知らない女に逆ナンされた。

第2話 知らない男に話しかけた

　気に入らない顔があった。

　その顔が嫌気がさすほどの不細工だった訳じゃない。ただ、その表情が勘に来た。前を見るだけのしみったれた顔が癪だった。

　道の対岸を歩いてくる男子。背丈は170をわずかに越すほどだろうか。この暑さに辟易した顔の、それでもヘッドホンを外さない奇に見える高校生だった。汗を浮かべているのにシャツを崩さずキッチリと着込んだ、見ているだけで暑そうな格好をしている。

　たまたま目についたそいつに、違和感があった。

　身だしなみとか装飾品だったりの話ではない。雰囲気というか、まとう空気というか、とにかく、高校生が持っていいものじゃなかった。

　手遅れな程に老けているような一方で、拙い幼稚さすら感じた。そいつからは、若者らしさ、なんてものを感じられなかった。特別感ではなく、異物感があった。

　そして、その印象全てを忘れるほどに、イラつく顔をしていたのだ。虫唾が走るような、なんだか恥ずかしいような、私は古い鏡を見せつけられている。

　こちらに気付かずそのままに私の方に向かってくる、そいつを見て

　私に目を向けず通り過ぎて行こうとするそいつの、顔を見て

『—————————』

私の中の小さな自分が囁いた。

「……おい、お前」

　だから話しかけた。少しぶっきらぼうだったかもしれないけど。

「…………」

　何を喋ればいいのか分からなかった。

　自分の心情すらもあやふやなままの見切り発車だったから、何を口にすればいいのか分からない。

　向こうから見れば、私はいきなり声をかけて来た不審者だ。それとも、逆ナンとでも思われただろうか。

　日に照らされた体が更に熱を持った様に感じて、あわてて否定しようとする。

　その前に、混乱から戻って来たのは彼だった。

「どうかなさいましたか？」

　彼は優しげな人好きのする笑みを浮かべた。

　ただ、暑さに体力を奪われていたのだろうか。

　彼は私の目の前で表情を切り替えた。

　虚の上に仮面を被った。

　その偽りが、移り変わりが、気色悪かった。

　だから、

「……ちょっと、付き合って」

　とりあえずついて来させることに決めた。

　何を話せばいいのかは分からない。

　でも、彼と話がしたかった。

「私、遠火。橘 遠火」

　結果的にそうなってしまったが仕方がない。

「私と一緒に遊びに行こうよ」

　橘 遠火。16歳。

　人生で初めて男の人をナンパした。