小さな思い出

第3話 花屋

　......

　空のいちばん上のほうで、白い雲がかすかに流れていた。

　そのしたを、ふたりが歩いていた。

　少年は本を抱え、眼をすこしだけほころばせている。

　至上者は白い睫毛をひかりに透かして、少年の袖を指でつまんでいた。

「おべんきょう、しないでいいの？」

至上者がそうたずねると、少年は歩みをとめ、そしてにこりとわらって言った。

「きょうは、休息日だよ。一日中、君といたいんだ。」

「きゅそく……」

　至上者はその音を唇から水泡を出すように、そっとくりかえした。

　道ばたのひかげに、黄色いスミレがゆれていた。

　ふたりは町のほうへ向かって歩いていった。

　靴の音が、かるく舗道にあたって、風の音とまざって消えていった。

「おみせいっぱい……あっ」

　ふいにかけだした。その目のさきには、小さな花屋のワゴンがあって、たくさんの色の花が、風のなかでそよいでいた。

　少年もあとを追うように、その横に立った。

　至上者はワゴンの前で立ち止まり、じっくり吟味するとふたつの花を指でさした。

「これとこれ、ください。」

　青いガーベラ。

　水色のバラ。

　花屋のお兄さんは、少年の手からお金を受けとって、ふたりぶんの花をやさしく紙につつんだ。

　それをそおっと胸にかかえるように持って、少年を見あげた。

　少年は、すこしふしぎそうにたずねた。

「MISHA、この花はなぜ2本だけ買ったの？」

　至上者は花のほうを向いて、やさしく指をあてた。

「こっちが、ぼく。こっちはDang」

　そして、すこしだけ首をかしげてつづけた。

「おうち、かえろ。かざろ」

　少年は、胸のなかがふわっとあたたかくなるのを感じた。

　それは、ことばにできないやさしさで、ゆっくりと身体のなかにしみわたっていった。

「うん、帰ろう。部屋に飾ろうね。」

　ふたりはまた歩きだした。

　花束は、うでのなかでゆらゆらと揺れて、通りすぎる人たちのあいだにひらひらと、春を落としていった。