ロマンスレベリング：恋愛システムを手に入れたら、全女子に好感度バーが見えるようになった

第1話 フラれた僕に届いた恋愛システム

放課後の校舎裏。夕日が赤く空を染め、古びた体育館の影が長く伸びていた。

自動販売機と部室倉庫の間、静かな場所で、少年がぎこちなく立っていた。

「……一ノ瀬さん。俺と付き合ってください」

レンの声はかすかに震えていた。

目の前の少女は、しばらく何も言わなかった。髪の毛をくるくると指で巻きながら、無表情のまま。目も合わせてくれない。

その少し離れた場所には、彼女の友達らしき数人が物陰からこっそり見ていた。笑いを堪えながら、スマホをポケットから半分出したまま。

ようやく少女――一ノ瀬カズハが口を開いた。冷たくて、無感情な声だった。

「……私のレベルに、あなたが届くと思ったの？」

驚きは一切なかった。まるで、こういう告白なんて何度も聞き飽きたかのような態度だった。

彼女は間違いなく、学校一の人気者。成績も運動も完璧、誰もが認める美少女。三年生の中でもひときわ輝いている存在。

レンは、同じ学年ではあったがクラスも違えば、接点もなかった。ただの地味な男子。

カズハは髪をひとふりして背を向け、振り返ることもなく歩き去った。

友人の一人が振り返って、にやりと笑う。

「ぷっ……マジでうちのカズハに告ったの？ このモブ男が？」

クスクスと笑いながら、彼女たちはその場を離れていく。足音だけが、レンの耳にいつまでも響いていた。

彼はその場に立ち尽くしたまま、唇を噛みしめていた。

「……バカみたいだ」

帰り道、レンはうつむきながらトボトボと歩いた。

なぜ、いつもこうなんだろう。

他の人たちが普通に持っているもの――誰かに大切に思われること。誰かを大切に思えること――ただそれだけが、欲しかったのに。

カズハが廊下ですれ違いざまに笑ってくれた、あの瞬間をずっと覚えている。たった一度の、些細な笑顔。

それだけで、希望を抱いてしまった。

でも今は……もしかしたら、あれは自分に向けた笑顔ですらなかったのかもしれない。

「彼女なんてできたことないし。このままじゃ、高校卒業まで一度も恋愛できないままだな……」

今まで告白した女の子たちを思い出す。そのすべてが、優しくても、曖昧でも、どこか遠い拒絶だった。

今日のは、特に最悪だった。屈辱的で、笑われて、心がぐしゃぐしゃだ。

大抵、友達に煽られて勢いで告白してただけなのに。

「……俺なんかに、好きになってもらえるわけないか。特別な才能もないし、運動もダメ、成績も普通。顔だって……全然イケてない。昼休みに一人で漫画読んで、オタク話してるだけの陰キャだしな」

胸の奥がズンと重くなる。

「ただいま……」

家に帰ると、キッチンから顔を出したのは従妹のサユリだった。元気で可愛い女の子で、レンより一つ年下。進学のために一緒に暮らしている。

「おかえり、オニーちゃん。……ん？ なんか、死にそうな顔してない？」

「ただの試験勉強のストレスだよ」

作り笑いでごまかすと、サユリは「ふーん」と小さく頷いた。

レンはそのまま自室に入り、ドアを閉めた。

そしてベッドに倒れ込み――ついに、涙が溢れた。

夜になり、下の階では皿の音が聞こえていた。

「レンー！ ごはんできたわよー！ あなたの好きなやつよー！」

「……いらない」

ドア越しに返事をした。

キッチンでは母がサユリに尋ねた。

「今日、学校で何かあったのかしら？」

「……わかんないけど、帰ってきた時すっごく落ち込んでた」

一方その頃、レンは天井を見つめていた。

カズハの冷たい声。振り返ることもなかった姿。彼女の友達の笑い声。

それが、何度も何度も頭の中を繰り返す。

そして、布団を頭までかぶった。

「……なんで俺だけ、こんなに恋が遠いんだろう」

目が腫れるまで泣いて、ようやく眠りに落ちた。

明日はきっと、ただのいつも通りの一日――

そう思っていた。

でも――その日から、世界が変わる。

翌朝。

レンはゆっくりと目を覚ました。目をこすりながら、ぼんやりとつぶやく。

「……久しぶりに、よく眠れたかも。泣き疲れて寝ると、ぐっすり眠れるもんなのか……？」

視界がまだぼやけていた。でも、その中に――違和感。

何かが、光っている。

窓からの光じゃない。スマホの通知でも、天井の照明でもない。

……視界の左下。ほんのりと輝く、小さなアイコン。

何度まばたきしても、目をこすっても、消えない。

「……顔洗えば、さすがに消えるだろ」

洗面所に向かい、水を勢いよく顔にかける。タオルで拭き、鏡を覗いた――

……そこにも、あった。

ゲームのメニューみたいな、小さなアイコン。

鏡の上でも、部屋の中でもない。確かに、自分の“視界”に浮かんでいる。

「……なんだよ、これ……」

おそるおそる手を伸ばしてみた。アイコンを触ろうとするが、指は空を切るだけ。

ただ、目線を動かすと、アイコンも一緒に動いた。

「まさか……これ、目の中に！？ いや、どういうこと！？」

心臓がドクンと跳ねた。

「落ち着け……落ち着け、レン。これは……アニメとかでよく見る、“システム”ってやつか？」

“ステータス表示”とか“好感度バー”とか、そういうやつ？

何とか“選択”しようと意識してみるが、特に変化はなかった。

――その時。

「オニーちゃん、起きてー！ おばさんが起こしてって言ってたよー！」

ドアの向こうからサユリの声。

「あっ、今行く！」

慌てて制服に着替えてリビングへ。

――が、歩きながらも何度か、空中をつつくような仕草をしてしまう。

サユリが怪訝そうにこちらを見ていた。

「なにその動き……虫でも見えてるの？」

「な、なんでもないって！」

レンは誤魔化すように笑った。

――その時。

彼女を見ると、表示が変わった。

彼女の隣に、新しいバーが浮かび上がった。半分ほど緑色に光る、横長のゲージ。

「え……？」

レンはそれに触れようとする。

「変なことしてないで、ごはん食べて！ あたしが作ったんだからねっ！」

サユリがムスッとしながら、手を腰に当てて言った。

「あ、うん！ すぐ食べる！」

レンは席につき、サユリも向かいに座る。

朝食を食べながら、レンはチラチラとそのバーを見ていた。すると、ふと気づく。

「……これ、めちゃくちゃ美味しいじゃん。サユリ、料理うまいな！」

「……ほんと？ えへへ♪」

サユリは照れ笑いを浮かべ、頬がほんのりピンク色に。

――ピコーン。

バーがググッと上昇。半分から、ほぼ満タンまで跳ね上がった。

「動いた！？ 今、バーが動いた！」

「もう！ 食べながら見つめるのやめてよっ！」

――ピコーン。

バーが一気に下がり、元より低くなった。

「えっ！？ 減った……？」

レンは固まった。

「これって……まるでゲームみたいだ。褒めたらゲージが上がって、変なことしたら下がる……？」

戸惑っていると、新たな表示が浮かんだ。

《ラブシステム 起動完了》

毎日の好感度ミッションを開始します。

レンの目が大きく見開かれる。

「ラブシステム……！？ マジかよ」

「恋愛をサポートしてくれるシステム？ 恋ゲーみたいに？ でも……俺、そもそも恋愛経験ゼロなんだけど……」

ふっと、乾いた笑いが漏れる。

「でも……もしかしたら、これで変わるかもしれないな」