転生したらスキルは《時間銀行（タイムバンク）》でした～スパルタ教育を乗り越えて異世界チートを楽しみます～

第11話 延長戦

「よし、合格者5人決定だな。お前ら五人は、そのまま俺に付いてこい」

　試験官のゼルガがそれだけ言い放つと、周囲がざわついた。

「この線より手前のやつらは1000番以内だったから、右手に進んで追試を受けろ。この線より奥のやつらは……残念だが不合格だ。そのまま帰れ」

　不満そうな声や、悔しそうな嗚咽が遠巻きに聞こえる中、俺たち五人だけが試験官の背中を追って歩き出す。

　その先に案内されたのは、さきほどの戦場に比べるとかなり狭い場所だった。体育館程度の広さしかないが、それでも一万人クラスのバトルロイヤル直後となると、まるで個室のように感じられる。

　ゼルガは地面に腰を下ろし、口を開いた。

「まずは、お前ら五人。合格、おめでとうと言っておこう。だが――試験はまだ終わっちゃいない」

　一瞬、全員が固まる。

　だが、すぐにゼルガは手を振って補足する。

「ああ、勘違いすんな。合格自体はもう確定だ。だがな、毎年、合格者の中でも特に優秀だった十人が“特待生”として扱われる。つまり、グループごとのトップだ」

「ということは……」と誰かが口を開く。

「そう。お前ら5人の中の一位を、今から決めてもらう」

　ゼルガは指を立てて、こちらを順に見回した。

「やり方は簡単だ。トーナメント形式の一対一。余計なわだかまりがあるなら、この場でケリつけとけ。特に、合格者に納得いってねぇやつもいるみてえだからな」

　そこで、ちらりとこちらを見られた。

　俺も、なんとなく察していた。案の定、氷の槍を飛ばしてきた少年が前に出て声を張る。

「よし……俺があいつを叩きのめす。マイケルの仇を取ってやる！」

（いやいやいや。マイケル？を退場させたの、君の槍なんだけど）

　とはさすがに言えなかった。鬼じゃないし。

　しかも、マイケルはまだ追試で受かる可能性があるのに、不合格扱いされていてちょっと気の毒だ。

　結局、初戦は俺と氷の槍少年になった。

　だが――はっきり言って、全く勝負にならなかった。

　四人とも俺の動きが全然見えていなかった。スキルは多少使えるのかもしれないが、基礎的な能力が全然足りていない。

　彼らのスキルはもう見たから、長々と模擬戦をするモチベーションもなかった。

　なので――開始の合図と同時に、俺は気配を断ち、背後へ回り込む。

「えっ……」

　気づいたときにはもう遅い。

　俺の手刀が、首元に吸い込まれるように振り下ろされた。

　トン。

　少年は何が起こったのか分からぬまま、意識を失って退場していった。

　そして、これがあと三回繰り返された。

（やばい……首トン、気持ち良すぎて癖になりそう）

　背後に忍び寄って、相手が認識していないうちにスパッと決めるあの感触。なんというか、こう……キマる。

「この番号札型の魔道具、もらえないかな……」

　ぽつりと呟いたが、ゼルガには聞こえてないふりをされた。

「よーし、じゃあ第九グループの一位はお前だな。……名前は？」

　ゼルガが俺の方を見て声をかけてきた。

「ユリウス・レオンハルトです」

　きちんと胸を張って名乗ると、ゼルガがふっと眉を上げる。

「ああ、レオンハルト辺境伯の次男か。アレンとマリアも優秀だったからな。納得だ」

　兄さんと姉さん、有名なのか。なんかちょっと誇らしい。

「それでだな……」とゼルガが続ける。

「各グループのトップ同士は、試験官の独断と偏見で順位をつけることになってるんだが……お前、もうちょい俺にアピールしておくか？」

　面倒くさそうに言いながらも、なんとなく楽しんでるように見える。

　うーん、特待生はなんとなくお得そうだったからなっておいたけど、それ以上の順位には正直あまり興味がない。でも、学園の教師のスキルにはちょっと興味があるな。

「特待生内の順位って、何か意味あるんですか？」

「そうだなー、特に大きな違いはねえな」

「んー、じゃあ別にいいかな」

　と、遠慮しようとしたら、ゼルガが追加の情報を出してきた。

「ただ、たしか寮の部屋は順位順に広かったはずだ。あと、新入生には生徒一人一人にメンターの上級生がつくんだが、順位が高いほど融通がきく。あとは順位が上の方が箔が付くな」

　……なるほど。

　部屋が広いのはいいな。メンターも優秀そうな人に付いてほしいし。

「じゃあ……せっかくなんでやります。他の四人を外に出してもらえれば」

「よし。じゃあ、四人はそこの扉から出てくれ。出たところで合格者の案内されているから、問題ないはずだ」

　ゼルガが手を振ると、他の四人はぶつぶつ言いながらも退出していく。

　部屋には俺とゼルガの二人だけ。

　向かい合うと、空気が変わった。さっきまでのだらしない雰囲気はなく、完全に“戦士”のそれだ。

（さすがに受験生とは格が違う……。父さんや母さんに近いな、これ）

　気配を殺し、先ほどより大分速い速度で、一気に背後に回り込む。

「おいおい、さすがに俺にそれは通じねぇぞ？」

　ゼルガがくるりと身を翻し、俺の動きを追う。

「それとも、ただの隠密系か？」

（……まだまだ気配遮断は甘いってことか）

　仕方ない。メインで鍛えてたのは気配察知の方だし、正面から行こう。

　俺は踏み込み直し、正面からゼルガに向かって行く。

　全身の筋肉に意識を集中し、速さと力に振った動きで一気に距離を詰めて殴りかかる。

　それを、ゼルガは軽く顎を引いて躱す。

「お、なんだ。ちゃんと近接戦もできるのか。いいぞ！」

　楽しそうに笑いながらも、ゼルガの動きは鋭い。

　反撃の拳を、俺は身体を捻って受け流す。続けざまに繰り出された蹴りは腕で防ぎ、距離を取る。

　そのまま、何度か拳と足を交差させる。

　互いに決め手を欠いたまま、しばらくのあいだ膠着が続いた。

「攻撃も防御も、しっかりしてるな」

　感心したように漏らすゼルガ。だが、その口元には笑みが浮かんでいた。

（ギアを上げてくるかな？）

　その予感は的中した。

「じゃあ、これだとどうだ？」

　そう言って、先ほどよりも数段速い蹴りを繰り出すゼルガ。どうやら、身体強化を使いだしたようだ。

　さすがにこっちも身体強化を使わざるを得ない。

　身体に魔力を流し込み、能力を向上させる。

「おお、その年でそのレベルの身体強化が使えるのか。お前んとこ、家でどんな訓練してんだよ」

「毎日……生きるのに必死でしたよ！」

　軽口を叩きつつ、再び拳をぶつけ合う。

　ゼルガの攻撃は重く、速く、正確だった。しかも、こちらの技を見切る洞察力も高い。さすがは王立学園の教師といったところか。

（――純粋な身体能力じゃ勝てないな）

　こっちは全力を出してるが、ゼルガにはまだ余裕があるのが分かる。

　そんな俺の内心を察したのか、ゼルガがふっと笑った。

「近接戦でこれだけ張り合える学生はなかなかいないぞ。……サービスに、俺のスキルを見せてやるよ」