白洞寺つれづれ語り

第23話 Day.23 探偵

　夏休みのファストフード店は、同世代の若者達で賑わっている。

　楽しそうに笑う声が、そこかしこから聞こえてきて、俺は少しばかり羨ましくなった。

　楽しく暮らしてはいるが、下らない会話で馬鹿笑いするなんて、ずいぶんしていない。

　あれは気のおけない友人相手だからこそ、できることだ。

　はくどーさんも恋さん達も、仲良くして貰ってはいるが、友人なのかというと、微妙なところだと思う。何せ皆、年上の大人だし。

　トレイを持ったまま、辺りを見渡すと、手を振る東さんの姿が見えた。

　窓際の席に座った東（あずま）さんは、笑顔全開だ。

「お待たせしました」

「ううん、そんなに待ってないよ」

　対面の席に腰を下ろすと、東さんの笑みは、いっそう深くなった。

「この間は見に来てくれて、ありがとう！」

　先日、東さんが所属する劇団YAKUMOの公演を見た。

　その時東さんと連絡先を交換して、改めて会うことになったのだ。

　正直東さんが、どうして俺を気にかけてくれるのか、よく判らない。

　フライヤー配りの途中で出会った高校生が、公演を見に来てくれた！というのは、そんなにも嬉しいことなのか。

「本当に見に来てくれるなんて、思ってなかったからさ。嬉しかったよ」

「ええと、あのフライヤーを見たら、どうしても気になって」

「気になる！って顔してたもんな。で、どうだった？面白かった？」

　ボテトをつまむと、俺はなんと答えとようか、少し悩んだ。

「……面白かったです。その、強引な設定もあったけど、その辺も気にならないだけの勢いとパワーがあるっていうか……その……良かったです。気がついたら、夢中で見てました」

　改めて感想を話すというのは、恥ずかしいし、まとめるのも難しい。が、素直な気持ちを伝えるのが一番だろうと、感じたことを話した。

「勢いとパワーかぁ、なるほどなぁ。で、俺は？俺の演技、どうだった？」

　身を乗り出して聞く東さんに、なるほどと思った。

　自分の演技の感想を聞きたかったのか。

　先日の公演『蝶番』は、謎の男が、過去と現在を行ったり来たりしながら、話が進んでいく。

　東さんの役は、過去パートの友人役だったが、その友人のアシストで、事態が進展するという、なかなか良い役どころだった。

　一年生と言うことを考えると、演技が上手い方だと思う。素人考えだけど。

「俺、そんなに学生劇団とか、見たことないんで、素人の感想ですけど……東さんの役、すごく良かったと思います」

「本当に？！お世辞とか忖度してない？！」

「してませんよ」

　忖度したところで、なんのメリットもないし。

　東さんは嬉しそうに頷くと、ズズーっとジュースを飲んだ。

「のりさん先輩が、あて書きしてくれたんだけどさー。俺としても、なかなか良い役だと思ったんだよね！」

「のりさん先輩」

　あ、と言うと、東さんは劇団YAKUMOについて説明してくれた。

　劇団YAKUMOは、演出を務める滝元唯斗（たきもとゆいと）さんと、脚本を書いている成宮紀和（なるみやのりかず）さんが立ち上げたらしい。二人は現在三年生で、劇団員は裏方も含め十人ほどとか。

「……結構ギリギリの人数なんですね」

「うん、そうかも。裏方なんかは、毎回ヘルプを頼んでるんだ。でも」

　ボテトを食べると、へらりと笑う。

「この前の公演の評判がよくて、二人ほど参加したいって人が来たんだよね。入ってくれるといいなぁ」

「へー。良かったですね」

「次の学祭には、出てるかもね。あ！学祭も、良ければ見に来てよ。十月なんだけど」　

「学祭、ですか」

　大学の学祭は、行ったことがないので、ちょっと興味がある。でも人、多いのかな……。

「学祭楽しいから、遊びにおいでよ」

「……学祭は、また『蝶番』を公演するんですか？」　

「ううん、別の作品。タイトルは、まだ未定なんだけど、脚本の冒頭はできたって。来週から、本読みが始まるんだ」

「へぇ。東さんは、今度はどんな役なんですか？」　

　東さんは、フフと笑うと帽子を被るような仕草をした。

「俺はねぇ、探偵！」

「探偵役……今度は、ミステリなんですね」

「うーん？多分、ね」　

　腕を組むと、今度は首をかしげる。　

「俺は、当て馬っていうか、トンチンカンな推理で、話を引っ掻き回す役らしい。メインの探偵は晴臣（はるおみ）先輩がやるから。でものりさん先輩の事だからなぁ」

　東さんによると、脚本担当の成宮さんと言う人は、かなり変わった人らしく、その脚本もいつも一筋縄ではいかないらしい。

　なので完成するまでは、どう話が転がるのか、予想がつかないとか。

「今回はミステリだ！って言ってるけど、それだってどうなることやら。でもきっと面白いから、見に来てよ」

「はい。見に行きますね。とっても気になるし」

　東さんの探偵、どんな役になるんだろうか。

　その後は、劇団の人達の話や、実は裏で起きていた、公演での小さなトラブル、大学の話なんかを聞かせてもらった。

　知らない世界の話を聞くのは、やっぱり面白い。

　特に劇団の人達は、俺より少し年上なだけなのに、高校生とはまったく違う人種のようで、とても興味深かった。

　ずっと話していたかったが、東さんのバイトの時間が近づいてきたので、俺達は店を出た。

　東さんは居酒屋でバイトしているらしく、今度来てよと言われたが、未成年なんでと言うと、がっかりしていた。

　ではさようならと言おうとしたその時、東さんのスマートフォンが着信音を鳴らす。

「ごめん」と言いながら、東さんは出た。

　すぐ終わるかな。出来れば、ちゃんと挨拶してから別れたいし。

　そう思っていたら、突然「え？まじで！？」と、割りと大きな声で東さんが叫ぶ。

　何かあったんだろうか？長引くのかな、声かけて帰るか？

　どうしたもんかと見ていたら、「あっ！」と叫んで、勢いよく振り返った。

　なんだろう？と思ったら。

「京義（たかぎ）君！土曜日、空いてる？！」

　土曜日って、三日後のことだろうか。それとも来週かな？どっちにしても、空いているが。

　目をぱちくりさせる俺に、東さんは「ヨシッ！捕まえした！」と、通話相手に叫んだ。　

　俺はいったい、何に巻き込まれるんだ？？