまま逃げれば、魔力にあてられた鼠が変化して追って来るかもしれない。

浄化出来れば、鼠はただの鼠のままだ。

「わかった。」

アトムは頷いた。

後ろでアトムと同じようにしんがりを勤めている男達に叫ぶ。

「お前達。村を出たら、門を閉めてくれ！！　」

「でも！！　」

アトムの言葉に、男達はたじろぐ。門を閉めればアトム達の逃げ場がなくなるのだ。

「いいから、さっさと行け！！　」

「す、すまない。」

「気にせず村からも、逃げてください。」

「聖女様……　」

後ろ髪を引かれながらも、男達は門を潜って眉間にシワを寄せながらも門を閉めた。

「すまない。」

「すまない。」

懺悔の言葉が、男達の口から無意識に出る。

だが、アトムにとっては守るべき者が少ない方が楽であった。

単純に動く鼠が一箇所に向かってやって来てくれるなら、それの方が楽なのだ。

アトムははっきり言って、ソロタイプであった。

「近場からいきましょう。」

「わかった。」

近くに落ちてきた鱗で潰れている家にウランは近づくと、彼女を狙って鼠が飛びかかる。

待っていたとばかりに、アトムは大ぶりに剣を振るうと何尾か鼠が倒れ伏す。

「浄化。」

こっんと、聖女の杖の結晶部分を悪龍の鱗にあててウランはじっとしている。

じっとしている。

じっとしている。

「おい。」

背中合わせでウランを鼠から守りながら、彼女がじっとしていることに不安を感じる。

「浄化しているんだよな？　」

「浄化、しています。」

だが、ウランが動く気配がしない。

「なあ、もっと動きとかないのか？　呪文とか。」

「ありません。」

真っ直ぐ襲って来る鼠達を相手にしている間も、ウランは動くことなくじっとしている。

「なあ！！　」

「なんでしょう？　」

「浄化、しているんだよな。」

「はい、浄化しています。」

話している間もウランは動かず、アトムの前には鼠の亡骸が山盛りになっている。

「急げないのか？　ほら、悪龍に気づかれるとヤバいし。」

「はい、無理です。」

ウランはしれっと言った。

今の処、悪龍はコチラに気づく事なく山の辺りで蠢いている。

アトムとしては気づかれる前に、この場からとんずらしたいのだ。

「終わりました、次行きましょう。」

「おう。」

ウランはすたすたと次の場所、宿屋の瓦礫の方へ歩いていく。

襲い来る鼠はアトムがなぎ払う。

アトムを信じているのか、元々しれっとした性格なのか、ウランは怖がることなく歩いて行く。

悪龍の鱗に近づくと、こっんと【聖女の杖】結晶をあててうずくまる。

「……浄化、しているんだよな？　」

「はい、浄化しています。」

時間として、わずか３分。

しかし戦っているアトムには、何時間もの感覚になる。

「次、最後です。」

「お、おう。」

ちょっと離れた所の家屋が潰れている。ウランは同じく、すたすたと歩いて行く。

悪龍の鱗に【聖女の杖】の結晶をこっんとあてる。

ウランはその場にうずくまると、アトムもその隣にうずくまる。

変化した鼠は総てアトムは倒していた、他の悪龍の鱗は浄化されてる為新たに変化した鼠は現れなかった。

二人して、悪龍の鱗が浄化されているのを見守っていた。

赤黒い鱗が、白くなっていく。

燃え尽きた灰の色に変わっていく。

「これが、浄化。」

「はい。浄化と言うより、魔力を結晶が吸い取っていると言った方が正解です。」

「魔力を？　」

「【聖女の杖】は癒やしに特化した魔道具です。この結晶部分に魔力を溜め込んで、使います。」

きらきらと輝いている結晶を指さしてウランは告げる。

「大きくなってないか？　」

「魔力を蓄えると結晶自体が大きく変化します。使うと結晶が小さくなり、使い過ぎると結晶が無くなりただの杖になります。」

【聖女の杖】に申し訳程度に付いていた結晶は、今は悪龍の鱗の魔力を吸い込んで拳大の大きさになっていた。